— Мне нужно выйти на работу.
Иван Сергеевич вздохнул с облегчением, когда услышал мою просьбу, и бодро проговорил:
— Ждем тебя в понедельник!
— Ну как? — спросила Валя, едва я зашла домой.
— И уговаривать не пришлось, — я гордо задрала нос. — С понедельника выхожу!
— Ревела, — утвердительно проговорила Валя.
— Ничего подобного, — наигранно возмутилась я.
На лице Вали появилась редкая улыбка, которую мы так ценим в нашем кругу:
— Тушь смой, ребенка перепугаешь.
Я бросила взгляд в зеркало и испугалась. Лицо выглядело как шарик в крупную горошину: темные пятна зияли вместо глаз, от них шли две черные борозды и обрамляли большой красный нос. Да, победительницей я не выглядела.
Я обняла Вальку и не хотела отпускать:
— Спасибо.
— Держись, подруга! — Валя шмыгнула носом и уехала.
Я долго стояла под душем. Смывала всю грязь, обиду и разочарование. Намазывала кремом и масками все возможные места, тщательно терла щеткой пятки, словно от этого зависела моя судьба.
Как же хотелось позвонить маме. Вот только как обо всем рассказать. Юра столько помогал, заботился, да мама готова последнее с огорода ему отдать! Юра, Юра.
Я вышла из ванной, ощущая себя героиней мелодрамы. Но странные звуки, которые доносились с кухни, вернули меня в реальность. Дошла туда торопливым шагом и заглянула с опаской. Ванечка проснулся, распахнул холодильник — не знала, что умеет. Один йогурт, открытый, растекался по полу, со второго Ваня тщательно старался снять крышку. Я усадила сыночка в стульчик, поцеловала, дала ложку и пожелала приятного аппетита.
Пока оттирала пол и холодильник, думала, почему мужчины так любят покушать? И правда ли путь к их сердцу лежит через желудок? И, может, напрасно я так не люблю стоять у плиты? Рассуждения перешли на конкретного мужчину, с которым ещё вчера я собиралась прожить всю жизнь.
— Ванечка, а давай играть в повара! — предложила я сыночку.
Ванюша захлопал в ладоши, какой ребенок от такого откажется?
— Сварим любимые папины щи, пожарим отбивные и испечем лимонный пирог! — я сама испугалась своих планов.
Через два часа щи стояли на плите, на сковородке дымилось мясо, а в духовке томился пирог. Пока все остывало, быстренько нарезала и заправила соусом салат. Запахи спорили, кто сильнее, и по квартире одновременно летали ароматы мяса, капусты и лимона. Не лучшее сочетание.
Я могла и раньше всё приготовить, но примерно раз в пять минут приходилось отмывать Ванечку от продуктов. А когда до готовности пирога оставалось совсем немного, я устала ходить по муке и сахару и побежала за пылесосом. Сынок принес свой игрушечный, и мы дружно наводили порядок.
Такого изобилия готовых блюд и чистоты у нас давно не было. Я отрешилась от дурных событий, чувствовала себя суперженщиной, и мы с сыном насвистывали песенку.
Послышался металлический звук ключа, поворачивающегося в замке.
— Привет, мамуленция! — закричала Таня, швырнула рюкзак и прыгнула на меня обниматься.
— Привет, мартышка! — я обняла дочь, подняла рюкзак и аккуратно поставила у стены.
Таня улыбнулась и принюхалась:
— Странный запах.
— Кушать будешь?
— Позже, пошли гулять! — дочь у меня активная, домашние хлопоты её не привлекают.
— Не холодно? — на улицу совсем не хотелось, мне бы на диване отдохнуть после кулинарных подвигов и моральных потрясений.
— Идеально! — ответила дочь своим любимым словечком.
Я вздохнула и смирилась, всё равно полежать никто не даст. Открыла рот, чтобы согласиться, но взгляд упал на коврик возле обувной полки. Сапоги. Я нахмурилась:
— Не могу.
— Это ещё почему? — дочь встала в позу мамы.
— Сапог нет, — краснея, прошептала я.
Дочь оглянулась.
— Как нет, а это что? — ткнула пальцем на те сапоги.
Не смогла я сказать ребенку правду. Да, предал меня, да, обманул. Но отец он хороший! И ночью к ним с градусником вставал, книжки читал, на выступление к Тане вместо меня ходил, да всего не перечислить!
— Мои, — с мужеством гладиатора перед боем произнесла я.
— Отлично! — дочь и не поняла моей жертвы.
Я сделала полный вдох, отметила, что запах мяса победил, выдохнула и надела сапог. Ожидала, что в ногу тут же воткнется тысяча иголок, зажмурилась. Ничего не произошло: удобные теплые сапожки. Ухмыльнулась разлучнице и вышла гулять с детьми.
Накрыть стол к Юриному приходу не успела. Пока готовила, представляла его изумление и восторг от изыскано сервированного стола. Я при этом собиралась предстать в платье с глубоким вырезом и легким домашним макияжем. Но дети так весело играли в разбойников, что я предпочла отдых на скамейке исполнению своих уничижительных планов.