— Таков мой стиль работы, парни, — заявил Чуча. — Впереди — настоящая Битва, и мы должны встретить ее во всеоружии. Вы хотите победить или как?
— Конечно, хотим!
— Тогда раздобудьте певца. Иначе капец, уж поверьте мне на слово.
В это время подали обед. Спаг плюхнул на стол поднос, разлив при этом чай и просыпав чипсы, так что Артур еле успел схватить со стола свою папку. Некоторое время все вытирали намокшие колени, а О’Брайен с досадой отметил, что ему досталось больше всех — его штаны вымокли до нитки.
— Значит, так, — проговорил Чуча, провожая удаляющегося Спага тяжелым взглядом, — сегодня вечером мы устроим прослушивание. Я развешу по лесу объявления. Вот, смотрите, я тут уже кое-что набросал. — Он снова нырнул под стол, отодрал от пола прилипший портфель и извлек из него кипу объявлений. — Ну как, нравится?
Текст объявления гласил:
Прадвинутой групе трамтарарамщиков требуеца пивец.
Праслушыванье севодня в сем часоф на студии.
— Поверить не могу, — взвился Артур, обращаясь к О’Брайену, который как раз выковыривал подмокшие чипсы из отворотов брюк. — Не нужен нам никакой певец!
— На правах вашего менеджера я заявляю, что нужен, — твердо сказал Чуча. — А ты что думаешь, Шелупоня?
— Без понятия, — зевнул дьяволенок. — Боюсь, мы немного опоздали.
— Ничего подобного, — заверил Чуча. — Сегодня вечером подберем певца, завтра с ним порепетируем, а в пятницу рванем в Грязьеводск. Времени навалом. Так, что там у нас дальше? Ах да, фан-клуб. Я разместил рекламу в завтрашних «Чертовских ведомостях». Уверен, на нас обрушится шквал писем. А еще я жду расценки от производителей кукол. Надо будет вас сфотографировать, чтобы они представляли себе, как вы выглядите.
Непутевые ребята смотрели на Чучу, открыв рот. Что ни говори, а он был мастером своего дела. Даже Артур не скрывал своего восхищения. Но певец… Зачем он им?
— И наконец, вам нужен новый прикид, — сказал Чуча и достал из своего бездонного портфеля сверток, перетянутый бечевкой. Он развязал веревочку, и внутри оказались…
— О, — вскинул брови Артур, — футболки? Это интересно.
— Классные, правда? — радостно закудахтал Чуча. — Я принес по одной каждого цвета. Вот фиолетовая, черная и еще… м-м-м… бледно-красная. Они все одного размера, зато новые. По крайней мере две-то уж точно. Не стесняйтесь, парни, налетайте.
Артур взял фиолетовую и расправил.
— На ней написано «Лунобзик», — прочитал он.
— Ну да, — не растерялся Чуча. — Это название моего продюсерского центра — «Лунобзик продакшн».
— Может, лучше стоило написать на футболках название нашей группы?
— Не думаю. Это банально. А вы будете выгодно отличаться.
Шелупоня выбрал себе черную футболку, а замешкавшемуся О’Брайену досталась последняя, которая при ближайшем рассмотрении оказалась вовсе даже не бледно-красного цвета, а гораздо хуже.
— Она розовая, — скривился лепрекон.
— Всё зависит от освещения, — сказал Чуча.
— Да нет же, она точно розовая, — настаивал О’Брайен. — Скажи, Шелупоня? — обратился он за поддержкой к дьяволенку, который охотно с ним согласился.
— И что с того? — спросил Чуча.
— Я, между прочим, рыжий, если ты не заметил. Мне не идет розовый!
— А ты попробуй примерь. Вот увидишь, она тебе очень к лицу.
О’Брайен потрогал футболку. Она была какой-то странноватой на ощупь, будто прорезиненной, и очень напоминала сдувшийся воздушный шарик.
— И она далеко не новая.
— Не новая, — согласился Чуча. — Но других новых у меня не нашлось.
Здесь он соврал: у него было полно новеньких футболок, но Чуче они и самому были нужны. Фиолетовая ему не нравилась, черных у него было несколько штук, так что этими двумя он мог пожертвовать. А вот с другими расстаться он никак не мог. К счастью, в глубине одного из ящиков он обнаружил эту розовую футболку. Он понятия не имел, как она туда попала, потому что он ее точно не покупал. Не иначе как с неба свалилась.
Огромная волосатая лапа положила на стол счет.
— Вашщет! — гаркнул Конф. — Гоните денежки.
— Сию минуту, — засуетился Чуча и полез в портфель. — О нет! — заохал он из-под стола: — Подумать только, я забыл дома бумажник. Боюсь, придется расплатиться мелочью. — Он пошарил рукой в кармане брюк, потом ударил себя ладонью по лбу. — Вместо монет я набил карманы камушками! Должно быть, случайно перепутал впопыхах.
— Так уж и случайно? — с подозрением спросил Артур.
— Вечно со мной так, — посетовал Чуча. — Когда я чищу аквариум, я достаю со дна камушки и кладу их на тумбочку, туда, где обычно держу мелочь… Знаете что, парни, не могли бы вы сейчас скинуться, чтобы заплатить по счету, а я вам потом верну наличными. Идет?