Сказать мог бы Шото, что когда он освоит обе силы, он станет непобедимым!
А сейчас я даже говорить не могу, даже шею повернуть… ай, черт…
Я тяжело рухнул рядом с выходом с поля и привалился к стене, пытаясь отдышаться. Перед глазами соревновались в яркости круги и точки.
Все равно далеко идти не надо — мой матч следующий.
Просто тут… подожду, пока… Киотака не выйдет… погулять…
Почувствовав что-то теплое на губах, потыкал лицо пальцем и с удивлением увидел, что у меня кровь идет. Из носа.
Дерьмо-о-о…
С огромным трудом продержался в сознании все эти десять минут. Заботливые девчонки, увидев, что сам я наверх не спешу, передали воды с помощью волшебных рук Сэцуны. Стало чуть полегче.
Убрать себя с арены я не дал — ни Полночи («А вы хорошо летаете»), ни Цементосу («А вас можно подкупить? Мне бы маркеры заранее расставить…»), ни даже Всемогущему («Ну уж точно не вам меня сейчас останавливать»).
Каков учитель, таков и ученик, я полагаю? Это работает в обе стороны.
«Учителем» Юи или Мидории я себя считать всерьез не мог, но сходство видел. Мы все идем до конца. Мы все отдаем всех себя. Мы все заставляем считаться с собой до последнего.
Иногда побеждаем, иногда нет.
Что ж…
В последнем матче мне не победить. Факт. Если Киотака «Хрен Не Заснешь» Шинья покажет хотя бы то, что он делал до этого, в таком состоянии меня унесут через полминуты.
Значит ли это, что мне нужно просто сдаться?
Возможно, этот Фестиваль и меня может чему-то научить, и в таком случае это будет умение проигрывать…
… или нет.
Потому что я решил уйти на своих условиях.
Осталось только придумать, как это провернуть.
Уловив отмашку Цементоса, который начал сворачивать гигантский шланг, я кое-как заковылял обратно — затянув до упора крепления на высоких ботинках. Боль в ногах, которые теперь отказывались сгибаться, слегка отступила, но на смену им пришло онемение.
Да я ж это…
Пират! Двуногий! В смысле, безногий!
Да ковыляй ты скорее, черт побери, чем раньше я достигну поля, тем больше шансов у меня будет исполнить задуманное…
Самодельные бинты на руках пришли в негодность, изорвались, истлели, пропитались кровью, водой и бог знает чем еще, так что я их остатки выбросил… бы. Но не выбросил.
Воздух неприятно холодил кожу обожженных рук.
Я кое-как залез на платформу. Новенькая.
Пошатнулся, едва не споткнулся, но зашкондыбал вперед…
— Пятнадцать человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо и бутылка рома… — хрипло бормотал я под нос неизвестно откуда взявшийся мотив.
Та-ак, это сюда, тэкс, тэкс…
Без ускорения идти в бой было откровенно страшно.
Тем не менее, рациональный компонент в этом безумии, которое я устроил ради победы над Шото, тоже был: мне нужно было знать свой максимум. Не зная его, невозможно расти. А мое ускорение сознания едва ли не более важное оружие, нежели Боевой Множитель.
И, в отличии от причуды, которую я шлифовал последние десять лет, об ускорении — как о реальном явлении, а не выверте сознания — я узнал меньше месяца назад.
Солнце спряталось за трибуной, и зажглись софиты. Уже близилось к вечеру. Это можно использовать — если правильно позиционировать себя, Киотаку будет слепить, а если он решит играть от обороны, туман будет просвечивать.
Ах да, туман… скрипя зубами, оторвал кусок майки и намотал на рот и нос. Хрен его знает, поможет или нет, но сдаваться без боя — не в моих правилах.
Как бы избито это не звучало.
Избитый я доковылял до конца поля, развернулся, шагнул в сторону…
— Эй, Шода, — раздался раздражающе самодовольный, простуженный голос. — Далеко собрался? Уже уходишь?
— Ты б от горла что-нибудь выпил, — прохрипел я, сплюнув кровь.
— Шампанское за твое здоровье и мою победу подойдет? — ухмыльнулся Киотака, стоявший невдалеке — ссутулившись и сунув руки в карманы.
— ДАМЫ И ГОСПОДА! НЕУЖЕЛИ НЕВЕРОЯТНЫЙ СПОРТИВНЫЙ ФЕСТИВАЛЬ СРЕДИ ПЕРВОГО КУРСА АКАДЕМИИ ЮЭЙ ПОДХОДИТ К КОНЦУ⁈ КТО ЖЕ ПОБЕДИТ — КИОТАКА ШИНЬЯ, КОТОРЫЙ ДОШЕЛ ДО ФИНАЛА БЕЗ ЕДИНОЙ ЦАРАПИНЫ, ИЛИ ЖЕ НЕСОМНЕННЫЙ ГЕРОЙ СЕГОДНЯШНЕГО ДНЯ, НИРЕН ШОДА, СОЗДАСТ ЕЩЕ ОДНО ЧУДО⁈ Я УЖЕ И НЕ ЗНАЮ, ЧЕГО ОЖИДАТЬ!!!
Мне показалось, или я услышал злорадный хохот Немури Коямы?
Сигнал.
Киотака не изменил себе — сразу же атаковал туманом, выпустив два концентрированных столба фиолетового дыма в мою сторону, будто беря меня в клещи.