— Я правда… не избегаю его.
— Да? Будешь строить из себя дурака?
Микихико запнулся, увидев огонь в глазах Эрики.
— То, что ты избегаешь Тацую-куна, очевидно даже этому идиоту, — Эрика ткнула пальцем в Лео.
— Кого это ты идиотом назвала!.. Но да, как эта пацанка и сказа… — Недоговорив, Лео вскрикнул: — Ау… Ты что, положила что-то в туфли?!
— Не волнуйся, не железку.
По-видимому, Эрика под столом пнула Лео по ноге.
Обстановка чуть расслабилась. Это касалось не только Мизуки и Микихико.
— Фух… почему-то я чувствую себя истощённой.
Это позволило им перевести дух, прежде чем идти дальше. Даже Эрике это помогло.
— Ладно, Мики. Если честно, я не хочу даже слышать, почему ты сторонишься Тацуи-куна. Однако если это лишь из-за того, что он из Йоцубы, то нет причин его избегать. Если думаешь иначе, то не стоит называть себя его другом.
Замолчав, Эрика посмотрела Микихико в глаза. Некоторое время назад он заупрямился, потому что Эрика повела себя агрессивно. Однако под таким искренним взглядом вина, которую он чувствовал глубоко внутри себя, не позволила делать вид, что ничего не происходит.
— Это не из-за того, что он член Йоцубы… Нет, честно говоря, это одна из причин. Однако меня возмущает, что Тацуя ничего не говорил об этом раньше.
Хотя он сказал, что его это возмущает, на лице появилось сожаление.
Эрика и Лео невольно переглянулись.
— Секунду, Микихико. Ты не думаешь, что с этим кое-что не так? — заговорил Лео с другом, избегающим смотреть ему в глаза. — Думаешь, Тацуе нравилось скрывать это от нас? Если это традиция, то ты лучше других должен понимать, каково ему.
— Мики, — резко обратилась Эрика к Микихико, который пока никак не отреагировал на слова Лео. — Что бы изменилось, если бы ты услышал это напрямую от Тацуи-куна?
Микихико потерял дар речи. Хотя нет, он попытался выдавить из себя что-то, но не смог сформулировать внятный ответ. Используя эту возможность, Эрика надавила ещё сильнее:
— Если бы ты услышал об этом прямо от Тацуи-куна, думаешь, всё закончилось бы простым «а, ясно»? Думаешь, смог бы проводить с ним время так же, как прежде? Судя по твоей реакции — вряд ли.
Микихико не ответил. Он даже не смог быстро придумать удобоваримую ложь.
— Другими словами, Мики, ты просто боишься имени Йоцубы.
— А ты, Эрика?.. — огрызнулся тот, наконец сбросив маску самоуверенности.
Однако вопрос оказался глупым.
— А сам как думаешь? Конечно я напугана. — Для Эрики было просто немыслимо врать о своих слабостях. — Он из той самой Йоцубы. Таких новостей не испугается только полный дурак. Это уже выходит за пределы того уровня, когда можно просто смириться.
— Тогда как ты можешь вести себя, будто ничего не случилось?!
— А разве не очевидно? Потому что мы друзья, — ответила Эрика с тем же выражением лица, с каким признала свой страх. — Семья Йоцуба страшна. Никто не знает, что у них на уме, и от этого у меня мурашки по коже бегут. Но всё же Тацуя-кун мой друг. Хотя я не доверяю семье Йоцуба, я доверяю Тацуе-куну. Даже если ему приходится много чего скрывать. — Продолжая смотреть Микихико в глаза, Эрика нанесла решающий удар: — Мики, ты ведь тоже много чего скрываешь, и секретов у тебя не десять и даже не двадцать.
— Это не…
— Я не позволю тебе сказать, что это не так. В конце концов, мы уже долго дружим.
— …
— Я тоже многое скрываю и совершенно не собираюсь делиться этим с вами.
Микихико неловко отвёл взгляд. На самом деле он догадывался, что именно она хочет скрыть от них.
— Есть то, чем он не может с нами поделиться? Мы ведь не женаты, это совершенно нормально.
Микихико опустил голову. Оправданий у него больше не осталось.
— Эрика, Лео… как получилось, что вам удалось так быстро справиться с этим?
Вне поля зрения Микихико Эрика глянула на Лео.
— Думаю, мне это удалось, потому что я никогда не сталкивался с Йоцубой. Я даже не знаю, насколько опасны их волшебники. Однако я знаю Тацую. Он опасен. Однако ему я могу доверять полностью. — Смутившись от собственных слов, Лео вымученно улыбнулся и продолжил: — Ну, может, я что-то неправильно понимаю. Хотя я догадался об этом сам. Я понял, почему он ничего нам не говорил, и прежде всего доверяю Тацуе, поскольку он мой друг. Глупо рушить нашу дружбу из-за неясных перспектив.
— Лео… ты и впрямь удивителен. Правда.
С изумлением на Лео смотрел не только Микихико, но и Эрика. Заметив, как Микихико перевёл взгляд на неё, она поспешно взяла себя в руки.