— Я верю, что ты можешь составить композицию, но это не совсем подойдет для этой вазы: цветы торчали бы во все стороны. И в любом случае их слишком мало для тебя, верно? На занятиях тебе всегда их не хватало. Кроме того, я хотел, чтобы это был подарок от меня.
— Знаешь, что я думаю? Ты хотел составить строгую композицию в противовес беспорядку в этой квартире. — Она обвела взглядом расставленные повсюду коробки с витаминами, охнула и добавила: — Я постараюсь убрать часть упаковок в уборную, пока тебя здесь не будет.
Тор нахмурился:
— Я собирался взять тебя с тобой, чтобы ты не была одна, пока я буду собирать свои вещи. — И он очень осторожно установил на место величавый желтый гладиолус — так, что тот идеально уравновесил низкую орхидею.
— Лучше я останусь здесь, приготовлю обед и расставлю как надо эти коробки. Не волнуйся, я не испорчу твою композицию.
— Хорошо. Я думаю, ничего страшного не случится. Меня не будет всего час или около того. — Он
— если ты волнуешься из-за шантажиста, то можно с уверенностью сказать: единственное, чего он не дал до сих пор, — не появлялся сам, — логично заметила Эбби. — Вряд ли он сделает это сейчас.
— Нет.
Тор старательно установил еще одну аленькую орхидею, потом выбрал высокий зеленый лист и установил его как задний план для орхидей и гладиолуса. Трех цветов и листа оказалось достаточно. Явно довольный Тор отошел назад, чтобы полюбоваться своим творением
— У тебя осталось еще несколько цветов, — нахмурилась Эбби.
— Суть в том, чтоб знать, когда остановится.
— А как быть с пустотой вон там, справа? Ты бы мог поставить гам еще пару гладиолусов и, может быть, маленькую ромашку или что-то еще. Твоя композиция выглядит как-то голо.
— Она выглядит спокойно, — заявил Тор. — Я думаю, миссис Ямамото одобрила бы ее.
Эбби прищурила глаза, оглядывая композиции
— Я все-таки думаю, в тот угол хорошо было бы добавить немного желтизны.
— А потом ты захочешь добавить немного золота в другой угол и еще один лист, и два, и три. Хватит. Можешь поиграть с остальными цветами, пока меня не будет
— Хорошо.
— Но играй не в моей вазе. Найди
— Думаю, я действительно могла бы добавить сока в ту композицию, которую ты начал, — возразила она. — Ей нужно всего несколько завершающих штрихов.
Тор закрыл ей рот кончиками пальцев, потом наклонился и поцеловал в макушку.
— Эбби, милая, прошу тебя в течение ближайшего часа не делать только двух вещей. Во-первых, никому не открывай дверь. И, во-вторых, держим руки подальше от моей цветочной композиции. Поняла?
— Ты никогда не позволяешь мне развлечься, — обиделась она.
«В последние дни Тор был совсем не таким мрачным, как раньше», — с удовольствием подумала Эбби, когда он взял куртку и направился к двери. Если немного напрячь воображение, она могла бы сказать, что он ведет себя как мужчина, который влюблен. Или влюбляется. Или очень близок к этому. Как выглядит влюбленный мужчина?
За Тором закрылась дверь. Эбби долго стояла неподвижно и смотрела перед собой, а потом вспомнила, что у нее в руках остались цветы. Она подсознательно взглянула на светло-зеленую вазу и изящную композицию в ней, напомнила себе, что не смеет ничего там изменять, и решила убрать соблазн с глаз подальше. Отнесла вазу в гостиную и поставила на стеклянный кофейный столик «Композиция действительно элегантная, — решила Эбби. И стильная. Конечно, еще немного желтизны и золота справа не помешало бы», — но решила ничего не менять. Она отнесла свои цветы на кухню и поставила их в беспорядке в стеклянную вагу, а потом принялась перекладывать и расставлять коробки с витаминами.
Передвигая на новое место коробку с таблетками витамина С, она поняла, что в последнее время забывала принимать свою ежедневную порцию витаминов. Эта мысль вызвала в ней улыбку. Тор Летимер наполнял ее силой и бодростью. Похоже, рядом с ним ей не будет нужно так много витаминов.
Она пыталась поставить три коробки на вершину высокой кучи минеральных добавок, когда зазвонил колокольчик на двери. Коробки попадали на пол, и Эбби, с презрением отталкивая их ногами, поторопилась к двери — ответить.
— Кто там? — Эбби рукавом вытерла пот со лба,
— Объединенная служба доставки, — прозвучал лаконичный ответ.
— Боже мой! Еще коробки! Как раз то, что мне нужно! — Недоумевающая и растерянная. Эбби широкими шагами пересекла комнату и распахнула дверь. — Сегодня вечером вы явно работаете допоздна. Не могли бы вы перенести заказ на завтра? Мне и теперь уже не хватает места для хранения.
Последние слова прозвучали очень медленно и ровно. «О господи», — Эбби, наконец, поняла, кто стоит перед ее дверью.
— Привет, Эбби. Давно не виделись.
Прежде чем она успела даже подумать о попытке закрыть дверь, Флин Рендольф оказался в ее квартире. Он оторвал ладонь Эбби от дверной ручки с той жестокостью, которую она так хорошо помнила, чуть не вывихнув ей запястье. Потом улыбнулся той улыбкой, которую Эбби когда-то считала красивой язвительной усмешкой. Потом она поняла, что за улыбкой скрывалась угроза, не управляемая ни логикой, ни самоконтролем.
— Не кричи, дорогая, я легко могу выйти из терпения. Помнишь, как это бывает? Под конец ты очень много жаловалась на это, — его пальцы сомкнулись на шее Эбби, и Флин сжал ее горло — ровно настолько, чтобы напомнить ей об их последней встрече. О той встрече, когда он полностью потерял контроль над собой и ударил ее.
— Что ты делаешь здесь, Флин? — спросила Эбби, усилием воли заставляя себя говорить спокойно, освободилась из его рук и отступила назад. Оставаться спокойной был единственный способ справиться с Флином, который она знала.
— Я подумал и решил, что нам пора возобновить старое знакомство, сладкая шлюха. Говори. Эбби! Ты всегда находила что сказать. Ты знаешь, почему я здесь.
— Это ты посылал фотографии, да? — Она пыталась говорить непринужденно, словно они дружески беседовали о пустяках.
— Разумеется, я, — улыбнулся Флин, и его темные глаза заблестели от неестественного возбуждения. — Ты думала, что сможешь спрятаться у своего нынешнего любовника, да? Но теперь его нет. Я видел, как он уходил. Он привез тебя обратно в твой дом и бросил, верно? Должно быть, ему стало плохо, когда он узнал, что ты собой представляешь. Тебе повезло, что он не поступил с тобой так, как со своей женой. Я помню эту историю, Я очень хорошо вспомнил ее, когда узнал, кто увез тебя в ущелье Колумбии. Немного поработал в публичной библиотеке и нашел эти вырезки. Готов поспорить, они тебя напугали. Верно? Каково было узнать, что ты ищешь убежища у убийцы?
— Флин. он не убийца, и он скоро вернется,
— Лжешь, сука. — Злая улыбка сошла с его лица. — Он бросил тебя. Я уже два дня слежу за твоей квартирой. Я знал, что рано или поздно он и тебя бросит. Куда ты собиралась бежать теперь?
«Флин явно ничего не знает о поездке в Сиэтл, — подумала Эбби — Он не понимает, что его вымогательский план можно было разрушить».
— Твои угрозы ничего не стоят, Флин. Моя кузина знает все про те выходные на побережье
Улыбка снова появилась на его лице,
— Эбби, Эбби! Зачем ты так лжешь? Меньше всего на свете ты хотела бы, чтобы Синтия узнала, какая ты на самом деле распутница. Мы оба знаем, что это так. Поэтому у нас с тобой сегодня будет маленький деловой разговор.
Его пальцы ласкали сзади ее шею, держали Эбби в страхе утонченной угрозой. Флин отвел ее к софе и толчком заставил сесть. А сам остался стоять рядом — слишком близко. Эбби не пошевельнулась, борясь этим спровоцировать настоящую жестокость. Может быть, если она будет держаться очень спокойно и заставит Флина говорить, она протянет время, пока не вернется Тор и выйдет из этого невредимой.