Несмотря на скорое начало следующего этапа, Шото решил задержаться и постарался проанализировать всю полученную информацию. Пожалуй, общий посыл и от первого, и от второго он понял, хоть и не был с ним согласен.
Но некоторые моменты по-прежнему ускользали.
— Не понимаю. — пробормотал он тихо. — Какое отношение гомосексуальный половой акт имеет к Фестивалю…
Нирен.
— А ТЕПЕРЬ, КОГДА ОБЕД ЗАКОНЧИЛСЯ, ПРИШЛО ВРЕМЯ ОБЪЯВИТЬ ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ ЭТАП ФЕСТИВАЛЯ! Но сперва… — Мик явно успокоился и снизил градус агрессивного восторга в речи, — хорошие новости для всех из вас, кто не добрался до финала! Это просто спортивный фестиваль! Так что мы подготовили спортивные игры для развлечения и отдыха, в которых могут поучаствовать все!
Мы слушали его, подходя к многострадальной площадке посреди стадиона. Что забавно, ни вспышки камер, ни шум и гомон людей, чье присутствие раньше очень давило, уже совершенно не ощущались. То ли я привык, то ли вообще все.
Заметил, что многие ребята заулыбались и обрадовались. Развлекательные игрушки меня лично мало интересовали, хотя жест в сторону проигравших был, безусловно, красивый.
Гораздо больше меня интересовало, как на одиночных дуэлях последнего этапа будут делить восемнадцать человек. Для шестнадцати турнирная таблица была бы очень простой и симметричной. Но у нас было всего два варианта — либо лишние двое будут иметь дуэль между собой, а затем победитель встретится в дополнительном бою с кем-то из основного дерева, либо семнадцатое и восемнадцатое место разнесут по разным противникам из отдельных ветвей.
В любом случае, скорее всего нас ожидает жеребьевка, и я не горел желанием оказаться одним из этих двоих. Слабаки уже выбыли, любой матч сейчас будет сложным. Пусть я и уверен в своих силах вынести в одну калитку почти каждого на этом поле, дополнительный бой — это дополнительный бой.
— НУ А КОГДА, — снова заорал ведущий, — ЭТО ОСТАНЕТСЯ ПОЗАДИ, ВОСЕМНАДЦАТЬ УЧАСТНИКОВ ИЗ ЧЕТЫРЕХ ПРОРВАВШИХСЯ КОМАНД СТОЛКНУТСЯ В СРАЖЕНИИ КУЛАК К КУЛАКУ, ОДИН НА ОДИН!
На огромных экранах возникла схема из линий и пока что пустующих прямоугольников, в которые я сразу и вперился.
Вовремя!
Что ж… они решили устроить дополнительные дуэли с самого начала, «дорастив» вниз корни таблицы, или как это называется, в двух местах.
Хм. Ну, по меньшей мере, таким образом придется меньше напряжения на тех ребят, которым «повезет».
— Я буду стоять на сцене, которую смотрел каждый год по телику! — воскликнул стоявший рядом Киришима, прям сияющий энтузиазмом, как начищенный пятак.
— Мы сумеем возвыситься, показать все, на что способны, и блеснуть на всю страну! — поддержала его Яоурозу. — Не плачь, Иида…
— Или будем опозорены и преданы забвению, — невозмутимо заметила Юи вполголоса. — А когда опорочена честь самурая, он обязан совершить самоубийство, дабы…
— ЮИ! — хором воскликнули побледневшие одноклассники, на что девушка только удовлетворенно приподняла уголки губ. Я засмеялся. Классные они ребята, все-таки.
Повернулся к одному из больших экранов и еще раз взглянул на здоровенную таблицу, пока еще пустующую.
Интересно, с кем у меня будет первый бой?
Жду не дождусь.
Примечание автора:
Дамы и господа, далее в нашей книге имеет место аттракцион невиданной щедрости — два одновременных фестиваля, причем мы даже не знаем еще, какой из них будет жарче и остросюжетнее!
Победитель первого сражения предопределен мной и имеет сюжетое обоснование; победитель, вернее, победительница второго тоже не возникнет из ниоткуда, однако будет выбрана вами.
Ну что, поехали?)
Иллюстрации:
Турнирная таблица фестиваля. В общем и целом похожа на ту, что была в оригинале, но там было шестнадцать участников и оформление в меньшей степени «я у мамы художник и дизайнер».
Вот такая. Как вы можете увидеть, имен тоже нет, их объявили позже.
Без семнадцатого и восемнадцатого студентов, конечно, все попроще и интуитивно понятно. Однако неровное число в сорок два финалиста первого этапа, которое у Хорикоши взялось то ли с потолка, то ли чтобы кроме четверок всунуть парочки и трио, то ли и вовсе как отсылка к «Автостопу по Галактике», как бы намекает, что в заключительный тур могло пройти отличное от двух в степени n число учеников.