— Меня не пригласили. А потому я даже не знаю, где проводится встреча. Не то чтобы меня совсем не интересовало то, что там будут обсуждать, но если я не знаю даже примерное местоположение, то не смогу пойти, так ведь?
— Да, — кивнула Шизуку вместо молча краснеющей подруги.
В то же самое время нечто похожее происходило и в классе 2Е.
— Хм? Тацуя-сан, почему ты пришёл в школу?
— Доброе утро, Мизуки. Нечасто меня приветствуют таким вопросом по утрам.
— Ах, нет, это... прости.
Не то чтобы Тацуя почувствовал себя особо некомфортно, но для него было вполне естественно ответить так. Он никогда подолгу не отсутствовал, а потому внезапный вопрос о том, почему он пришел в школу, в понедельник более чем странен.
Однако сегодня, похоже, не только Мизуки забыла о здравом смысле.
— Тацуя-кун, почему ты в школе сегодня?! — с шумом распахнув окно, громко, без какого-либо приветствия спросила Эрика.
— Эрика... почему вы все хотите, чтобы я отсутствовал?
Взгляду Эрики предстали недовольно нахмурившийся Тацуя и смущенная Мизуки.
— А, а-ха-ха-ха-ха-ха, — осознав свою глупость, Эрика фальшиво рассмеялась. Кое-что было невозможно даже для неё.
— Но тем не менее, Тацуя, разве сегодня не началась Конференция главных кланов? Ничего, что ты не пошёл на неё?
К счастью для Эрики, не одна она посмела шагнуть на минное поле.
— Почему ты интересуешься? — с неподдельным любопытством спросил Тацуя Лео.
— Думаю, было бы странно не интересоваться этим, — ответила Эрика, и Лео кивнул в знак согласия.
Эти двое в самом деле поладили. С этой мыслью Тацуя снова ответил вопросом:
— Так всё же почему? Что ж, этим и вправду интересуется много людей, но... — Тацуя оглянулся назад, одноклассники поспешно отвели глаза, — если думаете, что моя причастность к семье Йоцуба — серьёзная причина, то вы ошибаетесь. Кровная связь с Десятью главными кланами ещё не значит возможность участия в Конференции. К примеру, наследник семьи Дзюмондзи, Дзюмондзи-сэмпай, само собой участвует, но маловероятно, что там появится Саэгуса-сэмпай.
— Так вот как оно работает?.. — спросил Лео, потеряв интерес.
На лице Эрики, с другой стороны, виднелось согласие.
— Следовательно, даже если бы я знал место проведения конференции, я туда не поехал бы. Вместо того чтобы скучать, ожидая её завершения, лучше пойти в школу.
— Но разве тебе не интересно, что там будут обсуждать?
— Мне запрещено на ней присутствовать, так что я не смог бы пойти, даже если бы хотел. Все итоги конференции опубликуют, а подробности обсуждения я узнать не смогу.
— Ха-а... в конце концов, нам следует довольствоваться тем, о чём объявят?
— Совершенно верно.
Если бы дискуссия закончилась на этом, то попала бы в категорию разговора ни о чём.
— В конечном счёте бессильная мелкая рыбёшка вынуждена лишь следовать чужим решениям? Такое могут сказать только господа из Десяти главных кланов, — громкие слова раздались в классной комнате, где все затихли, слушая Тацую.
Говоривший находился по диагонали за Тацуей. А если точнее — за Мизуки.
— Что? Хочешь что-то сказать? — Эрика пронизывающе посмотрела на встрявшую ученицу, Хиракаву Чиаки.
Та ей не ответила. Если бы произошло только это, то всё закончилось бы хорошо, но девушка отвернулась.
Из-за провокации у стоявшей возле окна Эрики дёрнулось веко. Она вошла и направилась прямо к Чиаки.
— Постой! Тиба-сан, успокойся! — один из учеников преградил ей путь.
В попытке сохранить мир поднялся не член классного комитета, а Томицука, тем не менее он не изменил настрой Эрики. Юноше больше всего подошло бы описание «мнительный».
— Томицука-кун, не отойдёшь? Я хочу сказать кое-что вон той девушке.
— Нет, ты поступаешь плохо! — он отчаянно пытался отговорить Эрику, явно понимая, что та имеет в виду под «кое-что».
Однако Чиаки у него за спиной вскочила с места, и все его усилия закончились ничем.
— Что? Разве это не правда?
— Что правда?
Две девушки глядели друг на друга через плечо Томицуки.
— Тиба-сан, эм, скоро начнутся уроки?.. — Томицука всё ещё пытался разрешить конфликт, действуя как щит Чиаки.
— Ещё пять минут есть.
Но трагически провалился.
— Так, Хиракава-сан, что правда?
Под напористым взглядом Эрики вздрогнул бы даже взрослый человек.
У Чиаки задрожали коленки, но она смело ответила:
— То, что он имеет отношение к Десяти главным кланам! Или ты убедишь меня в обратном?!
— И? Тацуя-кун и вправду с ними связан. Но что с того? Даже если у кого-то родители из Десяти главных кланов, дети не обязательно должны оставаться их частью.