Лине хотелось прямо разъяснить всё Канопусу, но боясь, что начнёт ему завидовать, она послушно ушла.
— ...Вот такие дела. Майор Канопус, есть вопросы? — спросила Бэланс, объяснив всё, начиная с информации «Семи мудрецов» об украденных ракетах.
— Нет, полковник.
Было неизвестно, в самом ли деле в Японии планируется теракт, к тому же их единственный источник информации — подозрительный «Семь мудрецов». Майор недоволен тем, что ему дали задание на основе настолько неоднозначной информации? Такой нюанс Бэланс вложила в свои слова, но ни вопросов, ни возражений от Канопуса не последовало.
— Хорошо. В таком случае, майор Канопус, я хочу кое-что спросить.
— Да, что такое?
Хотя Бэланс внимательно следила за выражением лица Канопуса, у него даже бровь не дёрнулась. Почувствовав больше облегчение, нежели разочарование, Бэланс осторожно продолжила:
— Майор Канопус, нет, позвольте называть вас майор Бенджамин Лоуэс.
Брови Канопуса чуть двинулись.
— Майор, вы ведь родственник заместителя главы администрации Президента, мистера Кейна Лоуэса?
— Да. Полагаю, вы уже знаете, но заместитель главы администрации Президента и мой отец — кузены, а моей матери он будет троюродным братом.
Другими словами, он связан с семьёй Лоуэс как по крови, так и по браку. Можно без преувеличения сказать, что он из высших слоёв общества.
— По правде говоря, информация от «Семи мудрецов» не ограничилась тем, что я сказала ранее. Мне хочется верить, что это какая-то ошибка, но...
Видя нерешительность Бэланс, Канопус чуть-чуть изменился в лице.
«Неужели это он?» — словно майор спрашивал.
— Похоже, что заполучить ракеты и сбежать из страны террористам помог заместитель главы администрации Президента, мистер Лоуэс.
— Хотите сказать... что заместитель главы администрации Президента куплен террористами?
Бэланс с мрачным лицом покачала головой:
— Если бы всё было так просто.
— Значит, есть другие причины для беспокойства?
Нахмурившись, Бэланс ответила:
— По правде говоря, вероятность того, что он и глава администрации Президента решили использовать Дзиэдо Хэйгу, выше, чем гипотеза о его продажности. — Когда Канопус не смог скрыть своего потрясения, Бэланс решила спросить его кое о чём, на первый взгляд никак не связанным с этим делом. — Майор, что вы думаете об идеологии Гуманистов?
Популярное мнение гласило, что люди должны жить, используя только человеческие способности, или по крайней мере такой доктрине следовал антимагический католический культ. Впрочем, это был просто предлог для разжигания антимагических настроений.
Канопус коротко ответил:
— Массовая истерия. Тем не менее, чтобы эффективно использовать её, нужны влияние и, думаю, крайняя осмотрительность.
— Как волшебник, вы не чувствуете угрозу?
— Если конфликт обострится, то то, полагаю, нужно будет предпринять некоторые меры. Потому что мы, волшебники, тоже не будем молча выслушивать беспочвенные обвинения.
— Похоже, у вас довольно радикальное мнение.
— Полковник, это недопонимание. Я считаю, что запрещать самооборону вредно для общества. Да, есть клеветники, называющие себя жертвами, но нельзя игнорировать риск распада страны из-за разгула дискриминации.
— Я поняла вашу позицию. Но сейчас это не насущная проблема. — Бэланс недовольно скривилась. — У Лоуэса, заместителя главы администрации Президента, другой взгляд, но он пришёл к такому же выводу. — Хотя Бэланс глядела Канопусу в глаза, тот держался спокойно, даже несколько нагло. — Однако это свободная страна. Необходимо гарантировать свободу слова. Какой бы хорошей причина ни была, мы не можем подавить свободу. По крайней мере так считают политики.
— Я согласен с этим, полковник.
— Тут группа Лоуэса и решила действовать, они собираются дать Гуманистам иную цель, перекинуть их на другую страну.
— Значит, они проведут теракт в Японии и удовлетворятся этим достаточно, чтобы не устраивать его здесь? — усмехнулся Канопус.
— Сарказм неуместен, майор, я не могу принять подобное, — с кислым видом ответила Бэланс.
— Простите за грубость, полковник, — искренне извинился Канопус, посчитав, что зашёл слишком далеко.
Осознав, что восприняла его слова слишком остро, Бэланс решила возобновить разговор:
— Ладно, если информации «Семи мудрецов» можно верить, то цель группы Лоуэса даже не террористический акт сам по себе.
— Другими словами?
— Практически невозможно ограничить действие бомб только намеченными целями. Под них непременно попадут и гражданские.
— Это... — такое выражение появилось на лице Канопуса впервые с момента, когда он вошёл в кабинет.