Могла ли представительница ордена врать на счёт розыска? Да легко. Однако ей на пару с дядей ничего не стоит испортить мне жизнь потом. Учитывая их полномочия, отсидеться в академии не выйдет — выдадут как миленького. Так что лучше решить вопрос прямо здесь и сейчас, а не заметать под ковёр до лучших времён.
Если Гастор на самом деле сыграл в ящик, договориться с его братом будет гораздо проще. Он мне изначально показался куда более вменяемым. Остаётся ещё снова овдовевшая госпожа Анура, но та во-первых слишком далеко, а во-вторых, ей уже второй раз придётся взять бразды правления кланом на себя. Надеюсь, ей будет какое-то время не до меня.
Мы двигались зигзагами, однако никто нас не преследовал. Стоит похвалить запасливость моей проводницы по имени Дуката. Для меня она тоже прихватила балахон.
Наконец, мы подошли к нужному сараю, которого подпирали соседские постройки, такие же кособокие. Девушка отпёрла ключом входную дверь хибары и первая вошла внутрь, скрипнув старыми половицами. Я так и не понял, в каком она звании, но явно ниже Альбина, раз ему подчиняется. И даже идёт на должностное преступление. Не удивлюсь, если она с ним шашни крутит.
Дядюшка встретил нас в точно таком же неприметном облачении, которое успело местами обуглиться. Видимо, ему тоже пришлось сегодня повоевать. Заговорщики в край обнаглели, организовав покушение прямо в центре города, но это отдельный разговор. Пока моим мнением никто не интересовался.
Обстановка внутри не принесла сюрпризов — пыльно, бедно и грязно. Ветхую мебель не стали бы красть даже неприхотливые жители канализации. Судя по всему, здесь давно никто не жил. Возможно, это что-то вроде конспиративной квартиры.
Когда стало ясно, что мы не привели за собой хвост, девушка пересказала начальнику то же, что и мне. Предатели среди родовой охраны уничтожены, заодно лишив будущее следствие важных свидетелей, а сам глава клана погорел при попытке меня сжечь. Как бы это сумбурно ни звучало.
Упоминание «кары небесной» явно впечатлили охотника на демонов.
— Значит, я всё-таки был прав… — пробормотал он задумчиво.
А вот сама смерть двоюродного брата его не тронула. По крайней мере, внешне. Местная аристократия не особо сентиментальна, зато весьма мстительна. Спасибо хоть не обвинили в убийстве меня. Никто же не в курсе, что я был в отключке, а телом рулил прежний хозяин. При всём уважении к юному «Фениксу», Авери не смог бы даже подпалить батю.
Не уверен, что подобное получилось бы и у меня.
С другой стороны, в божественное вмешательство мне тоже не особо верится. Кто я небожителям? Первостихия наказала мне защищать людей, но вряд ли бы она стала ради меня устранять одного из самых одарённых своих адептов. Куда вероятнее очередные проделки киллеров. Кто-то же стрелял в меня на улице. Чем больше я прокручивал в памяти тот взрыв, тем больше убеждался — огненная магия ни при чём. Там шарахнуло что-то другое, вроде алхимической бомбы. Высокая температура была лишь побочкой, позволившей мне вовремя среагировать на опасность.
Прямо как на день рождения Авери…
— Правильно, что привела его сюда, — похвалил помощницу магистр. — Мы ещё можем всё исправить.
— Ещё недавно вы хотели от меня избавиться, — напомнил я ему.
— Это было бы проще всего, — не стал отрицать бывший «Феникс». — Но такие решения завели мою семью в тупик. Если предатели уже среди личной охраны, Дутвайнам осталось недолго. И пусть я в ордене, мне больно смотреть на эту агонию. Гастор совершил ужасную ошибку ради своих амбиций, решив впустить в наш мир ещё одного демона, но он не смог извлечь из собственного проступка правильные выводы.
— Это какие?
— От тебя может быть польза. Ты с самого начала показал себя смышлёным исполнителем, но братом двигал лишь страх. Он не понимал, что нужно идти до конца, раз уж преступил черту. Надеюсь, теперь все наши недопонимания остались в прошлом?
— Смотря что именно вы от меня хотите, — решил я расставить все точки над «ё». — Меня с самого начала никто толком не инструктировал, одни сплошные недомолвки. Единственное чёткое задание, которое мне озвучили, я уже выполнил. Поступил в академию.
— Ты и так обо всём догадался, — сдержано похвалил меня магистр. — Нас интересует наследие семьи. Помимо Основания там хранятся другие реликвии, которые тебе необходимо разыскать. Ты знаешь туда дорогу?