Веером разлетаются серые капли метаморфозы, и уже девичья фигура зависает в воздухе. Все думают на Урараку, но…
— Нет… — подавшись вперед, прошептала Сэцуна, которую я сумел расслышать, — Это моя причуда… мой полет, такая же неправильность в пространстве…
Короткий, но стремительный полет — и снова мужская фигура насквозь пробивает травяной заслон. Грохот, и внешне невредимая Химико пробивает бетон почти вплотную к противнику. Но это не Химико, это…
Киришима.
Но не тот Киришима, которого мы знаем как надежного, доброго и великодушного спасателя с большим сердцем.
Нет, этот человек, ощетинившийся режущими гранями и растопыривший бритвенно-острые когти — не тот, кого бы вы хотели встретить в переулке.
Нейто пятится, паникует, и сам себя лишает главного козыря — исчезают лозы, он обретает металлическую кожу в тщетной попытке защититься от ужаса, но…
Рывок. Разрывает воздух стальной кулак, но он летит слишком медленно, и фигура Эйджиро с абсолютно нереалистичной для настоящего Эйджиро грациозностью скользит под ним, оставляя за собой шлейф из жидкости и искр от бетона. Наполовину лишившись покрова, Химико лаской проскальзывает под ногами Мономы и вихрем залетает ему на спину, Нейто не хватает скорости, он пытается ее поймать, и у него выходит, он ловит ее за ноги, девушка наотмашь бьет когтистыми руками Киришимы, не пробивает…
Теряет покров полностью, выскальзывает из хватки, уменьшившись в полтора раза, и, развернувшись прямо на его плечах, создает часть другого облика — моего — нанося смачный пинок ногой и отшвыривая Моному на добрых три метра.
Они вместе падают, сгорбившаяся Химико стоит над Нейто, парень пытается заблокировать неминуемый удар стальными предплечьями, но они, предплечья, уже не стальные…
Брызжет кровь.
И, когда Химико заносит руку с острыми когтями еще раз… ее противник вопит.
— ПОБЕДА ХИМИКО ТОГИ ИЗ ПЕРВОГО «А» КЛАССА! — поспешил объявить Мик. И заткнулся, бесполезный…
Тяжело дыша, перевоспитанная (перевоспитанная ли?) мной злодейка медленно выпрямилась, пока остатки когтей стекали с ее рук, перемешанные с кровью хныкающего Нейто, и пятнали серый бетон.
Она обвела взглядом трибуны, тонущие в потрясенной тишине. И действительно — тот криповый, кровопролитный образ, который она сейчас явила миру, плохо вязался с вылизанной и глянцевой картинкой безопасных, стерилизованных героев.
Люди вокруг смотрели потрясенно, испуганно, шокированно, недоверчиво…
Я не знал, как именно, буквально через мгновение, Химико Тога взглянет на людей в ответ — затравленно, озлобленно, разочарованно, одиноко?
Я не знал — и не хотел знать.
… поэтому встал сам, набрал воздуха и громко — насколько мог, громко — кое-как зааплодировал, параллельно вопя через громкоговоритель какую-то белиберду:
— ХИМИКО — САМАЯ БРУТАЛЬНАЯ ГЕРОИНЯ! САМАЯ СВЕЖАЯ ПОБЕДА! САМАЯ ЯРКАЯ ПРИЧУДА! САМАЯ МИЛАЯ УЛЫБКА!
И тишина сломалась.
После такого матча объявили антракт на пятнадцать минут: все поле оказалось разрушено, обоим участникам требовалась медицинская помощь, зрителям надо было отдохнуть и оставить побольше денег у продавцов еды и мерчендайза.
Весь матч длился меньше пяти минут — хотя ощущался как полчаса. У Нейто, как оказалось, предел сохранения копии чужой причуды был всего-то в эти триста секунд…
В итоге Химико была принята бурными аплодисментами, которые стали куда как интенсивнее, когда она полностью превратилась в Химико, а бесстыжие операторы принялись крупным планом транслировать ее слезы счастья.
Специально она это делает, что ли?..
А я сам уже сидел спокойный, молчаливый и довольный как слон. Мы — косноязычный учитель и гениальная ученица — сделали это. Она научилась частично превращаться. Еще чуть-чуть — и она сможет применять сразу две причуды одновременно. Твою мать…
Что же нас ждет?
Еще в самом начале нашей постановки я задался вопросом: как они его контролируют? Моному, в смысле. Потому что из того, что я успел увидеть, этот парень сам себя накручивал и остановиться просто не мог.
Разгадка оказалась проста: насилие.
Мы не так уж близко сидели к первому «В», однако их сектор трибуны просматривался отлично. И потому скучающий я, которому надоело тормошить депрессующего и накручивающего себя Мидорию, увидел то, как Ицука Кендо — староста их класса и моя недавняя напарница — спешно заскочила на ряды своего класса и принялась выяснять, что произошло. Видимо, девушка как очнулась, так и побежала сюда в попытке предотвратить выходки буйного.