— Да, Тиба Тошиказу не был в своей лучшей форме, но Гу Цзе вживил в его тело технику, которая увеличивает магическую силу пользователя на некоторое время. Это лишь моя догадка, но я почти уверен в своей правоте, — нехотя ответил Тацуя. Парень не собирался выкладывать столько подробностей о бое с Тошиказу, но других аргументов, которые устроили бы Маю, у него не нашлось.
— Временно увеличивает магическую силу? — Взгляд главы клана стал острее.
— Усилители волшебства «Безголового дракона» основаны на техниках Гу Цзе. Скорее всего, это нечто подобное. — Тацуя уже осознал свою ошибку, но не мог ничего исправить. — Однако отличия всё же есть. Я не заметил каких-либо дополнительных магических устройств.
— У тебя есть идеи на этот счёт?
— Если предположить... что жизненная энергия на самом деле существует, то техника Гу Цзе, видимо, вытягивает энергию, убивая носителя, и накапливает её в трупе, а затем преобразует в псионы.
— Хм, жизненная энергия... Как интересно. И эта особая магия использует в качестве проводника сердце трупа, поэтому ты уничтожил его, я правильно понимаю?
— Всё верно.
— А в Камакуре мы не нашли следы этой техники потому, что ты расправился с Генераторами схожим образом?
— Вполне возможно, — согласился озадаченный Тацуя. Он даже не задумывался об этом.
— Обычно усилители волшебства делают из человеческого мозга, но новая техника усиления магии использует сердце. Наши исследования в данной области сосредоточены на ментальном аспекте, но вполне возможно, что стоит обратить внимание на всё тело в целом...
В глазах Майи вспыхнула искра безумия.
«Надеюсь, она не собирается проводить эксперименты над людьми...» — мысленно взмолился Тацуя.
Вдруг на губах Майи расцвела мягкая улыбка — или молитвы юноши были услышаны, или женщина поняла, что выглядит странно.
— Ой, простите, я отвлеклась. Пожалуйста, присаживайтесь. — Мая жестом пригласила всех сесть, а затем, не оборачиваясь, обратилась к Хаяме: — Приготовь чай для Тацуи-сана и остальных гостей.
— Будет сделано, — почтительно ответил старик, слегка поклонившись.
Пока Тацую допрашивали, Миюки, Фумия и Аяко боялись лишний раз вдохнуть, но стоило напряжению спасть, и все вновь почувствовали себя живыми. Теперь они пили чай, поданный Хаямой.
Впрочем, расслабляться ещё слишком рано.
— Полагаю, все вы уже знаете, что скоро состоится онлайн-конференция.
Догадка Майи оказалась верной.
Онлайн-конференция — основной способ общения между главами Десяти главных кланов. Для участия в таком совещании нужно либо подключиться к сети из собственного дома, либо воспользоваться услугами Магической ассоциации. Итидзё и Футацуги обычно обращались в киотскую штаб-квартиру, а глава Йоцубы облюбовала филиал региона Канто. Филиалы в других регионах (Тохоку, Сикоку и Кюсю) были менее удобны, но их тоже оборудовали всем необходимым для проведения конференций.
Было нетрудно догадаться, зачем главы кланов пришли сегодня в Магическую ассоциацию. Конечно, Коити, Катсуто и Мая могли собраться для обсуждения результатов операции по захвату террориста, но присутствие Шиппо Такуми это не объясняло.
— Конференция начнётся, как только прибудет Мицуя-доно.
— Возникли новые проблемы? — уточнил Тацуя.
Мая деланно вздохнула:
— Антимагическое движение становится более радикальным. До сих пор происходили только единичные нападения на волшебников. Мы полагали, что всё утихнет само собой... — взгляд Майи скользнул по Тацуе, — но атака «Бланша» раздула пламя вражды. Экстремисты используют магию, и со стороны это выглядит как внутренние разборки между волшебниками, в которые втянуты обычные люди. Наша репутация пострадала.
Тацуя с трудом подавил желание схватиться за голову.
Как Мая и сказала, недавняя атака возле первой школы имела решающее значение. Нападающий был лишь средством для передачи магии, но никак не волшебником. Вот только доказать это невозможно.
Смерть Гу Цзе ознаменовала конец хаконского инцидента.
Но посеянные террористом семена ненависти начали прорастать.
(Продолжение следует, следующая глава — «Пролог к беспорядкам»).
Глава 15
— ...Рапорт о теракте в Хаконе закончен. JSDF следует обратить внимание на тот факт, что USNA смогли безнаказанно вмешаться во внутренние дела Японии. Такое нельзя игнорировать.