Выбрать главу

По большей части, это фикция. Первый этап призван отсеять большинство участников, поэтому всегда является гонкой. Какой именно — уже могут быть варианты, вроде однажды это было плавание, пару раз — эстафета. Но чаще всего — обычный бег с необычными препятствиями. Дистанция — всегда одна и та же, опоясывает стадион по кругу.

А вот сами препятствия варьируются. Там тебе и скалы могут быть, и лед, и роботы, и мины, и водоем, и даже лава. Тут уж как повезет.

Но в своей способности преодолеть дистанцию одним из первых я не сомневался.

… вот только, как обычно, не все так просто.

Все мы начинаем забег прямо на арене, и первым испытанием является огромный, высоченный, но узкий — для такой толпы — коридор, который ведет наружу. Вроде как этот коридор с красной аркой входа в гонках никогда не менялся.

По меньше мере четыре студента, о которых мне известно, способны использовать это место для массовой атаки, с помощью которой одним ударом вынесут с дистанции большую часть бегунов. Тодороки, Киотака, Каминари и Джузо Хоненуки из «В» класса.

Уверен, что первые двое такую возможность не упустят.

И если лед для меня проблемой не является, вряд ли Тодороки с самого начала выложится на полную силу, то вот туман…

Здесь я задумался. Киотака однозначно знал о такой возможности. Запасал ли он туман так же, как перед Зоной?.. Нет, я не заметил, чтобы он был таким же сонным. Тем не менее, ему и не требуется перекрыть такую огромную территорию, как тогда. С лихвой хватит одной десятой того объема… и все. В комбинации со льдом это даст ликвидацию, наверное, всех участников, кроме сильнейших с геройского курса.

Как гарантированно избежать ловушки?

Ответ прост: преодолеть этот коридор так, чтобы не попасть в нее.

Например, пересечь его первым. Приемы обоих не мгновенны; тех секунд, пока атака распространяется, мне будет достаточно, чтобы выбежать из зоны поражения.

Однако не факт, что я буду стоять в первом ряду и сразу же смогу развить скорость.

… но это касается только земли.

А вот стены, потолок и воздух над толпой — совершенно свободны от толпы.

Значит, в случае подобной атаки и невозможности быстро вырваться из зоны поражения буду изображать Человека-Паука. В таком случае, займу позицию у стены?

Но для того, чтобы запрыгнуть наверх, мне нужен мощный множитель. Для него нужно пространство для маневра. В толпе я буду прижат к стене и не смогу вовремя набрать высоту, а значит — убраться изо льда, а значит — застряну в усыпляющем газе, и… гонка на этом закончится. Туман Шиньи мощный и даже токсичный, ни о каком продолжении соревнований после отравления не может идти и речи, даже если ты сумеешь быстро очнуться.

Хм. Чтобы не допустить междоусобицы еще до начала соревнований, наверняка нас распределят по рядам и местам перед марш-броском в тоннель. Жеребьевка, вероятно. То есть либо мне повезет и я окажусь в первом, максимум, втором ряду, откуда обычными множителями вырвусь в лидеры, либо застряну в середине или конце.

И тогда мне нужно будет отойти назад.

Что ж, логично.

Даже интересно, кто еще сумеет выбраться?

Хорошо, с этим разобрались.

Что касается второго и третьего этапов, к ним особо не подготовишься.

Второй — это полнейший рандом. Каждый год что-то новенькое, причем разное у всех трех курсов.

Единственная закономерность, которую я смог вывести — обычно это что-то командное, для чего прошедших первый тур делят на отряды по четыре-пять человек. Например, перетягивание троса, четыре на четыре. Или битва наездников, где нужно воровать друг у друга повязки с очками. Захват флага, при котором арену поделили на отдельные квадранты, каждый со своими препятствиями. Или какой-то типично-японский абсурд, где команды будущих героев запихали в огромные прозрачные резиновые шары и заставили в них бегать, как хомяков. Да даже обычные игры вроде баскетбола и волейбола случались.

Так что тут как повезет, а потому и не посидишь над тактикой. Угожу в слабый коллектив — и вместе с ними пойду на дно.

Впрочем, вряд ли гонку пройдут слабые, так что как-нибудь прорвемся.

Ну а третий этап — это классический мордобой. К нему тоже не выработаешь контрмеры, но уже по другой причине: так как основные фавориты — это мои одноклассники, я и так знаю, на что они способны, и уже проработал тактику против каждого.

Как, вероятно, и они — против меня.

Впрочем, кое-что я, все же, сделать мог.

Как известно, на Фестивале костюмы использовать нельзя. Только спортивную форму.

Но вот ботинки — можно. Мои ботинки от геройской брони были укреплены, едва ли не бронированы, отлично фиксировали стопу, спасали связки, и вдобавок их подошвы были оснащены совсем маленькими шипами, которые не мешали ставить маркер, но сильно улучшали сцепление почти с любой поверхностью. Так что ноги у меня защищены, ими можно пинать что и кого угодно, и я не подверну свою лапу, как тогда на вступительных.

А вот что было проблемой — так это голые руки. Мне предстоит бить твердых людей и, возможно, не только людей, и найти способ защитить ладони, пальцы и запястья было необходимо.

Чуть-чуть подумав, я и нашел.

А вот вещь, с которой я сплоховал — это что не получил полноценное «досье» на весь «В» класс. Там однозначно есть сильные причуды, которые могут доставить проблем. Но у меня, к сожалению, просто не было возможности всерьез заняться этим вопросом, пока бегал как белка в колесе. Да и не было бы это так уж просто раздобыть.

Разве что я повспоминал силы рекомендованных учеников и ребят с экзамена, да списался с Маширао, предложив ему обменяться данными по причудам одноклассников.

В высшей степени благородный Оджиро-кун сотрудничать… отказался, так что я благополучно остался без каких-либо инсайдов. Эт он зря. Впрочем, на многое я и не рассчитывал. Думаю, о самых опасных из них — Зверь Гевадан, превращающий все в жидкость Джузо и католичка Ибара с терновым венком на голове — я в курсе.

Как показали дальнейшие события, я был прав не до конца.