- Просто?
- Просто, я чувствую себя неудачницей рядом с тобой, - сказала она и поникла.
- Неудачницей? – удивился я. – Но это же глупо, Лана! Ты далеко не неудачница! Глупо сравнивать наши достижения, так как мы с тобой изначально в совершенно неравных условиях. И все мои здешние «достижения» выглядят смешными и нелепыми в сравнении с «выданными» мне поколениями предков-евгеников возможностями. Ну, в чём достижение: добыть денег, когда твой предок был способен двигать планеты? В чём достижение: написать операционную систему, когда твой предок был способен создать полноценный искусственный интеллект? В чём достижение: собрать мини-компьютер, когда твой отец построил гиперпространственный космический корабль?
- Эм, когда ты ставишь вопрос таким образом, то действительно звучит не слишком круто, - бледно улыбнулась девушка.
- А вот твои достижения, хоть и выглядят не так броско, на самом деле, куда значимей: первые и призовые места по конному спорту – среди участников, обладающих равными с тобой возможностями. Капитан Команды Поддержки. Корона Королевы Бала, причём не одна! И опять же – при наличии серьёзнейшей конкуренции. Притом, в Смоллвиле! В городке, где чуть ли не каждый третий имеет сверспособности, дающие ему мощнейшие конкурентные преимущества! А сейчас – тебе семнадцать, а ты уже управляющая и фактически владелец собственного кафе!
- Которое мне купил ты, - хмыкнула она.
- Ничего подобного! – возразил я. – Тэлон выкупил фонд, и только после того, как ты представила собственноручно разработанный бизнес-проект, который оказался достаточно убедительным, чтобы выделить на него денежные средства.
- Но только после того, как ты дал прямые указания на мой счёт управляющему фондом.
- Хм, вообще-то, Патрик меня послал на… далеко, в общем, с моей сумкой налички, которую я притащил ему для выкупа Тэлона фондом… У него как раз фискальная проверка была в тот момент. Вот он меня и отправил пешим эротическим маршрутом.
- Но, ты же…
- Сказал тебе составить бизнес-проект и идти к Патрику самой? – улыбнулся я.
- Да… - задумчиво ответила она.
- Так это я тебе сказал, а не Патрику. Ты поверила в себя, сделала проект, пошла и победила!
- Вот оно как… Вот ты жук! – возмутилась она. – Манипулятор!
- Не без этого. Но факта не отменяет: Тэлон – твоё детище и достижение, а не моё. Так что, это мне в пору себя неполноценным ощущать, а не тебе!
***
Хорошо начавшийся день постепенно переходил в вечер, а вечер… обещал быть томным. Но - не судьба.
Как стемнело, позвонил отец, заставив меня оторваться от сладких губ моей девушки, и сообщил, что они с мамой в больнице…
«Нет-нет, с ними самими всё в порядке, вот только мама, возвращаясь домой, умудрилась сбить на пустой трассе ребёнка… которого сейчас и осматривает врач…»
Было бы странно, если бы уже через минуту после таких «успокаивающих» слов, мы с Ланой не входили бы в двери этого лечебного учреждения.
Что ж, по факту оказалось всё не так страшно, как могло бы быть: ребёнок жив. И даже не слишком сильно пострадал.
Мальчик в возрасте примерно одиннадцати-двенадцати лет, с темно-русыми волосами, коротко аккуратно стриженый, тощий. Зовут Райан. Говорит, что ничего не помнит: ни откуда он, ни где его семья, ни как он оказался в десять часов вечера на пустынной дороге. Врач сказал – травматический шок, со временем должно пройти.
А ещё, на его тщедушном тельце многочисленные следы от побоев различной степени давности.
На ночь оставлять его в больнице, тем более отдавать в детскую комнату при офисе шерифа, мы, сто естественно, не стали. Всё же, в одной из комнат нашего довольно большого дома, пацану будет всяко уютней.
Когда мы туда приехали, было уже поздно. Поэтому, наскоро поужинали, Райан отправился спать, а я пошёл проводить Лану до дома её тёти. Когда вернулся, все уже спали.
Утром Райан удивил нас собственноручно приготовленным завтраком. Улыбался, был мил и предупредителен. А ещё как-то странно на меня посматривал, словно видел что-то неправильное, необычное.
Но в целом…
У меня никогда не было братьев. Ни в «этой» жизни, ни в «прошлой». Не было. Но хотелось… наверное. А ещё он чем-то на одного из моих внуков похож был…
Не знаю. Не стану пытаться анализировать и раскладывать по полочкам свои чувства. Мне просто было легко с этим пацаном. Даже как-то тепло, что ли…
Я учил его бросать мяч в корзину, потом научил его делать рогатку и собирать скворечник… Он показал мне свои любимые комиксы.