— Я что, действительно так плохо выгляжу? — спросила Дина у брата. Максим замялся и, что-то промычав про круги под глазами, закрылся в ванной.
Девочка взглянула на себя в зеркало. На нее смотрело чье-то чужое лицо со впалыми щеками, тусклым взглядом и темными кругами под глазами.
Дина тяжело вздохнула и поплелась завтракать, хотя совсем не испытывала голода. Аппетита не было, и Дина рассеянно вслушивалась в утренние радионовости.
Засунув в рот бутерброд с сыром и обжигаясь горячим кофе, Дина попутно стала складывать учебники в портфель.
По радио передавали новости Сергиевска: мэр города Юрий Клименко посетил открывшуюся в Доме детского творчества выставку детских рисунков, проводившуюся под лозунгом «Детям — мирное небо!», в администрации города двадцать второго октября пройдет открытое совещание о повышении заработной платы работникам бюджета.
И вдруг взволнованный женский голос сообщил: «А сейчас передаем экстренное сообщение: в администрацию города поступил анонимный звонок, сообщивший, что в одном из зданий города подложена бомба с часовым механизмом».
Дина застыла с открытым ртом. Все! Это он! Незнакомец завладел четырьмя кристаллами и теперь требует остальные. Дина отодвинула недопитый стакан. «Черт! И Максим уже убежал! Даже поделиться не с кем!»
Девочка схватила портфель и выбежала на улицу. Быстрее в школу. Сообща с Полиной (если она, конечно, в состоянии) и Артемом они что-нибудь придумают.
Дина очень торопилась, но все-таки опоздала. Звонок уже прозвенел. Попросив позволения войти в класс, Дина поспешно проскользнула за свою парту, где ее уже давно дожидалась Полина.
— Ну, как ты? Все в порядке? — запыхавшись, спросила Дина подругу.
— Со мной-то все, а вот с тобой? Что случилось? На тебе лица нет! Как-то ты странно выглядишь…
— И ты туда же! Спасибо за комплимент, но могла бы промолчать. Мне с утра уже об этом двое сказали.
— Ну, й же не знала, — обиделась Полина. — Ты действительно выглядишь плохо. У тебя вид больной.
— Ну, спасибо. Может быть, еще и диагноз мне поставишь?
— Нет, серьезно, ты плохо себя чувствуешь, хотя ничего конкретно у тебя не болит. Не то что у Гальки Романовой.
— А при чем тут Романова? — хмуро спросила Дина.
— Да так. Ни при чем. Просто у нее живот крутит, видно, поела что-нибудь не то. — Полина умильно закатила глаза.
— Полина, прекрати! Ты стала просто невыносима!
Подруг привел в себя окрик Петра Александровича:
— Воронцова! Полякова! О чем вы там шепчетесь? Разве не знаете, что когда больше двух, то либо молчат, либо говорят вслух! Так что выбирайте что-нибудь одно.
Все засмеялись. Девочки притихли. Петр Александрович открыл журнал и по своей всегдашней привычке потер руки.
— Итак, господа! Кто у нас сегодня пойдет рассказывать о фотосинтезе растений? Так-с, посмотрим по журналу.
Дина вжалась в парту. В эту минуту ей захотелось исчезнуть, стать невидимой для глаз Петра Александровича, раствориться в воздухе, слиться с партой — все, что угодно, только бы не выходить к доске. «Ну почему я не почитала про этот дурацкий фотосинтез в субботу вечером, ведь было же время», — запоздало корила себя Дина.
Петр Александрович все еще разглядывал журнал. «Господи, как будто в первый раз его видит. Вызывать — так вызывал бы», — снова подумала Дина с раздражением.
— Так-так-так… Кому здесь надо исправлять? Ага! Воронцова! Ну-с, госпожа Воронцова, извольте-ка нам сообщить, в какой части растений находятся клетки, называемые хлоропластами? Выходи сюда, к доске, к табличкам поближе.
Дина медленно поднялась и походкой висельника побрела к доске.
— Дина, ну что же ты так неуверенно? Тебе же исправлять оценку надо, — подбодрил ее Петр Александрович.
Дина вышла к доске и повернулась лицом к классу, ища поддержки. Дима Пылкин сложил губы трубочкой и делал руками непонятные знаки, пытаясь подсказать Дине, что хлоропласты находятся в зеленой части растений. Наконец он придумал: оторвал лист бегонии, стоящей на подоконнике, и упорно показывал его Дине.
— Пылкин, так ты мне все цветы в кабинете погубишь. Может быть, ты хочешь рассказать нам? — Петр Александрович начинал сердиться.
Дима Пылкин опустил глаза и сложил руки, как дисциплинированный первоклассник. Отвечать про фотосинтез растений ему явно не хотелось.
Петр Александрович обвел глазами класс. Дина с надеждой посмотрела на одноклассников. Ни одной руки. Желающих отвечать не было.
— Петр Александрович, можно я? — с последней парты поднялся Артем Фомичев.
— Фомичев? — удивился Петр Александрович. Артем никогда не блистал большими познаниями в биологии. И тем паче желанием добровольно отвечать урок.
— Ну что же, пожалуйста. Садись, Воронцова, — сказал Петр Александрович, обернувшись к Дине. — Считай, что Фомичев тебя спас.
Артем вышел к доске и шумно вдохнул воздух в легкие.
— Клетки хлоропластов находятся в зеленой части растений…
— Верно. Ну, а что же в них образуется?
Артем наморщил лоб. Его физиономия изображала усиленную работу мысли. Петр Александрович рассмеялся.
— Фомичев, если твои мозги будут работать так интенсивно, то скоро можно будет сосчитать все извилины: от натуги они у тебя наружу вылезут. Садись на свое место. Я, конечно, ценю твое рвение и внезапно проснувшийся интерес к биологии, но, увы, за одно предложение, сам понимаешь, поставить оценку не могу.
Артем нехотя поплелся назад. Конечно же, он и понятия не имел о том, что образуется в хлоро-пластах. Но главная цель была достигнута: Воронцову отпустили.
— Хорошо, кто может сказать, что образуется в хлоропластах?
Подобно одинокому парусу в море, в классе поднялась рука. Кто это? Ну, конечно же, отличница Галя Романова. Дина не помнила ни одного случая, когда бы Галя не выучила урока.
— В хлоропластах образуются сахар и крахмал.
— Совершенно верно. — Петр Александрович заметно повеселел. — Ну что же, госпожа Романова, разрешите допросить вас до победного конца.
Но «допросить» Галю ему так и не удалось, потому что прозвенел звонок на перемену.
Глава X
На перемене Дина рассказала Полине о том, что кристаллы остались у незнакомца. Девочки задумались. Нужно срочно что-нибудь придумать. Кристаллы отдавать незнакомцу нельзя! Это однозначно! Значит, нужно его обмануть! Но как?
Девочки решили посовещаться с Максимом. По расписанию у него география. Значит, сороковой кабинет. Дина с Полей нашли его в рекреации.
— Дина, что случилось? — Максим был очень удивлен неожиданным появлением младшей сестренки. Она нечасто разыскивала его на перемене.
— Макс, ты только не сердись. Я тебе не успела вчера сказать, что оставила у этого «чудика» самое главное — коробку с кристаллами. Прямо в его сарае, в ведре с опилками. Нужно срочно ее забрать. Я знаю, что ты не веришь в их волшебные свойства, но сделай это, пожалуйста, хотя бы ради меня. Или мне придется сделать это самой.
— Дина, это что, ультиматум? — Максим был зол.
— Макс, ни в коем случае нельзя оставлять ему кристаллы! То, что он может натворить, трудно даже предположить. Ты что, забыл, как он вас снотворным опоил?
Макса куда-то позвали.
— Хорошо, Дина. Хотя ты знаешь, что я не верю в эту ерунду, но ради тебя я принесу эту коробку.
— Макс, это нужно сделать срочно.
— Хорошо, Дина, я понял.
В этот момент прозвенел звонок на урок. Макса как ветром сдуло. Девочки побежали на историю.
На прошлом уроке истории Дина получила пятерку, поэтому она не волновалась, что ее могут спросить. Весь урок она думала о кристаллах, незнакомце и М-ском треугольнике.
Дина вспоминала слова Ивана Даниловича о «сильной» земле, в которой должны «зарядиться» кристаллы. Определенно лучшего места для «подзарядки» просто не найти. В аномальной зоне М-ского треугольника часто происходили чудеса: то дорожка лунного света, переходящая в воронку, то таинственные светящиеся круги у холма, на котором устроил свою «лабораторию» незнакомец. А в том, что предметы, .найденные в треугольнике, обладают волшебными свойствами, Дина нисколько не сомневалась: она уже не раз убеждалась в этом. Найденное ею в М-ском лесу зеркало выдало ей двойника, а подаренная Артемом Фомичевым сосулька из зоны исполняла ее желания.