В тот день они так и не вернулись в музей.
Ночь ошеломила. Диана дарила и принимала ласки то неистово, то нежно и вкрадчиво. Скромная покорность уступала место бесстыдной похоти - казалось, с ним не одна, а несколько разных женщин. Любовники угомонились далеко за полночь, а во сне они бились вдвоем, защищая друг друга.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Первая ночь на корабле выдалась на удивление спокойной. Соломону опять приснилось, что он крокодил, но тварей оказалось совсем немного - вдвоем они быстро расправились с хилыми пауками и немногочисленными гусеницами.
- С кем мы воюем по ночам? - спросил он у Дианы.
- Думаю, это людские пороки.
- А почему на корабле их меньше, чем на острове?
- Здесь мы имеем дело только со своими грехами и дурными мыслями. Наверно, это правильно, ведь каждый должен быть крокодилом прежде всего для самого себя.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Распрощаться с Гильдией несложно - нужно только отдать ей все, что у тебя есть. Соломон безропотно расстался и с деньгами, и с домом, и с дорогими вещами.
Они поселились в дешевом отеле, где Диане предложили должность администратора. Соломон начал искать работу, ведь мужчина должен приносить деньги в дом.
У служебного входа в театр висело объявление: "Требуется помощник гримера".
"В сорок лет пойти работать мальчиком на побегушках?" - подумал Соломон и все-таки вошел в дверь. Гримером оказался настолько древний дедушка, что рядом с ним и сорокалетний мужчина выглядел мальчишкой. Высокий, худой и сутулый старик, несмотря на возраст, ходил легко, делал все быстро, а к жизни относился по-доброму.
Через пару недель гример погладил себя по лысой голове, поправил огромные очки, сидевшие на крючковатом носу, и удовлетворенно заявил:
- Кажется, скоро я смогу уйти на пенесию. Со спокойной душой.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Ночи стали совсем спокойными - часто они спали без сновидений.
- Мы живем, почти как праведники, - с улыбкой объяснила Диана, - если не считать того, чем мы занимаемся перед сном и иногда по утрам.
Сложно ответить, почему однажды Соломона одолели сомнения. Да, он любил Диану, но ничего не знал о ее прошлом. Кем она была? Шлюхой? Мошенницей? Убийцей? Почему нужно было обязательно уходить из Гильдии и терять немалые деньги? Ведь он отдал организации тридцать лет своей жизни, и ему запросто могли подыскать легальную или полулегальную работу.
Ночью два крокодила с трудом отбились от бесчисленных монстров.
Соломон, чувствуя вину, не мог посмотреть жене в глаза. Однако Диана просто подошла к нему и обняла, прижавшись к мужчине всем телом. Они долго стояли, чувствуя тепло друг друга и слушая биение сердец. Именно тогда Соломон понял, насколько дорога ему эта женщина, кем бы она ни была раньше.
Непросто быть крокодилом.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Спектакль имел огромный успех, сборы превзошли все ожидания. Соломон получил дополнительное вознаграждение и, как на крыльях, прилетел домой.
- Давай, сходим в магазин! Я хочу, чтобы ты выбрала себе подарок... К твоим глазам подойдут изумруды.
- Нет, милый, - улыбнувшись, уверенно отказалась Диана. - От тебя мне нужен другой подарок, и, возможно, я его уже получила... А деньги нам еще пригодятся.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Смерть Дианы оказалась неожиданной, как и всякая преждевременная кончина. У большого грузовика отказали тормоза, женщина попала между огромным автомобилем и стеной здания. То, что Соломон увидел в морге, мало напоминало Диану.
Тяжкие хлопоты не оставили времени для сна - мужчина забылся, только вернувшись с кладбища. Тут же к нему пришла Диана, не крокодилом - человеком.
- Милый, возвращайся на остров - здесь тебе не выжить! Пожалуйста, уезжай! - умоляла она.
Однако от навалившихся тварей отбивались пока еще два черных зверя.
Соломон никуда не поехал. Через неделю в снах остался только один крокодил. Змей, пауков и остальных дьявольских созданий не стало больше, но одинокого черного ящера совсем не занимали полученные раны. Наконец крокодил лег и предоставил врагам полную свободу.
Утром мужчина не проснулся.
Непросто быть крокодилом. И нужно ли?