Возможно, прошла пара минут, а может — вечность, но в какой-то момент я понял, что от мыслей о возможности взлома библейской системы мироздания меня отвлекают какие-то блики.
Недалеко от «меня», чем бы я, бесплотный, в этой пустоте не являлся, во мраке начал разгораться какой-то круглый источник света, похожий на призрачный шар огня.
Зеленого огня.
А затем этот фаербол со мной заговорил!
Правда, я нифига не понял. Потому что, во-первых, «связь» прерывалась, и его слова доносились как бы издалека, а во-вторых, этот гость, которому нужна была моя помощь, говорил по-японски, а я не знаю японский!
Стоп.
Кажется, теперь знаю… более того, кое-как могу говорить и сам!
— Кто ты? — спросил я, отсутствующим ртом и на чистом анимешном.
Может, инопланетянин?..
— … и я… Ты… еще не… но встретишь… в будущем… — ответили мне. Не сказать, чтобы стало яснее.
Я попробовал еще раз:
— Это ты меня сюда… э-э… призвал?
Зеленый фаербол как будто заволновался, начал разрастаться, и ответил резко, на повышенных тонах:
— … нас… времени! Нам… помощь! Мы не… справились… не хватает силы! А он… не боец. И мы… тебя… Помоги!
Шар огня окончательно вырос и стал больше похож на ослепительно горящую фигуру человека. Он протягивал мне руку…
— Э… окей?
А дальше полыхнуло ослепительно белым.
На краткое мгновение во вспышке я успел увидеть и силуэт собеседника, покрытый молниями, и даже, неведомым образом, свою собственную фигуру, не черную, как я думал, а сплошь покрытую какими-то фиолетовыми клочьями, то ли тумана, то ли огня…
И меня каким-то лучом неведомой энергии стремительно унесло вперед.
Затем — темнота и уют. Снова.
Казалось бы, сейчас я мог бы рассчитывать на минутку-другую отдыха и покоя, а может быть — и приватную лекцию у седобородого старца, который бы пояснил за дичь, которая происходит.
Как вы уже могли понять, мои ожидания редко совпадают с действительностью.
Поэтому я не сильно удивился, когда меня куда-то повлекло, а следом появилась и жуткая боль. Снова.
Вот только…
Несмотря на весь кошмар, который я ежедневно переживал перед смертью, та боль и близко не стояла рядом с Этой. Она не имела конкретного очага, и в то же время казалось, болит абсолютно все, каждая часть тела, каждый палец, каждый волос, каждая клетка. Мне казалось, что голову сейчас расплющит, сожмет тисками, и в то же время — что тело скручивает и буквально разрывает на куски.
Затем тьма сменилась до рези ярким светом, я рванулся, попытался вырваться из тисков боли — но с ужасом понял, что не могу двигаться. Я хотел хотя бы увидеть своего мучителя, дать ему понять, хотя бы взглядом, как его ненавижу — но видел лишь какие-то мутные пятна. Я попытался вдохнуть воздуха для крика — но подавился им, а невыносимая боль пронзила грудную клетку, там что-то заклокотало, будто начало раскрываться, разворачиваться…
И лишь истошно заорать по-прежнему было в моих силах. Воздуха хватило.
Это я и сделал.
Ретроспективно если — не знаю, как я это выдержал. Может, сказался обширный опыт борьбы с адской болью, может — недоразвитая, младенческая нервная система, а может — просто баранье упорство, с которым я встречал каждые ворота на своем пути в прошлой жизни.
Так или иначе… я родился.
Снова.
Почти целый год — первый год новой жизни — я только и мог, что думать. Ну, может, все же меньше, чем год, все-таки учиться сидеть-ходить гораздо проще, если ты это уже умел делать.
Вопросов было множество. Что дальше? Кому я должен помочь? Этот новый мир — такой же, как мой старый, или чем-то отличается? Кто я? В какой семье родился? Мне повезло или нет?
Учитывая, что я теперь постепенно начинаю понимать японский язык, да и вокруг меня люди общаются именно что на японском, в том числе и мои… родители… и что я явно переродился в другом теле… неужели я угодил в исекай?
Но вроде ж не фентези вокруг, а вполне себе современные, знакомые мне реалии.
Да и грузовик меня не сбивал.
Чего-то магического или супергеройского вокруг я тоже как-то не наблюдал, отчего даже взгрустнул немного.
Разве что технологии, возможно, были более развитые, чем в моем прошлом мире: большой робот-пылесос, голосовой помощник, а еще в доме были голограммы — много раз видел как мать их вызывала на стенах, ставя что-то вроде таймера.
Новости смотреть мне толком не давали, родители вообще редко смотрели телевизор. Вроде мельком видел диктора с собачьей головой, но в итоге решил, что это маска или мультик какой-то.