– Я рад, что тебе понравилось, – снова улыбнулся Крайдан, наблюдая, как Снежана бережно убирает одежду в шкаф. Правда, улыбка оказалась грустной: – Я наивно полагал, что вот так же просто смогу решить любую твою проблему. Пока не узнал, насколько они у тебя непростые. Деньги тут не помогут. Но мы что-нибудь придумаем. У меня ещё есть пять дней до встречи с королём.
Снежана помнила, что будет после этого. Крайдан признается монарху в том, что уничтожил один из артефактов королевской сокровищницы и его ждёт тяжкое наказание. Сразу сделалось тоскливо.
– Нельзя отложить признание?
– Нет. Король при встрече спросит о том, всё ли благополучно с сокровищницей. Я не смогу ему солгать.
Снежана уловила напряжение в голосе Крайдана. Всё-таки что-то он не договаривает. Эта история с артефактом гораздо запутанней, чем он её описывает.
– Магистр, почему мне кажется, что вашей вины в пропаже артефакта нет?
Крайдан мгновенно сделался мрачным.
– На сегодня достаточно разговоров, – посмотрел он тяжело, показывая, что Снежана перешла границу. – Уже поздняя ночь. Тебе нужно отдохнуть.
Это был практически приказ. Она решила послушаться. Единственный человек в этом мире, кто предложил бескорыстно помочь, заслуживал, чтобы ему не перечили.
– Я лягу здесь, – указал он на узкую софу у окна.
С этим Снежана тоже не стала спорить. Хотя не представляла, как он там поместится с его ростом и габаритами. Но она уже поняла, что благородство у магистра в крови, и он ни за что не предложил бы даме занять неудобное спальное место, а сам предался бы неге в роскошной кровати.
Крайдан скинул тунику, оставшись в рубахе. Вот и вся его подготовка ко сну. Снежана юркнула в уборную, чтобы переодеться в ночное платье. Когда вернулась в комнату, настенные светильники уже были потушены – Магистр решил щадить Снежанину скромность. Хотя сказать по правде, ночное платье было длинным, почти по щиколотку, и надёжно закрывало всё что нужно и даже то, что не нужно. Оно, конечно, ни в какое сравнение не шло с удобной растянутой старенькой футболкой, в какой обычно спала Снежана. Однако материал, надо отдать должное, поражал мягкостью и был приятен телу.
Снежана забралась под одеяло. Какой удобной показалась кровать. Ноющие от усталости мышцы блаженно расслабились. Нега охватила всё тело. В очередной раз она испытала благодарность к своему спасителю, этому сильному мрачному мужчине, готовому ютиться на узкой короткой софе, чтобы избавить Снежану от неудобств. Благородный... Готов страдать вместо неё. «Страдать вместо неё…» – мысль почему-то споткнулась на этих трёх словах.
– Магистр, почему она это сделала? – вопрос вырвался сам собой.
– Кто она? – голос Крайдана не был сонным. Видимо, сон не идёт – размышляет о чём-то своём.
– Ваша супруга. Зачем она похитила артефакт? Это ведь сделала она. Вы хотите взять её вину на себя.
Ответом была гробовая тишина, которая подсказывала, что догадка Снежаны верна. И в этой тишине особенно отчётливо и зловеще прозвучал жалобный скрип софы – Магистр поднялся. Снежана почувствовала его шаги – он приближался к кровати. Холодок пробежал по спине. Крайдан ничего не говорил – просто шёл. И от этого становилось ещё страшнее. Она ощущала его гнев в прерывистом дыхании. Сердце заполошно забилось в груди. Что он задумал? Снежана не боялась, что у Крайдана в мыслях воспользоваться ею как женщиной. Он обещал, что не посягнёт на неё – так и будет. Он благородный. А вот убить за то, что лезет не в свои дела, может. Не убивать он не обещал.
Она инстинктивно вцепилась в край одеяла. Как будто это бы помогло. Крайдан выдернул её из кровати с такой лёгкостью – словно тряпичную куклу. Поставил рядом с собой на ноги. Навис, опаляя взглядом тёмных гневных глаз. Огромный, грозный, опасный.
– Пообещай мне, северянка, что никогда никому не скажешь ничего подобного.