Главы семей Куки и Кузуми кивнули. Когда остальные члены восемнадцати дополнительных домов вышли, остались лишь Десять главных кланов, а также две семьи с номером «девять».
— О чём вы хотели нас спросить?
— Футацуги-доно, позволь мне продолжить, — Маи остановил Шиппо Такуми, самый новый член Десяти главных кланов. — Куки-доно, Кузуми-доно. Хотя моей семье оказали честь, сделав частью Десяти главных кланов, откровенно говоря, нас слишком мало для выполнения возложенных обязанностей. Мы должны взять область Киото под наблюдение вместо Кудо-доно, но сейчас она слишком велика для моей семьи.
— В таком случае почему бы не попросить поддержки у Йоцубы-доно или Футацуги-доно? Если с Киото проблема, то Итидзё-доно тоже может помочь.
Услышав предложение нынешней главы семьи Куки, Такуми с улыбкой покачал головой:
— У меня мелькала эта мысль, но я хочу, чтобы семья Кудо продолжила наблюдать за Киото-Сига и за полуостровом Кии. Разумеется, семья Шиппо не собирается стоять в стороне. Я бы хотел, чтобы семьи «девяти» одолжили нам свою силу.
После нескольких мгновений удивления главы Куки и Кузуми широко улыбнулись.
— Хорошо.
— Мы проконсультируемся с Макото-самой, но наверняка получим положительный ответ.
— Я полагаюсь на вас.
Такуми низко поклонился, и главы Куки и Кузуми ответили ему тем же.
После их ухода комнату для конференций заполнило несколько расслабленное настроение.
— Что ж, давайте продолжать Конференцию главных кланов.
— Обсудим план по противодействию идеологии Гуманистов?
Этот вопрос был вызван словами Маи.
— Нет, перед этим следует поговорить о подозрительном судне, обнаруженном недалеко от Идзу, — вмешался Гоки.
— Итидзё-доно... зачем такая спешка? — упрекнул его потрясённый Исами.
— Если это судно террористов, я сомневаюсь, что они станут ждать, — но Гоки не уступил.
— Я не возражаю, Ицува-доно, — ответил Коити, который успел вернуться к обычному состоянию.
— Тогда давайте узнаем больше об этом деле.
Хотя Коити вёл себя как всегда, Гоки, по-видимому, больше не хотел связываться с ним. Для такого, как Гоки, секретное общение с врагом — непростительный поступок.
— На грузовом судне, координаты которого сообщила Йоцуба-доно, не замечено никаких признаков волшебников. На борту нет ни оружия, ни экипировки.
— Там хоть что-то было?
— Возможно, взрывчатку перевезли. Поскольку существует вероятность, что террористы планируют потом бежать на этом судне, мы собираемся держать его под наблюдением и дальше.
— Что насчёт USNA? — на этот раз вместо Гоки вопрос задал Катсуто.
— Задействован местный агент, иными словами группа, что переметнулась в стан USNA, нашлась. Однако агент не настолько опытен. Вполне возможно, что это не приказ правительства USNA, — ответил Коити.
— Другими словами... где-то рядом скрывается их охотник?
— Подтверждено, что катер, о котором мы слышали от Йоцубы-доно, находится вне территориальных вод. Возможно, он там скрывается.
Исами задумался:
— Если он в море, мне проверить? Можно прикрыться аварией, используя в качестве предлога стихийное бедствие.
— Проблема с террористами, проникшими в нашу страну, намного важней охотника из USNA, — возразила Ацуко.
— Совершенно верно. Хотя у нас нет доказательств, что они проникли в страну, но и нет доказательств обратного. А хуже всего, что мы даже не знаем, что они замышляют, — поддержал её Раидзо.
— Они даже могут нацелиться на текущую Конференцию главных кланов.
Это наверняка было чистой случайностью.
Но это в самом деле произошло.
Сразу же после того, как Раидзо договорил, в комнате раздался грохот, сопровождаемый сильной вибрацией.
Пятое февраля 2097 года, 10:33.
В Первой школе сейчас был перерыв между вторым и третьим уроками.
Когда Тацуя направлялся в комнату практики, из кармана раздался аварийный сигнал.
Тацуя достал терминал, и по его лицу стало понятно: случилось что-то ужасное.
— Простите, идите без меня! — Тацуя оставил своих одноклассников, среди которых была и Мизуки, и кинулся в сторону комнаты практики.
Отпросившись у учительницы, Дженнифер Смит, Тацуя встретил Миюки на пути к главным воротам.
— Онии-сама, ты тоже получил сигнал? — коротко спросила побледневшая девушка.
— Пошли, — Тацуя ответил ещё короче.
Миюки кивнула и уже было ускорила шаг, но её окликнули сзади.
На улицу вышла Минами в сопровождении одноклассницы Саэгусы Касуми, её сестры Изуми и последнего, но не менее важного, Шиппо Такумы. Они все имели отношение к Десяти главным кланам. Все, за исключением Минами, были даже связаны с ними кровно.