– Это традиция. Сёстры омывают ноги своей будущей сестре перед ритуалом очищения.
Настоятельница кивнула послушницам, и те, обступив корытце, принялись растирать ступни чем-то наподобие мочалок. Приятно, конечно, но Снежана бы прекрасно справилась без посторонней помощи.
– Дитя моё, я вижу, ты сильно напряжена, – настоятельница присела рядом и взяла Снежану за руку. – Напрасно боишься. Все эти слухи о том, как страшен ритуал очищения заблудшей души, только слухи. Их распускают нечестивые. Ты будешь поставлена в центр священного круга и трижды помазана. И всё. Я нанесу магические масла на твой лоб и кисти. Ты почувствуешь успокоение и умиротворение. Порочные мысли покинут тебя. Ты забудешь, что такое терзаться непристойными страстями.
Сказать по правде, звучало зловеще. Эти масла, похоже – местные психотропные. Настоятельница будто вкладыш-инструкцию к галоперидолу прочитала. Снежане категорически не хотелось испытывать действие этих подозрительных магических масел на себе. Стать послушной бездушной куклой? Спасибо, увольте! Надо бежать. Выбраться из обители, переждать где-нибудь в тихом месте три дня, пока Йоханнеса не выпустят из карцера, а потом снова украдкой пробраться сюда, в обитель, и наведаться к нему в келью. Он эту кашу заварил, ему и отправлять Снежану обратно домой!
Послушницы закончили омовение и тщательно растёрли ноги полотенцем. После чего Снежане позволено было обуться. Башмаки пришлись впору. Какое счастье наконец-то обрести обувь.
– Сёстры, помогите Анабель переодеться, – велела настоятельница, а сама вышла проверить, всё ли готово к ритуалу.
Похоже, самый удобный момент для побега. Снежана уже успела незаметно изучить обстановку за окном. Во дворе никого. Возможно, все послушники сейчас на утренней трапезе или каком-нибудь совместном ритуале-медитации. Обитель обнесена кованым металлическим забором. Не высоким – он выполняет чисто декоративную функцию. Снежана сможет с лёгкостью через него перелезть. Осталось только придумать, как перехитрить «сестёр». Но для начала действительно нужно переодеться. Разгуливать в коротком домашнем халатике вне стен обители – плохая идея, гораздо лучше, если на Снежане будет наряд послушницы.
Сёстры подскочили к ней с одеждой, но она отмахнулась:
– Девочки, я сама.
Те не решились перечить. Положили юбку и блузу рядом со Снежаной на скамью. Отступили на шаг. А вот отвернуться у них такта не хватило. Снежана не была застенчивой – будущий врач как-никак, но раздеваться на глазах «сестёр» почему-то не хотелось. Они постоянно поглядывали на неё как-то недобро. С осуждающим любопытством. Примерно так смотрят старушки на скамейках у дома на проходящих мимо красоток в коротких юбках: «Совсем стыд потеряла молодёжь!».
Снежана повернулась к послушницам спиной. Прежде чем скинуть халатик, достала из кармана листок, взятый со стола Йоханнеса, на котором предположительно записан ритуал возвращения назад. Всунула его под чашечку бюстгальтера. Только после этого рассталась с халатом и быстро через голову надела юбку. А вот с блузой возникли проблемы. Спереди имелась целая череда застёжек – мелкие потайные крючочки. Снежана замешкалась – как их застёгивать? И развернулась за помощью к «сёстрам».
Она сразу заметила, как изменились их взгляды. На вытянутых лицах замерло изумление. Послушницы опасливо попятились. Они смотрели куда-то в область груди. Что их так поразило? Бюстгальтер? В их мире ничего подобного не носят? Разбираться было некогда – вот-вот вернётся настоятельница. Снежана наспех, как смогла, застегнула крючочки через один и бросилась к окну. Что интересно, послушницы даже не пытались её остановить или поднять тревогу. Они так и остались стоять пятью застывшими столбиками, когда она забралась на подоконник и спрыгнула во двор. Теперь бежать сломя голову к ограде!
Глава 6. Желудёвый кофе
Глава 6. Желудёвый кофе
В обитель мужского ордена Магистр Крайдан заехал не случайно. Хотелось побыть немного в этом спокойном уединённом мирке, где время течёт неторопливо, не мешая думать о вечном. Каменные стены храма, казалось, впитали в себя мрачную мудрость прошлых веков – лучшее место, чтобы остаться один на один с собой и привести мысли в порядок. Крайдану это сейчас было крайне необходимо.
Но кто бы мог подумать, что и здесь не всегда бывает тихо. Магистр никак не рассчитывал, что в обители тоже случаются происшествия, и он станет свидетелем одного из них. Юная дева с синими глазами, которую он встретил вчера в коридоре, всю ночь не выходила у него из головы. «Я не порочная дева, я целитель». Зачем она это сказала? Кто воспримет всерьёз её слова? Женщинам не дано целительство, даже северянкам. А вот в то, что она не торгует своим телом, Магистр был склонен верить. В её глазах не было распутного блеска девы, предлагающей себя мужчине. Только дерзость – как у знающего себе цену человека, вынужденного защищаться. И растерянность – как у человека, попавшего в беду и не знающего, что делать.