— Ну да, ты права, этого действительно достаточно, чтобы влюбиться, — язвительно заметила Радмила.
— Да. Этого достаточно.
— Ладно, а кто этот парень? Что был тогда с ней?
Я молча посмотрела на подругу, на что она только вздохнула и пробормотала:
— Понятно. Этого ты тоже не знаешь. Нет, я конечно привыкла, что ты часто вытворяешь странные вещи, но это — самое странное из того, что ты делала.
— Да какая разница как ее зовут, скажи мне? Что это изменит?
— Ты мне еще тут Шекспира процитируй, "что значит имя, бла-бла-бла". Романтик чертов. Как давно ты вообще увлеклась подобной ерундой? Я прагматичнее тебя людей не знаю.
— Что я такого сделала? — возмутилась я.
— Ты даришь цветы и пишешь записки неизвестным женщинам. Боже, и этот человек притворялся больной, чтобы не отмечать день святого Валентина с Олей.
— Во-первых, со Светой. И неважно. А во-вторых, не женщинам, а женщине. Точнее, девушке. Одной. Я не дарю каждый день кому-попало цветы.
— Вот именно!
— Что тебя не устраивает?
— Ира... — подруга сделала паузу, прежде чем продолжила, — я знаю, что несмотря на то, что твой язык будто без костей и иногда ты действительно невыносима, но я также знаю, что внутри ты очень ранима...
— Что за ерунда?!
— Постой. Я не договорила. Я... Я просто не хочу, чтобы тебе было больно. Или чтобы ты совершила ошибку, — тихо сказала Радмила и посмотрела на меня.
— Спасибо за то, что ты переживаешь за меня, но все в порядке. Когда еще делать ошибки, если не сейчас? Мы молоды, самое время поступать безрассудно!
— Вот об этом я и говорю. Это непохоже на тебя. Ты никогда не поступаешь безрассудно. Странно — да, непонятно для меня и многих окружающих — да. Но не безрассудно. И это, честно говоря, меня пугает.
— Не переживай. Я не буду терять голову, — попыталась я успокоить подругу.
— Ладно, — кивнула Радмила и улыбнулась, — ты знаешь, что сказал отец на прошлой неделе?
— Нет, удиви меня? — я была искренне рада сменить тему, так как понимала, что беспокойство подруги отчасти оправдано.
— Он выдал, что если бы мы с тобой решили стать парой, он был бы не против. Представляешь?
— О, Боже, серьезно?
— Да! Он сказал это с таким лицом, будто уже готов организовать для нас свадебный вечер.
— С ума сойти. А ты?
— Что? Я не хочу с тобой встречаться!
— Я не об этом, ненормальная! Что ты ему сказала?
— А, ну примерно то же самое, — засмеялась Радмила.
— Знаешь, отчасти я могу его понять, — хихикнула я, — это бы упростило задачу.
— О, да.
На самом деле, это вообще была странная история. Мы с Радмилой дружили чуть ли не с детского сада. Наши родители знакомы, у меня нет ближе человека, чем она. И так уж вышло, что однажды мы поняли, что нас обеих привлекают девушки. Я не буду говорить про тот случай, когда мы с Радмилой в четырнадцать учились целоваться друг на друге, но в целом, у нас никогда не было и мысли попробовать что-то более серьезное. Друг с другом. Я поделилась с ней своими переживаниями о том, что мне кажется нравятся девушки в шестнадцать. Она лояльно отреагировала, сказав, что это нормально. Через год Радмила меня обрадовала тем же. Она приняла это в себе намного спокойнее и проще, чем я.
Более того, несмотря на корни семьи Радмилы, ее родители оказались весьма прогрессивных взглядов. Ее мама попереживала с недельку, но отец успокоил женщину, сказав, что главное, чтобы их дочь была счастлива. Обо мне подруга им тоже рассказала. С тех пор ее отец постоянно шутит на тему меня и Радмилы.
Я по-доброму даже завидовала ей. Потому что своей семье я ничего не сказала и даже представить не могла, как бы они отреагировали. Но что-то мне подсказывало, что они были бы не так благосклонны.
— А ты... Смотрела на меня когда-нибудь не как на подругу? — решила я задать вопрос.
— Что ты имеешь в виду? Как на... девушку?
— Ну да.
— Да, — честно ответила Радмила, но на ее лице не отразилось ни единой эмоции.
— В самом деле? — я немного напряглась, сама не понимая почему.
— Да. Когда ты мне рассказала. Неожиданно я подумала, а может нам... Но потом поняла, что не может, — захохотала девушка, — я до сих пор помню, как в шесть лет ты подобрала с пола жвачку на улице и засунула ее себе в рот. Какая гадость. Так что нет.
— О, Боже.
— Да, ты так и сделала.
— Я бы предпочла об этом забыть, — проворчала я.
— Знаешь, если бы мы познакомились недавно, то может быть я бы и смогла в теории представить нас парой. Но после стольких лет, — покачала головой Радмила, — определенно нет.
— Черт, мы в пятнадцать учились пользоваться тампонами, стоя в соседних кабинках в школьном туалете! Какие отношения?! — засмеялась я.
— Именно так, — кивнула подруга, улыбаясь.
4
Я не выдержала уже через день и позвонила ей в понедельник вечером, с трудом справившись с охватившим меня волнением:
— Привет, — сказала я почти ровным голосом.
— Привет, — ответила она, явно улыбаясь.
— Знаешь, я сегодня читала историю про парня, который пришел в ресторан со своей золотой рыбкой и попросил повара ее приготовить. Вы не родственники?
Сначала ответом была тишина, а потом она звонко рассмеялась:
— Нет. Не родственники. Я не хотела есть своих рыбок, я лишь хотела их отправить в путешествие по канализации. Я же тогда не знала, что это не лучшее место для плавания.
— Да, конечно. Будем считать, что я поверила.
Она вновь рассмеялась, а я продолжила:
— Как прошел твой день?
— Знаешь, хорошо. Я спасла кошку, — ответила девушка и я услышала звук льющейся воды.
— Что... что ты делаешь? Я слышу воду. Ты спасла кошку и хочешь опять что-то сделать с рыбками?
— Нет, — усмехнулась она, — я набираю воду в чайник. Всего лишь.
— Ну ладно. Что там с кошкой? Как ты ее спасла?
— Ну, это был котенок, если точнее. Съел пластиковую игрушку и она находилась в желудке. Я ее удаляла, — спокойно ответила девушка.
— Удаляла? — не смогла я сдержать искреннего удивления, — ты... ветеринар?
— Именно.
— Здорово, — восхитилась я, — и давно ты работаешь?
— Не очень, устроилась сразу после того, как закончила обучение.
— И было это...
— Что? Зачем тебе мой трудовой стаж? — засмеялась она.
— Я пыталась выяснить хотя бы примерно твой возраст, чтобы не спрашивать напрямую. Но так как с намеками у тебя явно беда, спрошу по-другому. Сколько тебе лет?
— А, двадцать четыре, — улыбаясь, сказала она и на заднем фоне что-то стукнуло.
— Двадцать четыре, — протянула я. Черт, она выглядит ненамного старше меня.
— А тебе? — поинтересовалась девушка, — или скажи, когда ты окончила обучение, а я догадаюсь.
— Ну уж нет, хочешь воспользоваться моими уловками? Не выйдет.
— Ну, я хотя бы попыталась, — рассмеялась она.
— Слушай, мы уже на втором телефонном свидании, поэтому я, как честный и порядочный человек, просто обязана спросить.
— Что? — я ощутила, как она напряглась.
— Не переживай так, ничего такого. Как твое имя?
— Думаешь, второй телефонный разговор — это уже знак, что пора представиться?
— Думаю, да. Если ты не против. Но если тебе кажется, что мы торопим события...
— Наталья. Меня зовут Наталья, — прервала она мою тираду.
— Отлично.
— Что? Ты опять не ответишь на такой же вопрос и не представишься?