Я со стоном опустила голову на подушку, размышляя, как бы Наташа отреагировала, если бы я к ней заявилась в гости? Она конечно говорила, что будет всегда меня рада видеть, но это было до нашей... ссоры? Черт, я даже не знала, как это правильно назвать. Это был вариант, который я рассматривала. Но с другой стороны, я знала, что у нее часто в гостях бывает этот ее Петр. Я удивлялась, почему они не жили вместе, если даже уже шла речь о свадьбе. Наташа объясняла это тем, что успеет настираться и наготовиться за двоих, когда они поженятся.
Я была этому рада. У меня было больше возможностей проводить с ней время порой днем, а иногда вечером, если у нее не было назначено встречи с Петром или он был в командировке. А там он был часто.
Пока я раздумывала, как мне поступить, не заметила, как заснула. Мне иногда казалось, что для меня сон — это не просто обычное явление, как у всех людей, но еще и какой-то защитный механизм. Когда я не знала, что делать, просто "отключалась". Это доходило до абсурда. Если было то, что меня тревожило, если я знала все нюансы, я могла ночами напролет ворочаться без сна. Но когда я была в растерянности, то мой организм будто говорил мне "эй, детка, тебе надо поспать, потом что-нибудь придумаем". И это работало. По крайней мере, иногда.
Проснулась я от телефонного звонка. Не сразу поняв, что я вообще спала, где я и что вокруг меня, я начала шарить рукой по кровати, не открывая глаз, в поисках телефона. Найдя трубку, я не глядя нажала на принятие вызова и просто приложила телефон к уху, даже не отвечая. Сначала в трубке была тишина, потом я услышала неуверенный голос:
— Ира?
Тут на меня словно ушат ледяной воды вылили. Сон как рукой сняло. Я сразу и безошибочно узнала ее голос.
— Наташа? Черт, который сейчас час?
— Полшестого, — после небольшой паузы ответила девушка, — а что?
— Я кажется заснула, — пробормотала я, потирая глаза, — я... Я звонила тебе...
— Да, я оставила телефон дома, — прервала меня она, — точнее, я оставила его еще вчера, а вечером коллега, который дежурит в ночь, попросил его заменить, поэтому я только вернулась домой.
— Ты почти двое суток на ногах? — изумилась я. Боже, она такая хрупкая, как ей это удается?
— Ну почти.
— Тогда ложись спать, а завтра я тебе позвоню, — сказала я строго.
— Ну нет, я неделю пыталась с тобой связаться. Нам... Мне надо тебе кое-что сказать. Это... Это важно, — взволнованно проговорила Наташа.
— Да. Мне тоже. Давай я приеду завтра и мы с тобой поговорим, — ответила я и мысленно отругала себя за то, что целую неделю игнорировала ее. Это было несправедливо, — а сейчас ложись спать.
— Точно? — с сомнением спросила девушка.
— Да. Я позвоню завтра и приеду.
— Ладно. Тогда до завтра.
— Да, пока, — отключила я звонок, невольно улыбаясь.
8
Я стояла у подъезда и настраивала себя на разговор. Что-то подсказывало мне, что он будет не простым. И что после этого разговора многое изменится. Только не ясно было, в какую сторону. Хотя я понимала, что третьей стороны нет и быть не может. Мы либо продолжим общаться, дружить, либо нет.
Наконец, набравшись смелости, я позвонила в домофон. Дверь открылась и я, тяжело вздохнув, вошла в подъезд.
В квартире было свежо, стало ясно, что ее проветривали только что. На улице собирался дождь, влажность была такая, что казалось, ее можно было ощутить пальцами, стоит только протянуть руку. Но в квартире было весьма комфортно.
Я прошла в гостиную и села на диван, отказавшись от любезно предложенного чая.
Наташа села рядом, но соблюдая некоторую дистанцию. Я видела, что она волновалась и это меня немного успокоило, что не одна я чуть с ума не схожу от напряжения.
Мы минуты две сидели молча, наконец, я не выдержала:
— Мне надо тебе кое-что сказать.
— Да. Мне тоже, пожалуйста, можно, я первая? Боже, я так нервничаю, что мне кажется, сейчас упаду в обморок, — быстро проговорила девушка и опустила взгляд на свои руки, которые поглаживали джинсы. Это было мило.
— Ладно, давай ты, — согласно кивнула я и тихо вздохнула.
— Я... Я не знаю, с чего начать, — мне казалось, что она правда может потерять сознание от волнения, потому что ее щеки то и дело заливал румянец.
— Успокойся, — тихо проговорила я и, с секунду поколебавшись, осторожно взяла ее за руку, — это всего лишь я. Не волнуйся, — Наташа слегка вздрогнула, когда почувствовала мою ладонь на своей и, подняв голову, улыбнулась уголками губ и кивнула.
— Да. Это ты. И именно поэтому я нервничаю, — честно призналась девушка, а я ощутила, как ее ладонь развернулась и ее пальцы чуть сжали мои.
— Я... Я заставляю тебя нервничать? — я думала, что только она на меня имеет такое воздействие.
— Безумно, если честно.
— Почему?
— Ты меня пугаешь... — приехали. Такого я точно не ожидала.
— Прости? Я... пугаю тебя? — что за черт?!
Наташа еле заметно кивнула и мельком глянула на меня, вновь отводя взгляд.
— Точнее... не ты сама, а то, что я чувствую рядом с тобой.
Было видно, как сложно ей даются эти слова, как она борется сама с собой, произнося их.
— А что ты чувствуешь... рядом со мной? — прохрипела я. Голос предательски выдавал мое волнение.
— Это сложно, — вздохнула девушка и убрала свою руку из-под моей ладони, — прежде всего, я хотела сказать, что... Я хотела извиниться. Нет, подожди, не говори ничего, — быстро сказала девушка, увидев, что я открыла рот. Я молча кивнула, — да, я хотела извиниться, за то... за тот случай. Я не имела в виду, что просто хочу поэкспериментировать или использовать тебя как лабораторную мышь. Прости за метафору. У меня и в мыслях не было использовать тебя или...
— Нет? — не удержалась я. Наташа затравленно посмотрела мне в глаза и тут же ответила:
— Боже, нет, ничего подобного. Прости, если это прозвучало так, я не хотела тебя обидеть. Меньшее, чего я хотела — это причинить тебе боль. Знаешь, я давно стала замечать странную вещь, но... Убедилась в этом, только когда ты исчезла. Я не знаю, почему так произошло и так вообще не должно было произойти, и я не знаю, как так вышло, — Наташа активно жестикулировала, подбирая слова, — в общем, ты мне нравишься. Правда. Ты лучший человек, которого я когда-либо встречала, ты замечательная. Умная, добрая, веселая, щедрая и очень красивая. Мне нравится с тобой общаться и... И ты мне нравишься.
— Ты мне тоже нравишься, — улыбнулась я. Это было абсолютной правдой. Даже если убрать мою влюбленность, она мне действительно нравилась. Как человек, как друг. И как женщина.
— Нет, ты не поняла, — покачала головой девушка, — ты мне нравишься... В смысле не как просто человек.
Я непонимающе смотрела на нее и впитывала каждое слово, пытаясь понять и осознать то, что она говорит.
— Не поняла, да? — чуть поморщилась Наташа, — ладно, объясню иначе, — девушка тяжело вздохнула, явно устав от моей бестолковости, — у меня есть подруга, Нина, она мне нравится. Тоже. Только я никогда не хотела поцеловать ее.
Голос пропал, сердце заходилось в бешеном ритме. Она говорит о том, о чем я думаю? Или это моя больная фантазия дала окончательный сбой?
— Что... Что ты имеешь в виду? — прочистив горло, спросила я. Мне надо было услышать ее четкий ответ, а не какие-то намеки. Мне нельзя рисковать. В этой ситуации перевес не на моей стороне.
— Какая ты непонятливая, — вздохнула Наташа, — ты мне нравишься. Не как друг.