— Ладно, думаю, я тоже готова сказать тебе свое имя.
— Это замечательно. И какое оно?
— Начинается на "и", оканчивается на "рина". Угадай.
— Дай подумать, это не просто. Быть может, Виолетта? — смеялась девушка.
— Ты плохо слушала задание, — шутливо проворчала я.
— Ладно, дай мне еще шанс.
— Сколько угодно. У меня весь вечер свободен, — сказала я и растянулась на кровати.
— Пожалуй, это... Ирина?
— Бинго! Ты молодец.
— Спасибо, мне пришлось постараться.
— Не сомневаюсь.
Около минуты мы молчали, потом я вновь прислушалась.
— Ты пьешь что-то?
— Да ты просто детектив, — усмехнулась девушка, — учитывая, что я сказала, что ставлю чайник.
— Кипятить воду можно не только для чая или кофе, — ответила я.
— Правда?
— Конечно. Чтобы подогреть воду, например. Или... чтобы сварить джинсы.
— Я думала, это делали лет тридцать назад и в кастрюлях.
— Неважно. Ты живешь одна? — я заступала на опасную территорию.
— Почему ты так решила, интересно?
— Ну... Ты позвонила мне в прошлый раз в полночь. Сейчас, — я убрала телефон от уха, чтобы посмотреть на время, — сейчас почти десять. И ты со мной разговариваешь. Я предположила.
— Что ж, твое предположение верное. Я живу одна.
— Значит, когда-нибудь ты сможешь меня пригласить на вкусный кофе, — сказала я, и мне показалось, что мой голос слегка дрожал от волнения. Я только что сама пригласила себя в гости к девушке своей мечты? Правда?
— Думаешь?
— Ты помогаешь животным, за исключением тех бедных рыбок, значит ты добрая. Ты же не сможешь позволить, чтобы я снова пила тот мерзкий кофе с заправки? Меня весь следующий день от него мутило.
— А, ну в таком случае, конечно, — усмехнулась девушка, — знаешь, если ты действительно когда-нибудь окажешься у меня, я тебе заварю настоящий кофе. Молотый, привезенный из Индии.
— Черт, я уже хочу попробовать. Ладно, думаю, через еще пять-шесть телефонных свиданий я решусь тебя позвать на настоящее.
Она промолчала, а я мысленно била себя по заднице за свой длинный язык. Она сейчас положит трубку, а завтра сменит номер. Испугавшись, что это действительно может произойти, я тут же поспешно добавила:
— Если ты не против, конечно, — в ответ опять молчание, — судя по тому, что ты не отвечаешь, я так понимаю, это не хороший знак. Ладно, давай еще раз. С момента "черт, я уже хочу попробовать". И все. Потом я замолчала.
Я услышала сдавленный смешок, и она, наконец, ответила:
— Да. Лучше так. На самом деле... Я не могу пойти с тобой на свидание. У меня есть жених.
Эти слова прозвучали как приговор. Черт, я же знала, что она с кем-то встречается, чему так удивляться? Я же не думала, что после того звонка и десятиминутного разговора она бросит этого чертового парня и будет ждать, когда я приглашу ее на свидание.
Я собралась с мыслями и бесшумно выдохнула:
— Ничего страшного. Это значит, ему очень повезло. Но мы же можем общаться как друзья? Ну, я имею в виду... болтать, смотреть фильмы, ходить... куда-нибудь. Не как свидание, — уточнила я на всякий случай.
— Да. Я была бы рада. Не знаю почему, но мне так легко с тобой разговаривать. Хотя я тебя даже не знаю. Это так странно. Но приятно.
— Согласна, — сказала я, а сама чуть не взвыла от досады. У меня были те же ощущения. Будто мы общаемся уже не первый год и у нас нет проблем с выбором темы и чувством юмора друг друга. Я понимала, что мне рассчитывать там не на что, но просто дружба с ней — это уже что-то.
— Тогда... еще три звонка и на четвертый я приглашу тебя на кофе.
— Три звонка? — протянула я, задумавшись.
— Да.
— Ладно, — весело ответила я и положила трубку.
Хихикая сама с собой и радуясь своей изобретательности, я вновь набрала номер.
— Связь оборвалась... — начала было Наташа, но я вновь отключила звонок. И снова набрала.
— Что с телефоном...
И еще раз.
— Да что происходит?!
И контрольный.
— Ира?
— Да? — как ни в чем не бывало, ответила я.
— Что со связью? Звонки обрываются...
— Четвертый звонок. Приглашай, — прервала я ее.
С минуту в трубке не было ни звука. Потом она, смеясь, ответила:
— Значит, ты решила вот так?
— Именно. Я жду. Ты же не даешь ложных обещаний?
— Увы, нет. Ладно, приглашаю тебя на кофе.
— Как неожиданно! — воскликнула я, — я с удовольствием. Когда?
— Скажем... в среду, тебя устроит? Я до семи, около восьми часов можешь приезжать.
— Отлично. Тогда жду адрес. И я специально не буду звонить завтра, чтобы ты соскучилась по мне, — добавила я, опасаясь, как она это воспримет. Но вроде бы Наташа поняла это правильно, как милую шутку.
— Ладно. Я буду ждать среды. Тогда спокойной ночи. Адрес пришлю.
— Спокойной ночи, — улыбаясь, ответила я и отключила звонок.
Боже, что я делаю? Я же непременно влюблюсь в нее. Ладно, я и в тот момент была уверена, что уже влюблена по уши. Но тем не менее, я сознательно закапывала себя все глубже.
В среду, вернувшись с занятий, я была в панике. Да, это не свидание, это дружеская встреча, но это встреча с девушкой моей мечты. Боже, представляю, что бы со мной творилось, будь это свиданием. Наверное, я бы спятила и довела себя до нервного срыва, даже еще не выйдя из дома.
Это было для меня ново. Не знакомо. Я и раньше, конечно, волновалась перед встречами, но чтобы так — никогда. Я всегда оставалась собрана и спокойна. А тут я иду в гости к абсолютно незнакомой девушке. По телефону разговаривать — это одно, а лично, живое общение, контакт глазами — это совсем другое.
Просидев в душе около получаса, я взвешивала все "за" и "против" этой затеи. Может не ходить никуда? Не отвечать на ее звонки и исчезнуть? Хотя кто сказал, что она вообще будет мне звонить? Зачем я собираюсь туда? Пить кофе? Нет, я просто хотела увидеть ее. Ее зеленые глаза, ямочки на щеках. Странным образом, мысли от этого плавно перетекли в размышления, почему у нее ямочки, если она не полная? Поняв, что я думаю уже о какой-то ерунде, я немного успокоилась.
Надев джинсы, толстовку, сверху легкую куртку и бейсболку, я направилась из дома к остановке. До нее ехать почти час, а так как с пустыми руками приходить в гости нельзя, пришлось ехать на автобусе, а не на такси. Зайдя по дороге в магазин и купив какой-то чизкейк, я поспешила на остановку.
На улице было ветрено, поэтому когда я опустилась на потрепанное сиденье, я вздохнула, перемещаясь ближе к печке, так как продрогла.
Оценив погодную ситуацию, я по дороге набрала Радмилу, упросив ее меня забрать около десяти вечера. Пару часов же провести в гостях достаточно? Я надеялась, что Наташа не выгонит меня раньше.
Время было без пяти минут восемь, когда я стояла у подъезда с домофоном и собиралась с силами.
Еще не поздно сбежать. Можно сесть в автобус в обратную сторону, уехать домой, и там заесть свою трусость этим самым чизкейком. Но я знала, что пойду до конца. Поэтому я глубоко вдохнула, набрав в легкие побольше воздуха, и нажала на кнопки номера ее квартиры.
5
Я еще не пила вкуснее кофе в своей жизни, чем тот, что мне сварила Наташа. И я думала, что мои нервы куда крепче, чем оказалось. Я старалась держать руки на коленях, потому что мои ладони беспрестанно потели от то и дело охватывающего меня волнения. Это не удивительно, не каждый день я ходила в гости к практически незнакомой девушке, один вид которой сводил меня с ума и заставлял мои колени дрожать. Чего было нельзя сказать о Наталье. Было ощущение, что именно этим она и занималась последние лет десять своей жизни — принимала в гостях абсолютно незнакомых людей и вела с ними светские беседы. Поначалу чувствовалось небольшое ее напряжение, но в целом, она была куда более собрана и спокойна, чем я.