«Каштан сотни лошадей», растущий около четырех тысяч лет в восьми километрах от действующего вулкана Этна молча гордился простой легендой, гласящей, что имя ему дали в честь некой королевы, когда-то мимо него проезжавшей с сотней своих рыцарей. Попав в сильную грозу, она вместе со своими спутниками спряталась под ним и с этих самых пор людьми он бережно храним.
Баньян Джайя Шри Маха Бодхи – святыня для буддистов всего мира, думал о своем предке – Дереве Бодхи, под сенью которого две тысячи триста лет назад принц Гаутама достиг просветления и стал Буддой. Ему сейчас вспомнилось его изречение: не убивай, береги жизнь всего живого.
Вечнозеленый кипарис «Зороастрийский Сарв» из Ирана, давно разменявший четыре тысячи лет, против обыкновения, молчал. И это несмотря на то, что мог он поведать о людях многое, ведь по легенде именно под ним проводил свои беседы с учениками сам Заратустра.
Ель «Старый Тикко» из Швеции, пристыженная Деревом Будды тоже помалкивала. Ведь, несмотря на то, что возраст ее оценили в девять с половиной тысяч лет, выросла она не в то далекое время и это всего лишь возраст ее корневой системы, из которой периодически вырастает ствол.
Можжевельник Баннетта с благодарностью подумал о людях, ведь он выжил совершенно случайно и все благодаря баскским пастухам, рассказавшим о нем в начале прошлого века натуралисту Баннетту, путешествовавшему по Сьерре. Тот в свою очередь взял его под свою защиту, организовав на его основе заповедник, а много позже люди его снова спасли: на этот раз во время лесного пожара.
Драконовые деревья с высоты девяти тысяч прожитых ими лет, неожиданно вспомнили легенду, написанную о них людьми, что когда-то очень давно на острове Сокотра жил злой дракон, который постоянно убивал слонов, выпивая их кровь. Однажды один из слонов смог противостоять ему, он упал на дракона и раздавил его. Когда кровь этих животных смешалась и впиталась в землю, там выросли деревья долгожители, которые получили название «драцены», что в переводе означает «самка дракона». С тех пор они знамениты и охраняемы.
Тис из деревни Фортингалл, что в Шотландии, с немалой долей иронии вспомнил легенду о себе, гласившую о том, что под ним живет злой дух, который каждый год в День всех Святых называет имена людей, которые умрут в течение текущего года.
Тысяча двухсот летний баобаб «Чайник Ифати» успокаивал себя мыслью о том, что в отличие от своих пожилых соплеменников, начавших умирать на его родине от засухи, он еще может успеть накопить в своем чреве сто двадцать тысяч литров воды, благодаря которой проживет еще долго, очень долго.
Могучему дубу Боуторпу привиделась холодная и долго продолжающаяся зима тысяча двадцатого года. Многие люди тогда умирали от сильного мороза и слава богам, что был он тогда слишком молод, чтобы пойти на растопку каминов в крепостях короля Кнута, объединившего в тот год два трона: английский и датский, викинга, покорившего Англию.
Вспоминали и размышляли многие, и все их рассуждения учитывал гигантский мозг планеты, но как это всегда происходит в жизни – мнения разделились, поскольку правда у всех своя. Лишь одно было несомненно: их вердикт складывался далеко не в пользу человечества. Высказались практически все, начиная от десятилетних кустов ежевики и жимолости, поющих людям дифирамбы, заканчивая гневными речами самого многочисленного вида деревьев на Земле – хвойных.
– В таком случае у нас остается лишь один вариант, – прервал их рассуждения и воспоминания Мафусаил, семя которого произросло в лесу Инио более двух с половиной тысяч лет до нашей эры. Он не держался своими корнями за жизнь, он пожил свое, но вот остальные… Тем не менее, его вердикт требовал единогласного решения, а не мнения большинства.
«Члены Совета и обласканные, прирученные людьми сородичи безусловно, на стороне человека, все же остальные и их большинство – против.
– Один вариант, – повторил он. – Третий – всем нам уйти, чтобы затем начать сызнова. Так, как это происходило уже не раз. Триста лет – пустяк для многих из нас. Кто знает, возможно, когда-нибудь люди одумаются сами и сохранят себя и любящих их друзей.