Плач постепенно затих, хотя и не прекратился, Хонока просто устала плакать. Но Шизуку, продолжая крепко обнимать её, сказала ей на ухо:
— Хонока, у тебя есть три пути.
Хонока отозвалась иначе, чем рыданием. Убедившись, что слова достигли подруги, Шизуку продолжила:
— Первый путь — отказаться от Тацуи-сана. Боюсь, что так боли будет меньше всего.
Хонока не отреагировала. Она ждала следующих вариантов.
— Второй путь — не сдаваться и продолжать гнаться за Тацуей-саном. Он считает Миюки сестрой, думаю, это правда. Полагаю, Тацуя-сан и Миюки очень удивились, что не родные.
— Ты так думаешь?.. — В голосе Хоноки слышались слёзы.
— Угу. — Шизуку специально не использовала слова «наверное» и «я думаю», чтобы утверждение казалось более сильным. — Миюки, вероятно, испытывала к Тацуе-сану любовный интерес с самого начала, но он относится к ней как к сестре. А потому Тацую-сана наверняка смутила внезапная помолвка.
— Но ведь о ней уже объявили…
— Она может быть расторгнута. Он ведь её ещё не принял, а значит, шансы не равны нулю.
Но Шизуку не сказала, что шансы есть, она лишь указала на то, что они не равны нулю.
Хонока сразу поняла это.
— А третий путь?
Быстро вдохнув, Шизуку с колебанием сказала:
— Третий путь… стать любовницей Тацуи-сана.
— Любовницей?!
Вероятно, изумление оказалось слишком сильным. Заплаканная Хонока подняла голову и посмотрела на Шизуку.
— Конечно же, не прямо сейчас. Миюки станет главой Йоцубы не сразу, и свадьба, полагаю, будет ещё нескоро. Становиться любовницей следует уже после того, как Тацуя-сан и Миюки поженятся.
— Стать любовницей.
— Ты не можешь вынести, что Тацуя-сан будет не только твоим?
— Это!.. Хотя это всё же лучше, чем вовсе не быть с ним.
Шизуку снова обняла покрасневшую, опустившую голову Хоноку.
— Тацуя-сан обладает действительно особой магией. Семье Йоцуба следует подумать над тем, чтобы его гены унаследовало как можно больше людей.
Хонока обхватила Шизуку и прижалась к ней.
— Меньше всего тебе будет больно при первом пути. Отказавшись от второго пути, когда он станет невыносимым, ты снова избежишь боли. Однако на третьем пути, даже если всё пройдёт гладко, тебе придётся жить с неизлечимыми ранами. И не только тебе, но и Миюки.
— …
— Я бы предпочла, чтобы ты выбрала первый путь. Однако решение за тобой.
Шизуку понимала, что вопрос очень жесток. Однако если бросить всё как есть, Хоноку лишь затянет в бездну печали, из которой она не сможет выбраться. Шизуку боялась этого.
Если оставить её в покое, печаль Хоноки может разрушить её мечты. Этого Шизуку боялась еще сильней.
Она больше ничего не говорила, ожидая ответа Хоноки.
— Я не могу сдаться… — ответила та. — Пока не могу. Однако я ненавижу то, что он не любит меня больше всех. Я понимаю, что Миюки и я раним друг друга, но продолжать это невозможно.
У Шизуку заболело в груди. Однако где-то глубоко в душе она вздохнула с облегчением.
— Тогда…
— Я выбираю второй путь. Пока шанс не станет нулевым, я буду подходить к нему столько раз, сколько получится… Хотя сейчас я не могу ничего сделать.
Шизуку нахмурилась, не зная, как ответить на последние слова подруги.
— Небольшой отдых обязателен.
— Отдых от любви?
— Отдых влюблённого сердца.
Хонока тихо рассмеялась на груди Шизуку.
Отпустив подругу, та выпрямилась и застенчиво улыбнулась.
Глава 2
Восьмое января, первый день нового семестра. Группа Тацуи из трёх человек отправилась в школу на полчаса раньше обычного.
Никакой церемонии открытия не проводилось. И что-то готовить к началу нового семестра тоже не требовалось, хотя Тацуя, Миюки и Минами входили в школьный совет.
Пришлось выйти раньше, потому что Тацуя и Миюки получили из школы сообщение, в котором их просили перед уроками зайти в кабинет директора.
Электронное письмо пришло днём. Миюки тогда отдыхала дома, но Тацуя уже уехал в FLT. Возможность поговорить о нём появилась лишь после ужина, и они быстро поняли, почему их вызывают. Из-за того что недавно Магическая ассоциация подтвердила: Тацуя и Миюки — часть семьи Йоцуба. Другую причину найти было трудно.
Задать разнообразные вопросы, сделать выговор за предоставление школе ложных данных о себе, а также надавить на них, чтобы, несмотря на помолвку, в школе они вели себя в пределах разумного. Всё это вполне ожидаемо.