— Пока нет, но я там уже побывал.
— Верю, раз ты в курсе про источник. И даже знаю, кто мог тебе его показать. Не пойму только, зачем.
— На самом деле, случайно, — признался я. — С меня взяли слово, что я не буду распространяться об этом случае, так что подробностей не будет.
— Очень хорошо! — потёр обожжённые ладони Альбин. — Тогда слушай внимательно. Твоя задача — найти путь к святилищу. Тебе от него не будет никакого толку, ведь ты не настоящий Дутвайн, но у подножия Основания должен быть тайник с родовыми артефактами. Среди них есть особая вещь — перо из чистого пламени. Не вздумай его трогать без защиты, сгоришь точно так же, как Гастор. Не поможет даже целебный источник. Тебе для пера дадут специальное вместилище. Передашь все реликвии семье, укажешь местоположение святилища, и твоя клятва будет исполнена.
Мои губы против воли растянулись в кривой ухмылке. Выходит, предки Дутвайнов не побоялись ощипать огненную птичку. Неудивительно, что они загибаются с таким-то отношением к собственному гербу. Однако я не стал произносить это вслух — ещё обидится. Будет глупо настраивать против себя единственного человека, способного помочь в нашей непростой ситуации.
Кстати, о той самой помощи.
— А что на счёт переселения? — решил я уточнить самый важный момент. — Это правда можно устроить?
— Мне удалось восстановить ритуал, о котором я тебе уже рассказывал, — ответил представитель ордена, чуть нахмурившись от воспоминаний. — О новом сосуде я уже позаботился.
Он поманил меня в соседнюю комнату, занимавшую всё оставшееся пространство, где стояла парочка кривобоких топчанов. На одном из них лежал худющий черноволосый паренёк с частично остриженной головой. Судя по мозолистым рукам — типичный простолюдин, привыкший к тяжелой работе. Однако сейчас бедолага вряд ли бы смог поднять что-то тяжелее больничной ложки. Настолько измождённых людей мне редко доводилось видеть. Даже дышал он так слабо, что грудная клетка почти не шевелилась.
Однако он был в сознании, уставившись куда-то в потолок. И даже изредка моргал.
— Что с ним? — спросил я первым делом.
— Какая тебе разница? — пожал аристократ плечами. — Главное, его не будут искать.
— Я не буду переселяться в того, кто ещё на этом свете, — твёрдо заявил я. — Хоть на куски режьте.
— Даже рискуя душой Авери? — удивился дядя.
— Мы с ним всё давно уже обсудили, он со мной полностью солидарен. Жизнь за чужой счёт не для нас. Если что, я готов уйти обратно на тот свет и освободить ему законное место. Мне просто нужна гарантия, что мы не загнёмся сразу вдвоём.
— Ты серьёзно?
— Более чем. Вы ведь как-то изгоняете демонов из тела? Вот и верните Авери на место, а поисками займитесь сами, раз вам неймётся. Только не втягивайте его во всё это, он заслужил спокойной жизни, как никто.
— Вот как… — Он задумчиво провёл рукой по окладистой рыжей бороде, в которой хватало проседи. — Признаю, твои принципы достойны уважения. Ты точно не демон, теперь я в этом окончательно убедился. Можешь не переживать, душа этого безродного давно не здесь, а тело без неё медленно угасает. Но с пробудившейся Атмой и хорошим целителем это вполне поправимо.
Я подошёл ближе и провёл рукой над лицом паренька. Ноль реакции, даже зрачки не отреагировали. На бритой части головы багровели крестообразные рубцы, практически до самого затылка. С первого же взгляда на них стало ясно, что с лечением никто не заморачивался. В морге и то приличней штопают.
— Кто так его?
— Понятия не имею, — признался Серый Страж. — У меня не было времени разбираться. Гастор и так едва не отправил весь наш план в Пекло своей несдержанностью. Ещё и эти предатели так не вовремя высунулись… Хуже момента представить сложно. Не будь я уверен в обратном, то решил бы, что от тебя хотели избавиться любой ценой.
— Получается, вывозка была лишь запасным планом? — выразил я свои сомнения вслух. — А вы изначально собирались меня переселить?
Серый Страж вытащил из-за складок плаща уже знакомый кинжал с узким лезвием и покачал головой.
— Нет. Не тебя.
Глава 3
А я ведь уже почти смирился с мыслью, что через годик-другой придётся снова поступать в академию, когда наберусь сил и всего остального. Однако славное семейство Дутвайн не хотело столько ждать. Им результат нужен был ещё вчера.
Да и в своего наследника, мягко говоря, они не верили.
— Без магии огня Авери сразу же раскусят, — пояснил дядюшка Альбин свой выбор. — А вот у тебя есть шанс. Ты отважный и сообразительный.