— Потому что на вершину нужно попасть не тебе одной, а нам всем. Значит, нужно работать сообща, и вряд ли у тебя есть план. А у меня есть.
Глаза Химико странно блеснули, а потом она вдруг улыбнулась и погрозила пальчиком:
— Вершина, ха-а… Ты мне нравишься! Я буду тебя слушать. Но Нирена — не отдам!
Обеих брюнеток перекосило. Но попытка уменьшить и раздавить наглую белобрысую самку таракана наверняка бы результировала в дисквалификацию с Фестиваля, так что Кодай махнула рукой. В конце концов, истинной онна-бугэйся, «женщине из рода самураев» не пристало пачкать свой меч о всякую шваль без надлежащей причины.
Ревность? Обида? Склока? Ответ на провокацию? Нет, все это пустое.
Еще с эпохи Сэнгоку Дзидай каждый воин, живущий согласно Бусидо, знает, что «следует взвешивать каждое слово и неизменно задавать себе вопрос, правда ли то, что собираешься сказать».
Ну а насчет того, кого выберет сюзерен Юи… жизнь все расставит по местам.
— Не хочу яблоки! Мне чур жвачку со вкусом мяса! И крови!
«Ты и так жуешь ее жировую ткань…»
Не позволив завязаться склоке между Яоурозу и Тогой (между собой они тоже плохо ладили), Кодай изложила остаток плана.
— Растворитель, который уберет жевательную резинку, вероятнее всего должен иметь бензиновую основу, — нерешительно подал голос зеленоволосый Мидория. Голос звучал немного невнятно из-за набитого резинкой рта. — Ненасыщенные углеводороды будут забирать воду из нее и…
Яоурозу подбоченилась, не отрываясь от синтеза, и надменно посмотрела на паренька, будучи выше и его, и самой Юи на полголовы. Дылда.
— Растворитель на бензиновой основе? Я отлично знаю состав наиболее эффективной его формулы. Это растворитель Стоддарда, он же Уайт-спирит, он же основа для…
— Извини, эхе-хе-хе… — смущенно почесал щеку Изуку и отвалил подобру-поздорову.
Осталось решить, как лучше всего доставить импровизированную бомбу, когда та будет готова, на вершину. Бросить? Не то чтобы у них было много вариантов: Юи хотела ее существенно увеличить, а предмет подобного размера они не смогут бросить и вчетвером, если только Мидория не решит принести себя в жертву ради общего блага.
Юи строго посмотрела на Изуку, который тотчас занервничал, безуспешно пытаясь понять, в чем успел провиниться:
— Ты готов принести себя в жертву ради общего блага?
— Чт-т-то?.. Нет! Нет-нет-нет! — чуть не подавился тот жвачкой.
— Тц. Ладно, живи…
Второй свой козырь тоже не хотелось светить до дуэлей. А десять минут на подготовку уже прошли, и только что прозвенел сигнал к старту. Время пошло…
— Я понял. Я могу это сделать… — все-таки решился зеленоволосый, печально глядя на собственную руку, — забросить бомбу наверх…
— Чтобы потом ты не был в состоянии участвовать в третьем этапе? — фыркнула Яоурозу. — Я могу создать катапульту и забросить ее наверх без травм.
Юи выгнула бровь, но промолчала. Хочет девочка вставлять себе палки в колеса и помогать сильным соперникам добраться до финала, ее право. По мнению самой Юи, забросить бомбу наверх мог каждый из них четверых. Вот только…
— Я тоже буду рада помочь, — мило улыбнулась Тога. С набитыми как у хомяка щеками.
— Ты имеешь в виду, инфильтрироваться в толпу и заложить бомбу? — уточнила Кодай, по-аристократически аккуратно, двумя пальцами вынимая изо рта жвачку и отправляя ее к остальным — облепившим гранату бледно-розовым комьям. Неаппетитный ком лежал на промасленной бумаге, которую заботливая Яоурозу создала, чтобы драгоценная ноша не прилипла куда не надо.
— Нет. Просто бросить, — ответила Химико и мееедленно, издевательски медленно превратилась в Нирена.
Ага. Причуда, которая позволяет применять другие причуды. Пригодится? Их с сюзереном причуды, к сожалению, не комбинируются, и «маркеры» Нирена не увеличиваются с размером предмета, а, наоборот, исчезают, так как изменение размера — тоже деформация.
— Спасибо, но это придется сделать мне. А вы с Мидорией возьмите бутылки с растворителем. Момо, все готово?
— Да, я снабдила их простым пульверизатором, так что…
Сколько до конца матча осталось? Минут пять?
Пора.
Юи подошла ко рву, в котором барахтались несколько неудачников, примерилась… с некоторым трудом воткнула в землю двухметровый, полый титановый «прут», который больше был похож на доску. Прицелилась, чтобы никого ненароком не придавить, а затем рывком увеличила брусок металла таким образом, что дальний его конец воткнулся в склон холма под пологим углом.
Она приняла такой ценный и такой мерзкий ком жвачки, аккуратно держа его за рукоять гранаты.