Год назад Микихико считался чудом, будущей звездой, на которую семья Йошида возлагала мечты и надежды.
Среди различных заклинаний семьи Йошида, которые передавались из поколения в поколение, одна из основных техник полагалась на «магию Призыва». Этим навыком Микихико овладел настолько хорошо, что даже превзошел старшего брата, который унаследовал мантию семьи.
С самого детства до того происшествия Микихико всегда считал себя одним из сильнейших, и поэтому не мог принять своего падения.
Он знал, что беспокоится из-за этого слишком сильно, и также осознавал, что просто опустил руки. Это чувство бессилия забирало у него всю энергию, загоняя всё глубже и глубже в угол.
Весь прошедший год он ожесточенно преследовал тайные знания.
И практиковал боевые искусства, к которым до этого был равнодушен.
Тем не менее, он не мог заполнить это чувство потери.
Поэтому, как только узнал, что Тацуя тоже ученик с плохими практическими навыками и несовершенными магическими способностями, но сумел победить старшеклассника, который хвастался большой магической силой, Микихико просто не мог оставить без внимания Тацую.
Техники ближнего боя могут преодолеть дефицит магической силы?
Микихико хотел позволить Тацуе и Лео состязаться друг с другом, чтобы увидеть это своими собственными глазами.
Подсознательно, он тоже хотел однажды бросить Тацуе вызов.
— Микихико?
— Э?
В этом, наверное, и была причина.
Неожиданно услышав своё имя, Микихико впал в боевую стойку.
Видя его реакцию, Тацуя и Лео выдавили из себя улыбку.
— Эй-эй, разве здесь необходима такая убийственная реакция?
— Что это? Я собирался спросить, почему ты внезапно затих, но ты вдруг стал в такую позицию?
— Ах, нет... Мне очень жаль, не обращайте внимания, — Микихико мог лишь смущенно извиниться. Он никогда не был искусен в общении.
Редкая дружеская атмосфера напряглась, и как ни пытались Тацуя и Лео поднять настроение, первоначальный веселый дух так и не вернулся даже после окончания урока.
Для старших школ магии при университете магии летний Турнир девяти школ и осенний Конкурс Диссертаций были главными мероприятиями. Расточительность Турнира девяти школ в значительной степени затмевала Конкурс Диссертаций, что делало его самым крупным мероприятием в календаре.
Турнир девяти школ был внутренним турниром, основанным на спортивных магических соревнованиях (кроме магических соревнований ещё существовали соревнования по разгадыванию загадок, настольные игры, ограниченные по времени лабиринты, и даже поиск сокровищ). В Первой школе были клубы для каждого случая, но поскольку на Турнире девяти школ была ожесточенная конкуренция, участников выбирали не только из клубов — выбирали любого, способного победить.
Из-за этого подготовка к Турниру перешла от группы управления клубами к школьному совету.
— Но мы всё равно не можем закрыть глаза на официальных участников из клубов. Просто решить, кто попадет в окончательный список, станет большой головной болью...
Даже Маюми, которая обычно завораживала всех своей лучезарной улыбкой, похоже, сегодня немного завяла.
Пальцы, которыми она держала палочки, видимо, тоже ослабли.
В последнее время была очень занята и Миюки, но Президент должна была справляться не только со своими прямыми обязанностями, но и с другими утомительными задачами, из-за чего она не была в своем обычном веселом настроении.
— К счастью, благодаря сильной помощи Дзюмондзи, мы, наконец, составили список.
Во время обеда Маюми бесконечно жаловалась, но занавес, похоже, наконец-то опустился.
Живот Тацуи не был достаточно слабым, чтобы расстроиться из-за таких мелочей, но постоянные обеды с такой фоновой музыкой плохо влияют на нервы, так что Тацуя вздохнул с облегчением, когда Маюми прекратила ворчать...
— Но трудность с инженерами значительно превышает трудность с участниками...
...Или не прекратила.
— Мы всё ещё не собрали всех инженеров?
Маюми бессильно покачала головой на вопрос Мари.
— Почти все наши ученики стремятся стать волшебниками, такие талантливые люди обычно пытаются достичь мастерства в практических навыках... Наши ученики третьего года особенно тревожны, количество ремесленников магии достигло опасного минимума. Во втором году у нас есть способные люди — А-тян и Исори-кун, но их всё равно недостаточно...
— Исори, эх... Этот парень знаток в геометрии, поэтому силен в теории, а не в обслуживании, так ведь?
— Уже давно прошло то время, когда можно было беспокоиться о такой ерунде.
Очень редко можно увидеть вздыхающих вместе Маюми и Мари, это говорило многое о том, насколько всё было серьезно — хотя таким способом оценивать серьезность положения немного неправильно.
— Даже если Дзюмондзи и я поможем, наши возможности не безграничны...
— Разве вы двое не наши главные участники? Если вы будете заняты беспокойством о CAD других, это скажется на ваших собственных соревнованиях, нельзя о таком шутить.
— ...Если бы Мари могла обслуживать свой собственный CAD, то это намного уменьшило бы нагрузку.
— ...Да, мы влипли.
Может, от истощения, или по какой-то другой причине, но Мари уклонилась от серьезного взгляда Маюми и посмотрела в другую сторону.
Атмосфера в комнате школьного совета приблизилась к опасной границе умственного благополучия.
Чтобы вернуться в класс и тем самым покинуть комнату, Тацуя взглядом дал знак Миюки, затем начал искать подходящий случай.
— Рин-тян, ты можешь помочь в качестве инженера?
Даже в хаосе вокруг подготовки к Турниру девяти школ Сузуне по-прежнему болталась без дела на обеде в комнате школьного совета и была той, кого Маюми всегда хотела пригласить...
— Это невозможно. Мои навыки лишь навредят Накадзо и остальным.
...Но она каждый раз давала холодный отпор.
С извинениями перед Маюми, которая сейчас была в унынии, как раз настала прекрасная возможность отступить.
Тацуя выразительно посмотрел на Миюки, затем поднялся...
— Тогда... как насчет того, чтобы попросить Шибу-куна?
...И как только он поднялся, его план побега был безжалостно сорван неожиданной атакой Азусы.
— Вхоа? — Маюми, которая изначально опустила голову на стол, внезапно подняла голову и выпустила непонятный звук.
Азуса, которая до этого времени срывала своё раздражение на терминал с большим экраном перед собой (наверное, была в середине работы над домашним заданием), тихо вздохнула, нажала кнопку питания на терминале и подняла голову:
— Я слышала, что CAD Миюки-тян обслуживает Шиба-кун. Я видела это прежде, и он может соперничать с первоклассными корпоративными техниками.
Маюми вскочила со своего кресла.
Её лицо наполнилось жизненной силой, как если бы этой предыдущей удрученной сцены никогда и не было.
— Как я могла пропустить!..
Взгляд, которым Маюми смотрела на Тацую, походил на ястреба, нашедшего новую жертву.
Одного этого для Тацуи было достаточно, чтобы сдаться на полпути.
— Ты права... Не могу поверить, что о нём не подумала, как небрежно.
Сейчас, когда к бою присоединилась Мари, он оказался в незавидном положении.
— Кстати, он также настроил запасные CAD комитета... Но поскольку он один их использует, я никогда об этом не думала.
Сопротивление бесполезно. К этому времени Тацуя почти на девяносто процентов был готов сдаться, но сдаваться без боя — против его принципов, поэтому Тацуя принял крошечное — скорее всего бесплодное — сопротивление:
— Ранее я услышал, что Шеф говорила о важности техников CAD, но ещё не было прецедента, чтобы ученик первого года становился техником, так ведь?
— Всё должно с чего-то начинаться.
— Традиции сделаны для того, чтобы их отменяли.
Маюми и Мари тотчас же яростно ударили в ответ.