Ужин обошелся втрое дешевле, чем в туристической зоне. Появившиеся музыканты начали наигрывать что-то расслабляюще-спокойное, а за столиком рядом с кухней появилась стайка молоденьких женщин, одетых весьма откровенно. То, что это жрицы любви, Соломон определил почти сразу, но ни сутенера, ни охранника рядом с девицами так и не рассмотрел. Клиенты общались с девицами без посредников: просто подходили и договаривались.
Странные порядки кто-то установил в этом заведении: проститутками никто не командовал, службы безопасности не существовало вовсе. Соломону пришло в голову, что он на всем острове ни разу не встретил полицейского - весьма необычной была жизнь в этом тропическом раю.
Народу все прибывало, музыка заглушала разговоры и смех. Официанты едва успевали подносить пиво и вино, бармен без устали наполнял стаканы. Однако Соломон не заметил ни одного упившегося, никто не ссорился и, тем более, не дрался.
- Сколько берешь, крошка? - спросил Соломон у одной из девиц.
- Двести батов в час, - без тени смущения ответила доступная красотка.
- А если два часа у меня в домике?
- Четыреста пятьдесят.
К удивлению Соломона, девица совсем не испугалась идти к незнакомому мужчине. Узнав адрес, она провела его короткой дорогой, и через пять минут парочка была в домике. Никакого сопровождения Соломон не заметил.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
- Это что? - опешил мужчина.
- Сдача. Мы договаривались на четыреста пятьдесят, а ты дал пятьсот.
- Не надо. Ты мне понравилась - оставь себе.
- Так нельзя! - категорически отказалась девица и положила купюру на кровать.
Что должен чувствовать мужчина, который хорошо поужинал и приятно провел время с красивой женщиной? Радость? Удовлетворение? Усталость?
Соломон недоумевал. На этом острове не было полицейских и сутенеров, а проститутки мало того, что не брали деньги вперед, так еще и давали сдачу.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Ночью ему опять приснился крокодил. В этот раз чудовище не выжидало. Сначала перед глазами Соломона промелькнул пожилой слуга, лежавший рядом с унитазом, а потом начался форменный ад. Крокодил неожиданно быстро для его размеров и массы подскочил к Соломону и схватил за руку, намертво сжав мощные челюсти. Жуткая боль пронзила, казалось, не только руку, но и все тело. Черный монстр резко мотнул огромной головой, и его жертва лишилась руки ниже локтя.
Тварь улеглась неподалеку, а Соломон остался истекать кровью. Боль охватила всю руку от плеча до кончиков уже утерянных пальцев. И опять он не смог издать ни звука.
Как и в первую ночь, Соломон не понял, когда закончился этот долгий и мучительный сон.
Наутро Соломон уже не чувствовал себя бодрым и отдохнувшим, но мысль о том, что сейчас он увидит Диану, оживила его. Увы, женщина вновь осталась равнодушной к его попыткам хоть как-то сблизиться.
<p>
</p>
Следующей ночью черная тварь подкараулила его в тупике. Соломон стоял, прижавшись спиной к каменной стене без окон и дверей, слева и справа высились такие же стены. Мерзкий монстр закрывал выход своей тушей и мотал огромной башкой из стороны в сторону.
Рывок к свободе почти удался, но крокодил махнул хвостом, и жертву отбросило к стене. Боль в сломанных ребрах не давала Соломону дышать, поврежденная нога не позволяла двигаться, рука висела плетью.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
День сменялся днем, а ночь - ночью. Диана оставалась холодной и равнодушной, а с наступлением темноты начинался ужас.
Вспомнилась акция возмездия двадцатилетней давности, когда Соломону поручили образумить Тупого Дика - этот идиот вздумал работать на конкурентов. Он тогда свалил наказуемого шикарным аперкотом и выбил ему ногой передние зубы. Именно эту ногу оторвал крокодил, и Соломон сидел в луже собственной крови, глядя на огрызок конечности с торчащей костью.
В другом видении монстр откусил Соломону голову, и его окружила тьма. Казалось бы, человек без головы не может ни жить, ни, тем более, ощущать что-либо, но Соломон сходил с ума от боли, обжигавшей все тело.
Следующей ночью ящер когтями располосовал ему живот, заставив дышать зловонием от собственных внутренностей. И опять была мучительная боль, которая длилась и длилась.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Ад длиной в неделю закончился резко: мужчина проспал ночь без малейших сновидений, а днем заметил, что во взгляде Дианы появились сочувствие и интерес.