— Хочешь сказать, отец хотел тебя прикончить лишь за то, что ты ему рассказал? — скептически нахмурилась Дариана.
— Сам не пойму, — кивнул я со всей искренностью. — Я просто спросил, откуда у нас тогда взялось другое Основание.
Иолай выдал едкий смешок, а женщины переглянулись друг с другом.
— Некоторыми вещами лучше никогда не интересоваться, — наставительно произнесла Вечно Вторая спустя пару секунд.
— Хорошо, больше не буду, — тут же пообещал я.
Не говорить же ей, что меня подрядили как раз найти это место. Как я и подозревал, информация о поддельной святыни «Фениксов» не оказалась для них большим открытием. Но это всё равно было запретной темой для посторонних. Даже служащего империи попросили удалиться, ведь он не входил в круг посвящённых.
— Наставник не просто так приказал тебе молчать, — продолжила Дариана. — Ты ослушался его и едва не поплатился за это.
— Я думал, это как-то поможет моей семье… — вздохнул я.
— Заботливый ты наш! — шутливо умилился Иолай. — Говорил же, до добра тебя это не доведёт. Но и казнить за такое как-то перебор… Ты так не считаешь, Дариночка?
— Для начала мне бы хотелось знать, что случилось в вашей летней резиденции, — покачала она головой.
— На нас напали, — выдал я официальную версию. — Меня спасла выпускница академии, которая училась с братом. Отца смертельно ранили. Я думал, он умер.
— Мы, кстати, тоже, — ядовито произнесла женщина. — Но по моей информации, Гастор проводил там ритуал по призыву демона. Вместе с тобой. Это так?
Вот чёрт! Кто-то очень сильно постарался насолить «Фениксам», раздобыв свидетелей. Наверное, один из выживших охранников, которые видели разгромленный зал с пентаграммами на полу. По-другому они узнать подробности просто не могли. Это уже не донос, а сдача со всеми потрохами. И самое поганое — врать я не мог, учитывая способности собеседников.
Пришлось выкручиваться, как лампочке Ильича из патрона.
— Он пытался, но у него не получилось, — выдал я почти правду.
— То есть, ты не демон?
— Нет. Я человек!
Сердце против воли заколотилось сильней, потому что следующим вполне мог стать простой вопрос: «Ты — Авери Дутвайн?». Вот на него я при всём желании не смогу ответить правильно. Однако Вечно Вторая вместо этого повернулась к помощнице, которая внимательно отслеживала моё состояние.
— Он волнуется, но не врёт, — произнесла та, чуть помедлив.
— Могли бы спросить у меня, — с лёгкой обидой произнёс Иолай. — Он тот ещё сорванец, но к Пеклу не имеет совершенно никакого отношения. Просто наивный юноша, начитавшийся книжек про рыцарей.
— Тем не менее, он участвовал в ритуале.
— И что с того? — пожал «безопасник» плечами. — Гастор это сотворил не от большого ума, и когда запахло проблемами, решил перестраховаться. Вполне в его духе, тем более сынуля начал задавать неудобные вопросы.
— Ты желал ему смерти? — уточнила у меня Вечно Вторая.
— Да, но не убивал, — ответил я. — Просто хотел спастись от этого психа.
— Учитывая твой уровень владения Даром… Какой, кстати?
— Пятый в пике, — подсказала помощница. — Это точно не он. Но потенциал крайне высокий.
— Да, подозрительно… А что с дядей?
— Он пытался отговорить отца. Но безуспешно. Тот никого не хотел слушать.
— Ты знаешь, зачем он его сюда вызвал?
Я крепко призадумался. Скорее всего, братья давно были в сговоре, но справиться со мной Гастор мог и один. Значит, они правда задумывали пересадку души, но потом им как-то стало известно про донос. Только вряд ли сам Альбин привёз эту весть с собой.
В любом случае, озвучивать все свои догадки я не мог. Поэтому озвучил самую расплывчатую версию.
— Думаю, ради помощи и поддержки. Возможно, он подозревал кого-то в предательстве, не знаю. Дядя правда мёртв?
— Погиб при задержании, — кивнула Дариана. — У него явно было, что скрывать.
— Очень жаль.
Меня так и подмывало узнать судьбу Дукаты, но сейчас это вызвало бы лишние подозрения. Мне категорически нельзя подставляться, особенно сейчас.
— А с девушками у тебя как? — неожиданно спросила Дариана, словно заботливая бабушка. — Видела, что вокруг вьются несколько.
— Хм, да никак, — признался я, едва не поперхнувшись. — Дальше пары поцелуев дело не зашло, к сожалению.