— Ну, спасибо. Вот это прием! — возмутилась Полина. — К тебе что, уже без записи прийти нельзя?
— Да я так спросил, — потупился Артем. — Вы ведь никогда не приходили просто так, да еще в воскресенье.
— А теперь вот будем приходить! — напористо, с вызовом заявила Полина.
— Ладно вам, так и до драки дойти можно, — попыталась урезонить их Дина.
— Ничего не ладно, — не унималась Полина. — Да если ты хочешь знать, если бы не Динка, я бы сроду к тебе не пошла!
— Полька! Ты вообще не соображаешь, что говоришь! — рассердилась Диана. Она даже покраснела.
Полина, кажется, тоже поняла, что сказала лишнее, и попыталась оправдаться:
— Она хотела кое-что рассказать, срочное.
— Мне? — удивился Артем. — И что же?
— Знаешь, мне просто очень хотелось вас с Полькой обрадовать: камни у меня, — сказала Дина.
— Как у тебя? — удивился Артем. — Разве ты не оставила их в зоне у этого «чудика»?
— Оставила. Но вчера после школы Макс снова там был. Представляете, как я оставила их в ведре с опилками, так они там и лежали, — торжествующе произнесла Диана. Она просто светилась от счастья.
— И как он только не заметил их? — важно произнесла Полина. — Наверное, мусор до сих пор не выносил, вот и не заметил. Видно, с детства убираться не любил, — добавила она с невозмутимой физиономией.
Дина вытащила из кармана кристаллы.
— Вот они, — любовно произнесла она, приглашая всех полюбоваться камнями.
— Ты бы их куда-нибудь понадежнее спрятала, а то так и потерять недолго, — по-хозяйски заметила Полина. — Носишь в кармане, как простую щебенку.
— Да ладно. У меня в карманах дырок нет. А вообще мне нравится их в руках держать, они такие гладкие, приятные. — И она положила кристаллы в карман, оставив один в руке.
Сережа Авдеев, живущий по соседству с Фомичевыми, маленький, необыкновенно стеснительный и тихий белобрысый мальчик, был немало удивлен неожиданно нагрянувшей к нему делегацией.
— Ребята, вы чего это? — Его лицо вытянулось от удивления.
— Серега, возьми котенка, — с порога выпалил Артем.
— На сколько? — деловито спросил тот.
— Навсегда.
Сережа задумался.
— А где он?
— Вот! — Полина вытащила из-за пазухи успевшего задремать котенка. — Видишь, какая прелесть?
— Вижу, — растерянно пролепетал Сережа.
— Так неужели ты такую прелесть не возьмешь? — грозно наступила на него Поля.
Сережа замялся.
— Авдеев, неужели ты оставишь погибать бедного, несчастного, голодного котенка? — произнесла Полина угрожающим голосом.
— Полька, перестань давить! — запротестовала Дина.
— Ладно, не давлю! — согласилась Полина. — Ну так что, Авдеев, берешь?
— Надо у мамы спросить… — И он ускользнул в коридор.
— Подождем… — вздохнула Полина.
— Ну, вы ждите, а я за хлебом побежал. Меня и так уже дома заждались.
Дина с Полиной в томительном ожидании простояли минут двадцать перед закрытой дверью. Долгое ожидание всегда утомляло Дину. И она начала разрабатывать план по спасению котенка: перебрала в голове всех бескошачьих знакомых.
Наконец дверь открылась и на пороге возникла томная, обильно смазанная кремом женщина в длинном шелковом халате.
— Где? — кратко спросила она.
Поля молча протянула ей котенка. Женщина осмотрела бедное животное со всех сторон.
— Блохи есть? — деловито осведомилась она.
Полина неопределенно пожала плечами.
— Мы его на улице нашли. У него лапка поранена.
— Понятно. Значит, уличный. — Женщина брезгливо поставила котенка на пол.
— Так вы не берете? — решительно спросила Дина.
Котенок подковылял к женщине, жалобно мяукнул и потерся головой о ее тапочки.
— Ты хоть кто, животина? — Женщина подняла его за шкирку и осмотрела. — Кот… это хорошо!
Котенок, будто бы понимая, что от нее зависит его судьба, понюхал руку женщины и осторожно ее лизнул.
Девочки выжидающе смотрели на женщину.
Некоторое время она постояла в задумчивости.
— Ладно, давайте. — Она подхватила котенка, и дверь за ней закрылась.
Дина и Поля вздохнули с облегчением.
— Ну вот. Прямо гора с плеч свалилась! Я уже думала, кому бы его еще предложить, — радовалась Дина.
— Слушай, мы столько времени здесь провели! Бежим быстрее. Я теперь на сериал опоздаю.
И девчонки заспешили обратно.
— А что за сериал ты по воскресеньям смотришь? — между прочим поинтересовалась Диана.
— Да так… «Власть желания» называется. Тебе не понравится.
— Слушай, Полька, а тебе не рано такие сериалы смотреть? Про любовь, что ли?
— Угу. Про любовь.
— Неужели тебе интересно? Вот «Секретные материалы» — это я понимаю!
— «Секретные материалы», конечно, тоже ничего… — кисло согласилась Полина. —Слушай, а когда мы пойдем камни в озере топить?
— Можно прямо сейчас.
— Ну нет. Вдвоем с тобой я туда не пойду. А вдруг нас с тобой там этот монстр поймает, которого вы «чудиком» зовете. Что тогда будем делать?
— Тогда придется, видно, и мне его квасок попробовать… Хоть вкусный был? — И Дина, залихватски подмигнув, рассмеялась.
— Все бы тебе шутки шутить, — нахмурилась Полина, вспомнив про квасок. — Мне, между прочим, тогда совсем не смешно было. Я чуть первый урок не проспала. Завтра же после школы все вместе сходим и утопим эти противные камни. Слушай, а ты уверена, что тот монах, который тебе всегда во сне снится, не наврал? А вдруг мы камни в озеро бросим, а от способностей своих не избавимся? Что тогда делать будем? Камни-то уже не достать?!
— Полька, он меня ни разу еще не обманул. Сколько мне снилось: и про подземный ход, и про тайник с камнями — и все наяву выходило. Как будто прошлое выхода ищет в будущем. Будто бы кто-то хочет, чтобы события поправили. Наверное, бедная душа настоятеля никак не может успокоиться без своих кристаллов. — Дина задумалась.
— Просто он знает, что ничего хорошего с этими камнями не получится. Видно, на себе все способности испробовал, — предположила Поля.
— Да нет, он просто знает, что может произойти что-нибудь ужасное, если кристаллами, всеми семью, и древним заклинанием из монастырских книг завладеет какой-нибудь маньяк, жаждущий власти, вроде незнакомца.
— Но прости, а зачем же он тогда их в зоне зарыл? Чтобы они «зарядились» и получили еще большую силу? Зачем ему это было нужно? А теперь просит тебя их уничтожить…
— Может быть, он хотел сделать с их помощью что-нибудь хорошее, для того и «заряжал» их.
— Например?
— Ну, например, использовать их силу вместо электростанции. Представь, семь каких-то маленьких камушков всю страну светом и теплом обеспечивают…
— Фантазерка ты, Динка! А может быть, он сам мечтал весь мир покорить? Ты не смотри, что он монах — среди монахов тоже маньяки бывают.
— Нет, Полька, я не думаю, что он зла хотел. Он же мне по-русски, вернее, по-древнерусски сказал, что я должна уничтожить кристаллы — иначе будет много зла. Знаешь, я ему верю. И думаю, что камни нужно утопить в Синем озере — пускай идут к нему. Им там самое место! Там их никто не достанет! А главное, чтобы их не достал незнакомец, потому что у него есть заклинание из монастырских книг.
Вдруг Дина остановилась. Ее лицо стало похожим на трагическую древнегреческую маску.
— Полька!!!
— Что случилось? — испугалась Полина.
— Камень!!!
— Какой камень? — Полина испуганно завращала глазами.
— Камень, что я в руках держала! Его нет!
— Как это нет?
— Вот так и нет! Я шесть в карман положила, а один в руках держала, вот только что он у меня был…
— Я же тебе говорила: спрячь их понадежнее. Что теперь делать? Ты, наверное, его выронила по дороге. Давай вернемся назад. Ну-ка выверни карманы, давай пересчитаем еще раз.
Дина вывернула карман: шесть камней. Одного не хватает.
— Наверное, я обронила его на повороте, там, где гуси.
— Бежим скорее.