— Он ведь Микихико, значит Мики.
Микихико развернулся почти в то же время, как Эрика сказала эти слова.
— Что ты имеешь в виду «значит»?
Похоже, Микихико не мог закрывать глаза на это «прозвище».
— Ты ещё спрашиваешь? Мики сокращение от Микихико.
— Я уже много раз говорил! Не называй меня таким женским именем!
К сожалению, Эрика, похоже, привыкла к такому выговору, учитывая то, как его отбила:
— Э? Так ты предпочитаешь Хико-кун? — Лицо Эрики приняло выражение «Почему ты раньше этого не сказал?», и она повернулась к Микихико.
— Ну почему такое происходит! Не сокращай самостоятельно имена других людей!
— Так ты хочешь, чтобы я звала тебя Микихико? Эх~... Микихико Микихико Микихико Микихико... Слишком долго, я не хочу так тебя называть.
Смешным посчитал это не только Микихико.
— Разве тебя это не смущает?
— Э, смущает?
Эрика внезапно наклонилась:
— Микихико... — поднесла лицо прямо к сидевшему Микихико и мелодичным голосом тихо прошептала его имя.
Его ярость была принудительно заменена другими эмоциями, Микихико потерял дар речи.
— ...Кто это?
Не только Микихико, но даже Лео вздрогнул. Весьма впечатляющая разрушительная сила.
— Ну что? Разве это не смущает?
Похоже, у Эрики волосы росли с невероятной скоростью; она поступила в школу, когда они были короткими, но после трех коротких месяцев они уже доставали до плеч. Она поправила волосы за ухом и радостно улыбнулась.
Не важно, каким упрямым был Микихико, но даже он не смог подавить биение сердца:
— В... в таком случае...
— Ах, он запнулся... — тихо прошептала Мизуки. Вероятно, она была более беспощадной.
К счастью, Микихико был не в том состоянии, чтобы услышать её слова.
— Просто обращайся ко мне по фамилии!
— Э? Я думала, что Мики ненавидит, когда другие люди его так называют?
Эти слова были слишком опрометчивы.
Лицо Микихико ужесточилось.
Его красное, паникующее лицо и внешность были такими же, как и раньше.
Но под гневом скрывался глубокий стыд.
Впрочем, Тацуя почувствовал, как Микихико только что скрыл темные эмоции, граничащие с ненавистью.
— Эрика, разве тебе не пора уходить? — рискуя, что его назовут человеком, вмешивающимся в чужие дела, Тацуя вмешался в их разговор и направил внимание Эрики на себя. Тацуя незаметно указал назад, где тренер (учитель физкультуры) смотрел на них.
— Черт! Тацуя-кун, увидимся!
— Э? Эрика, подожди меня!
Эрика поспешно скрылась, Мизуки быстро последовала за ней.
Тацуя с кривой улыбкой помахал им вслед.
После этого наступил неловкий период молчания...
— Извини, что вовлек тебя в это, — тихим голосом проговорил Микихико, его голова была опущена. Похоже, у него были глубоко укоренившиеся проблемы с семьей, и, хотя он осознавал их существование, он всё ещё иногда терял самоконтроль.
— Возможно, моего вмешательства не требовалось, — сказал Тацуя, и не для того, чтобы лишь утешить его, он говорил от чистого сердца. Из того, что только что произошло, было очевидно, что такое случается не впервые; видимо, своими действиями Эрика намеренно пыталась спровоцировать Микихико. Позволить похороненному разочарованию и внутренним эмоциям выйти наружу — это, наверное, лучший способ предотвратить эмоциональные шрамы.
— Нет, это далеко не так, тем более мы до сих пор на уроке.
Однако Микихико заговорил именно о той причине, по которой и вмешался Тацуя. Для любых действий есть соответствующее время и место, особенно если Тацуя не хотел увязнуть в Микихико... или, может, в текущей проблеме Эрики и Микихико.
— Кстати, Тацуя, ты очень спокойный человек, — резко сменил тему Микихико — наверное, он проницательно обнаружил «незаинтересованное» настроение Тацуи.
— Почему ты так считаешь?
Учитывая весь разговор до этого времени, Тацуя понял, что Микихико в классе мог изображать определенное отношение, но на самом деле был очень чувствителен к настроению и эмоциям других. Это изменение было просто слишком резким, до такой степени, что потерялась любая логика.
— Почему... — перед тем, как заговорить, Микихико неправильно сформулировал свои мысли, поэтому не смог нормально донести то, что хотел. — Ну... ты ведь видел, во что была одета Эрика, но даже не смутился.
Однако выбранный пример оказался слишком расплывчатым, или слишком натянутым.
— ...Меня несколько удивила её одежда, но она ведь была не достаточно открытой, чтобы так бурно реагировать? По-моему, даже умереннее, чем купальник или спортивный костюм.
На самом деле Тацуя больше думал так: «парень, о чем, черт возьми, ты говоришь?», — но сегодня они впервые встретились, и если он это выскажет, то лишь вызовет гнев, поэтому Тацуя решил ответить нейтральнее. Любой, кто услышал бы этот разговор, определенно посчитал бы, что Тацуя решил уйти от темы.
— Ты не волновался, потому что это было менее провокационно, чем купальник или спортивный костюм? Как-то это неправильно меня поражает.
С точки зрения молодого парня, критика Лео была верной. Хотя первым поднял этот вопрос Микихико, даже Лео предложил своё грубое мнение.
— ...Тацуя, ты слишком вял. Ты больше не обладаешь отличительной чертой молодых парней.
Наверное, потому что они оба пострадали от насмешек Эрики, они взаимно решили выбрать Тацую своей следующей целью.
— Тацуя не вялый, просто у него уж слишком планка высоко установлена. С такой прекрасной сестренкой, большинство нормальных девушек не будут привлекать его внимание.
— Хм... Возможно ты прав, мы ведь говорим о Миюки-сан? Когда я впервые её увидел во время церемонии поступления, я не просто тупо уставился, я был честно шокирован. Я не мог поверить, что в мире на самом деле существует столь прекрасная девушка.
— Хо? Тацуя, он положил глаз на твою милую сестренку. Как её брат, что ты можешь на это сказать?
Спросив Тацую, Лео озорно улыбнулся, но ответил ему не осаждаемый Тацуя, а Микихико, которого только что предал товарищ.
— Не говори так, ты вложил слишком много смысла в мои слова. Я просто о ней вспомнил, я не планировал делать следующий шаг, лишь мысль об этом заставляет мои ноги трястись. Если бы я искал себе девушку, я, надеюсь, смог бы найти более расслабляющую и спокойную партнершу.
Слова Микихико привели к тому, что Лео глубоко кивнул в знак согласия — так глубоко, что это показалось намеренно преувеличенным.
— Ты прав. Мало того, что хардкорный комплекс брата достаточно сложен, но пойти против непобедимого комплекса сестры старшего брата... Эта планка слишком высока.
— Лео... Не хочешь поговорить по душам?
— Хе, не. Это было бы слишком страшно. Не хочу рисковать жизнью из-за чего-то такого.
Тяжелый взгляд Тацуи заставил Лео затрястись в слишком раздутой манере.
Любой скажет — Лео играл, но видимо отчасти он дрожал по-настоящему, до такой степени, что это вызвало интерес Микихико, и он начал на них пристально глядеть.
Лео был выше Тацуи.
Руки и ноги у него тоже были толще и сильнее.
Действия во время командного соревнования показали, что их ловкость должна быть примерно равной.
Ходили слухи, что Тацую обучал знаменитый учитель ниндзюцу, но на самом ли деле он настолько способный в бою?
Достаточно, чтобы преодолеть дефицит магической силы?
Микихико не знал, почему привлек интерес Тацуи, но знал с самого начала, почему сам интересовался Тацуей.
Микихико интересовала причина мастерства Тацуи. Он был новичком, только поступившим на второй поток, но мог идти нога в ногу с учениками первого потока и одержать победу. Микихико хотел знать, как Тацуя получил такую силу.
Микихико искренне хотел найти способ преодолеть разрыв в магической силе.
Замену той «силе», которую потерял год назад.