И вот теперь… А что, собственно, теперь?
Вода в сифоне пришла вдруг в движение, словно в черной ее глубине взыграла мощная рыбина, вроде того группера, что живет под скальным козырьком возле входа в туннель. Только какая же рыба может жить в этой луже? Бред!
Аракелов вскочил на ноги - как раз в тот момент, когда из черной, маслянисто поблескивавшей в свете лежавшего рядом на песке фонар показалась голова, неузнаваемая в бликующем коконе «намордника».
Ганшин?!
Быстрым движением человек выбросил тело из воды, сорвал «намордник»…
- Аина?!
- Вы живы, моряк? Живы!
Папалеаиаина шагнула к нему, обняла, спрятала лицо на груди. Вода ручьями стекала с ее тяжелых волос, и Аракелов не сразу понял, что она плачет. Плачущая Папалеаиаина - с ума сойти… Аракелов успокаивающе погладил ее:
- Что случилось, Аина? Как вы сюда попали?
- За вами… Я думала… Мы боялись… - Папалеаиаина говорила быстро, неразборчиво, всхлипывая, и Аракелов толком ничего не понимал.
- Ну, успокойтесь, успокойтесь, все хорошо, - бестолково бормотал он; увещевать плачущих женщин никогда не было его любимым занятием. - Успокойтесь же, Аина…
- Да… А вы знаете, сколько времени? Три часа ночи, ясно?
Аракелов и не предполагал, что ползал по лабиринту пещерных ходов так долго.
- Мы чуть с ума не сошли, - успокаиваясь, более связно заговорила Папалеаиаина и отстранилась от Аракелова. - Отправились вас искать. А вдруг вас тут… - Она снова всхлипнула.
- Да жив, жив я, - безрадостно отозвался Аракелов. - Что со мной будет? Вот Арфа…
- И пошли искать… Орсон и Бен сейчас в ходах, что от Первого грота… Карлос, Бенгтссен, Грант - в верхних пещерах, я им сухой путь показала… Ганшин и Жюстин…
- Ганшин? Он что, тоже? - перебил Аракелов.
- Ну конечно! Это ведь не он.
- Что «не он»? - не понял Аракелов.
- Взрыв. Это не он. Понимаете?
- Нет.
- Я тоже. И все мы тоже. Что-то случилось. Там по всей бухте - рыба кверху брюхом.
Подводный взрыв. Аракелов запутался окончательно. Если не Ганшин, то кто же? Или что?
- Все равно, - махнул он рукой. - Его взяла. Может торжествовать теперь Николай Иванович.
- Нет. Я привезла Указ. Работы остановлены.
- Зачем? Арфы-то больше нет?!
- Нет?!
- Я только что оттуда. Ходы обрушены. Замолчала Арфа.
- А может быть?.. - Папалеаиаина легко коснулась его руки.
- Нет, Аина. Это как раз те трубы. Мы же здесь все облазили. И потом - вы ведь пришли сюда, пришли с берега, во время прилива. Если бы Арфа запела - не бывать бы вам здесь.
- Я не думала об этом, моряк…
- И зря. Но теперь это неважно. Уже неважно. Остров от Арфы избавлен. Так что пусть Ганшин строит тут все, что надо.
- Он не будет строить, моряк. Он уедет.
- Почему?
- Я немножко знаю его. Строить здесь будут, да. Но уже не он.
Аракелов подумал и кивнул: понять можно.
- Но что же все-таки случилось? - спросил он, скорее просто подумал вслух.
Папалеаиаина пожала плечами.
- Если б знать…
- Узнаем, - сказал Аракелов. - Узнаем. Обязательно. Я узнаю.
- Вы?
- Да, - сказал Аракелов, отчетливо понимая, что взваливает на себя, - да. Я должен.
«Это и есть мой долг, - подумал Аракелов. - И дело мое. Узнать. И - не допустить впредь. Арфа погибла, да. Невозвратно погибла. Но сколько их еще в мире - скрытых, никому не известных арф… Сколько еще существует на свете красоты - никем не созданной, первозданной, природной. И каждый день, каждый час уничтожается где-то ее частица. Иногда самой же природой. Порой людьми. По умыслу и недомыслию, во имя разрушения и во благо вроде бы, но какое же благо может быть куплено такой ценой?» И отныне и на всю оставшуюся жизнь Аракелов сделал выбор.
Он еще не знал, как свое решение осуществлять, не строил конкретных планов. Он просто увидел путь и был уверен, что не сойдет с него никогда.
- Пойдемте, моряк, - Папалеаиаина легонько потянула его за руку. - Там все уже с ног сбились…
- Да, - сказал Аракелов. - Сейчас, Аина. Только снаряжение соберу. Без «намордника» ведь отсюда не выберешься, - и он кивнул на сифон. - Я быстро, Аина. Соберусь - и пойдем.