Но к началу Второй мировой войны конница, из-за быстрого роста механизированных войск и авиации, потеряла свою роль главной ударной силы армии. Результатом явилось расформирование значительного числа кавалерийских соединений, которые обращались на укомплектование создаваемых механизированных частей.
К 22 июня 1941 года в боевом составе Красной армии оставалось четыре управления кавалерийскими корпусами, девять кавалерийских и четыре горно-кавалерийские дивизии общей численностью 80 168 человек. По своей организационной структуре двухдивизионный кавалерийский корпус отдельных специальных частей не имел, кроме комендантского эскадрона, дивизиона связи и авиационного звена, и должен был насчитывать 19 430 человек, иметь 128 легких танков БТ, 44 бронемашины, 64 полевых, 32 противотанковые и 40 зенитных орудий, 128 минометов и 16 020 лошадей[21].
В состав каждой кавалерийской дивизии входили четыре кавалерийских и один танковый полки, конно-артиллерийский дивизион (три батареи 76-мм орудий и одна батарея 122-мм гаубиц), зенитно-артиллерийский дивизион (две батареи 76-мм зенитных орудий и две батареи счетверенных зенитных пулеметов), эскадрон связи, саперный и дегазационный эскадроны. По штату дивизия должна была иметь: личного состава — 9240 человек, легких танков БТ — 64, бронемашин — 18, 32 полевых, 16 противотанковых и 20 зенитных орудий, 64 миномета, 7940 лошадей[22].
Танковый полк имел четыре танковых и броневой эскадроны, в кавалерийских полках — пулеметные эскадроны (16 станковых пулеметов на тачанках), полковая батарея и взводы счетверенных пулеметов.
В боевой состав войск Одесского военного округа к началу войны входил 2-й кавалерийский имени Совнаркома УССР казачий корпус (командир — генерал-майор П. А. Белов, зам. по политчасти — бригадный комиссар К. В. Крайнюков, начальник штаба — полковник М. Д. Грецов), управление и штаб которого дислоцировались до войны в Комрате. В его состав входили: управление, две прославленные в годы Гражданской войны кавалерийские дивизии, отдельный дивизион связи, военная прокуратура и трибунал, 3-й отдел. В корпусе имелось два танковых полка (129 БТ), 27 бронемашин, 32 орудия ПТО, 20 зенитных, 64 полевых калибра 76–152 мм, 12 минометов калибра 82–120 мм[23].
Командир корпуса на 22 июня 1941 года находился на отдыхе в одесском санатории, где и узнал о начале войны. Генерал Белов срочно убыл в свое соединение, уже вступившее в бои на границе.
5-я Ставропольская кавалерийская дивизия имени М. Ф. Блинова (ее первый командир) была сформирована в 1919 году и принимала активное участие в сражениях Гражданской войны, в освободительном походе Красной армии в Молдавию. К началу Великой Отечественной войны соединение (командир — полковник В. К. Баранов, зам. по политчасти — полковой комиссар Нельзин) находилось во втором эшелоне войск и дислоцировалось в районе Башкалия (150 км от госграницы). В состав дивизии входили 11-й Саратовский, 96-й Белозерский, 131-й Таманский и 160-й Камышинский кавалерийские полки, 32-й танковый полк, 38-й конно-артиллерийский дивизион, конно-саперный и эскадрон связи.
9-я Крымская кавалерийская дивизия была сформирована в июле 1920 года в районе Самары и принимала активное участие в сражениях Гражданской войны. В июле 1921 года соединению было присвоено почетное наименование «имени Совнаркома УССР». К началу Великой Отечественной войны дивизия находилась в первом эшелоне войск прикрытия, держа оборону по Пруту на участке Леово, Рошу. В ее состав (командир — полковник А. Ф. Бычковский, зам. по политчасти — полковой комиссар Веденеев) входили 5, 72, 108 и 136-й кавалерийские полки, 30-й танковый полк, 12-й конно-артиллерийский дивизион, другие воинские части.
В районах Симферополя и Джанкоя на 22 июня 1941 года дислоцировалась 32-я кавалерийская дивизия (командир — полковник А. И. Бацкалевич, зам. по политчасти — бригадный комиссар М. К. Гензик, начальник штаба — полковник М. И. Глинский), входившая в состав 9-го отдельного стрелкового корпуса. В ее состав входили 65, 86, 121 и 153-й кавалерийские полки, 18-й танковый полк, 40-й отдельный конно-артиллерийский дивизион, 27-й отдельный саперный эскадрон, 4-й отдельный эскадрон связи, другие воинские части.
23