Преподаватель продолжил что-то неразборчиво бормотать, но уже больше для для себя самого, погрузившись в собственные мысли. Видать, прикидывал, как такое произошло.
Я тоже округлил глаза, подобно бедной Снегурочке, но уже по другому поводу. Получается, что это самое проклятье бьёт именно по душе, только их в этом теле обитало сразу две. И удар принял на себя вовсе не я, а бедолага Авери. Так вот куда он пропал…
— Но почему вы сами этого не сделаете? — взмолилась Криста, готовая провалиться куда-то к центру планеты.
— Мне туда ходу нет, — спокойно пояснил Фест, оторвавшись от размышлений. — Поторопись, иначе останешься здесь навсегда. Если он умрёт, возиться с тобой не будет никакого смысла. Ты всё поняла?
Девушка затравленно кивнула и тут же подступилась ко мне. Некромансер в своей отстранённости был очень убедителен. Лично я не сомневался, что он без всяких терзаний исполнит угрозу. Не придумав ничего лучше, Снегурочка подхватила меня под мышки и потащила спиной вперёд. Сил у неё тоже осталось мало, так что винить её не стоило. Тем более, мои волочившиеся по полу ноги уже ничего не ощущали, даже когда стукнулись о порог.
Больше всего меня сейчас волновала судьба Авери. Неужели с ним всё? Другой на моём месте испытал бы облегчение, пусть и невольное, а вот у меня на чудом уцелевшей душе скребли кошки. Я ведь обещал вернуть ему тело, которое отобрали его ублюдки-родители...
А своё слово я держу. Всегда.
За расписной аркой оказалась самая настоящая природная пещера, которую сильно облагородили древние дизайнеры. Они слегка выровняли стены подземной полости, украсив их самоцветами и росписью, а так же установили множество магических светильников. Те сразу среагировали на появление гостей и разом вспыхнули, прогнав темноту. Только упомянутую купель я так и не увидел, не в силах обернуться. Снова стала накатывать дикая слабость, не сулящая ничего хорошего.
— Прости, если сможешь… — прошептала Криста, бережно уложив меня на пол.
Я так и не понял, за что именно. То ли за прицепившееся ко мне проклятие, которым её уже в который раз хотели прикончить, то ли за то, что она не смогла нормально меня нести. Когда мы путешествовали группой, с перекладыванием с одних плеч на другие помогали ребята. Да и мои руки тогда были в относительном порядке, а сейчас я окончательно превратился в безвольный куль. Даже шевелиться было трудно.
Поэтому я нисколько не смущался, когда пунцовая Снегурочка принялась неловко меня раздеть. Не до того сейчас, вот серьёзно. Всё, на что меня хватало, так это бороться с подступающим беспамятством.
Но вот вся моя одежда оказалась на каменном полу, а меня снова поволокли дрожащие руки. К счастью, недолго — почти сразу я бултыхнулся в горячую воду. Криста настолько распереживалась, что забыла меня предупредить, что неплохо бы задержать дыхание. Едва успел вздохнуть побольше, прежде чем погрузился с головой.
Так уж получилось, что я никогда не бывал на геотермальных источниках. Санаториев в наших краях отродясь не водилось, а путешествовать финансы не позволяли, особенно после ухода из пожарной службы. Даже в простой ванне не плескался чёрт знает сколько, ограничиваясь простым душем. В этом мире тоже как-то не довелось спокойно поплескаться. И я уже порядком забыл то восхитительное чувство, когда после тяжелого дня погружаешься в воду, смывая с себя скопившееся напряжение и усталость.
Меня обволокло теплом и покоем со всех сторон и я едва не растворился в нём, как кусочек рафинада в горячем чае. Исчезла не только ломота, но и вся боль разом, включая зудящие укусы панцирников, где чувствительность ещё немного сохранилась. А ведь там даже кожа успела омертветь вокруг каждого прокола и выглядели они очень скверно. Если не обращать внимания на сожжённые кисти рук.
Но теперь это всё наконец-то перестало меня беспокоить. Прямо как после… Смерти.
Внезапная догадка молнией пронзила мой умиротворённый разум и заставила забарахтаться. Ногами я тут же почувствовал неровное дно, усеянное камнями, и оттолкнулся от него. Глубина оказалась смешная, вот только нормально всплыть у меня не вышло — проклятая вода стала как будто резиновая, выгибаясь под напором моей головы. Такое бывает, если резко выныриваешь, но лишь на доли секунды. С поверхностным натяжением здесь точно творилась какая-то нездоровая фигня, но мне было не до рассуждений. Кислород в лёгких давно закончился, и организму требовалось срочно вздохнуть.