— Кроме того, если говорить о связи с Чжоу Гунцзинем, то семья Кудо ничем не лучше. Хотя мы лишь обсуждали план и не предприняли конкретных действий, я применил магию, переданную Чжоу Гунцзинем, для использования Паразитов в качестве нечеловеческого магического оружия и пытался сделать из невинных молодых людей подопытных крыс. Если бы сын Майи не остановил это, могло произойти нечто непоправимое.
Когда Рэцу посмотрел на Маю, та кивнула и слабо улыбнулась. Она собиралась основательно ударить Коити, но не была одержима этой идеей. Раз Рэцу хотел прикрыть Коити, она не собиралась портить отношения с учителем.
— Мой поступок не менее тяжек, чем у Коити.
— Но сэнсэй...
Повернувшись к Гоки, Рэцу жестом велел ему замолчать.
— Семья Кудо уйдёт из Десяти главных кланов. После этого не могли бы вы закрыть дело?
— Предшественник... — Макото потрясённо посмотрел на отца снизу вверх.
Он бросил на своего сына взгляд, наполненный всей яростью, которую означает имя «Рэцу»:
— Макото, ты виновен в том, что напрямую сотрудничал с Чжоу Гунцзинем. Инцидент, вызванный даосскими мастерами, посланными Чжоу Гунцзинем, доставил много неудобств сыну Йоцубы-доно и сыну Итидзё-доно. И всё это должен был говорить ты, а не я.
— Предшественник... Отец!
— Макото, я разочарован в тебе.
— Сэнсэй, вы в самом деле собираетесь на это пойти? — решила умиротворить Рэцу Мая.
— Если семья Кудо возьмёт на себя полную ответственность, то семья Йоцуба согласится. А Саэгуса-доно может возместить вину своим будущим вкладом.
Рэцу прикрыл Коити не потому, что когда-то учил его. Ведь, если говорить об отношениях, Макото — его сын.
В настоящее время сильнейшими в магии были не JSDF, а семья Йоцуба, за которыми вплотную следовала семья Саэгуса. В японском магическом обществе никто не мог превзойти их. А потому нежелательно, чтобы Саэгусу исключили из Десяти главных кланов. Ради поддержания системы, в которой Десять главных кланов должны быть вершиной японского магического общества, семья Саэгуса должна оставаться среди них.
Рэцу поддержал Коити ради того, чтобы остались созданные им Десять главных кланов. Мая без труда поняла его намерение.
— Если Йоцуба-доно так говорит...
— Что ж, если семью Саэгуса исключить из Десяти главных кланов, то появится слишком большая дыра.
Ацуко и Раидзо согласились с Майей. Тем не менее взгляд единственного глаза Коити оставался холоден.
Возражений не последовало.
Коити смотрел на происходящее с каменным лицом, без намёка на улыбку.
Мая же взглянула на такого Коити и усмехнулась.
— Макото, пошли.
Получив приказ Рэцу, Макото, помедлив, поднялся с места главы одного из Десяти главных кланов.
— Прошу прощения, — Рэцу слегка кивнул и покинул комнату.
Макото ссутулившись последовал за ним.
Дверь громко захлопнулась.
— Что ж... — остановившееся время снова пошло, Ицува Исами заговорил с некоторым нетерпением. — Нам следует выбрать, кого поставить вместо семьи Кудо.
— Завтра выборы. Почему бы не сделать это тогда? — возразил Мицуя Гэн.
— В случае, когда среди Десяти главных кланов появляется вакансия, следует выбрать замену. Десять главных кланов не должны быть в неполном составе. Даже на один день, — Футацуги Маи, как следующая по возрасту после ушедшего Макото, поддержала предложение Исами.
— В таком случае кто будет хорошим выбором? Есть кандидатуры? — покорно спросил Гоки.
— Тогда, — сказала Мая, и все повернулись к ней, — как насчёт Шиппо-доно? Глава семьи, Такуми-доно, — мудрый человек. И хотя у них маловато учеников, экономической мощью они обладают достаточной.
Гоки, Катсуто и Исами посмотрели на Коити. Хотя всем было хорошо известно, что семьи Саэгуса и Шиппо плохо ладят, Коити никак не отреагировал.
— Шиппо-доно... ещё рекомендации?
На вопрос Маи не ответил никто из глав.
— Отлично, новым членом Десяти главных кланов станет Шиппо-доно. Это будет лишь на день, но кто доставит ему сообщение?
— Я, — Катсуто поднял руку и собрался выйти из комнаты, чтобы сделать звонок.
— Подожди секунду, Дзюмондзи-доно, — обратилась Маи к его спине. — Нам следует сделать небольшой перерыв. Почему бы не продолжить через полчаса?
Никто не возразил ей.
Следующий день, пятое февраля.
Как только Тацуя зашёл в класс 2Е, к нему подошёл Шиппо Такума.
— Шиппо, что-то случилось? — с любопытством спросил кто-то, не дав Тацуе вставить и слова. Голос принадлежал сэмпаю Шиппо из группы управления клубами.