В полосе действий войск Одесского военного округа замечалось и использование 4-го дальнебомбардировочного авиационного корпуса резерва Главного командования (командир — полковник В. А. Судец, зам. по политчасти — бригадный комиссар П. С. Огнев, начальник штаба — полковник Ф. И. Качев), предназначенного для донесения бомбовых ударов по наиболее важным военно-экономическим объектам противника, расположенным в его глубоком тылу.
В состав корпуса входили 22-я (командир — полковник Б. К. Токарев) и 50-я (командир — полковник С. С. Лебедев) дальнебомбардировочные авиационные дивизии, имевшие 345 бомбардировщиков ДБ-3ф, ДБ-3А, ДБ-3 и 234 летных экипажа. Авиационные части дислоцировались в районах Запорожья, Ростова-на-Дону, Новочеркасска, Бекетовки, Большого Токмака, штаб корпуса — в Запорожье.
В конце июня 1941 года ВВС Одесского военного округа проводили масштабное авиационное учение, в результате которого многие полки перебазировались на полевые аэродромы, их материальная часть рассредотачивалась и маскировалась. Была установлена связь командных пунктов с авиационными частями. Руководящий состав ВВС округа на 22 июня 1941 года находился в Тирасполе, имея сведения о том, что в течение ближайших двух суток возможно нападение немцев[26].
Но не все авиационные части были готовы встретить нападение врага. В директиве народного комиссара обороты СССР № 34677 от 17 мая 1941 года отмечалось: «Главный военный совет, рассмотрев итоги боевой подготовки ВВС Красной армии за зимний период 1941 года, отмечает: боевая подготовка ВВС Красной армии проходила неудовлетворительно. Низкие показатели… сопровождались чрезвычайно большим количеством катастроф и аварий. Переучивание летного состава на новые типы самолетов проводилось медленными темпами. Эксплуатация новой Материальной части летно-техническим составом освоена слабо. Обучение бомбометаний с пикирования на самолетах Ар-2 и Пе-2 не производилось. Летный состав боевому применению — бомбометанию, воздушной стрельбе, высотным и маршрутным полетам — обучался совершенно неудовлетворительно. Подготовка летного состава слепым (полет по приборам. — Р.И.) и ночным полетам во всех частях развернута слабо. Слепой полет составил 5,2 % к общему налету, ночной — 4,6 %…»[27]
Организация противовоздушной обороны аэродромов тоже оставляла желать лучшего. Из штатных средств ПВО на аэродромах имелось по три счетверенных пулеметных установки на батальон аэродромно-технического обеспечения, что было явно недостаточно для надежного прикрытия размещавшихся там самолетов и личного состава от ударов противника с воздуха. Да и недостаточное внимание к этому вопросу со стороны командования всех степеней не могло дать положительные результаты. Директивой НКО от 25 апреля 1941 года предусматривалось сформировать для обороны аэродромов и других важных объектов ВВС 166 зенитно-артиллерийских батарей[28], но из-за нехватки боевой техники это решение так и осталось только на бумаге.
Важную роль в обеспечении выполнения задач, стоящих перед ВВС округа, играл авиационный тыл, строившийся на следующих принципах:
— нахождение в постоянной готовности для обеспечения боевой работы авиации с основных и оперативных аэродромов;
— обеспечение маневрирования авиации в пределах своего фронта и между соседними фронтами, без переброски авиационных баз;
— наличие одинаковой организационной структуры как в мирное, так и в военное время.