Благодаря действиям во время встречи по выбору окончательного списка участников, Тацуи был по крайней мере на сцене избавлен от прямо враждебных или презрительных взглядов.
Впрочем, взгляды дружескими не были тоже. Благосклонную оценку не следует приравнивать к благосклонному мнению.
Как бы они на него ни смотрели, его одобрение в состав команды было беспрецедентно высоким.
В довершении всего, Тацуя был одет в куртку, на которой была вышита эмблема с восемью лепестками.
Несомненно, кто-то должен был заметить агрессию, которая неизбежно вела к дальнейшему ухудшению положения, но он с ней ничего не мог поделать. Под сверкающими огнями Тацуя спокойно об этом размышлял, как если бы вообще не имел к этому никакого отношения.
В это время на сцене объявляли имя каждого участника.
Руководителем церемонии была Маюми.
Услышав своё имя, каждый участник получал специальную медаль со скрытым идентификационным кристаллом, необходимым для входа в зону соревнований на Турнире.
Чтобы улучшить представление команды, Миюки отвечала за вручение медалей каждому человеку.
Участников было 40 (а без учета Миюки и Маюми — 38), так что это был очень трудоемкий процесс, но скорее всего благодаря своему отличному воспитанию, Миюки поддерживала милую улыбку, и прикрепляла медали к каждому человеку.
В такой близости, что они могли чувствовать её дыхание, ни один ученик не мог устоять перед улыбкой Миюки, они отчаянно пытались не краснеть и не дрожать.
Если бы было лишь это, то эта сцена, несомненно, вызвала бы гнев всех учениц, но даже ученицы, получающие медали, краснели или чувствовали неуверенность. Так что никто в зале (особенно старшеклассники) не был раздражен, и вместо этого все улыбались в знак согласия.
Медали предназначались не только участникам, но и вспомогательной команде.
После того, как была представлена команда тактиков, наконец, настала очередь команды техников.
— Знаешь, мне как-то нервозно.
Кто-то возле Тацуи внезапно заговорил к нему, вынудив его слегка повернуть голову.
Ученик, который стоял возле него, тоже слегка повернул голову и поймал взгляд Тацуи.
Взгляд Тацуи был немного выше.
Если он правильно вспомнил, это был ученик второго года по имени Исори Кэй. Конечно, он был учеником первого потока (в любом случае на сцене из второго потока был лишь Тацуя).
— Да уж.
Он был одним из немногих учеников, которые дружески относились к Тацуе.
Красивый юноша с мягким характером и, если поменяет штаны на юбку, с его стройной фигурой ему идеально подойдет описание «высокая ученица». Однако он был на первом месте в теории магии среди всего второго года, и одним из ведущих волшебников с практическими навыками.
Пересмотрев его «красоту» с близкого расстояния, Тацуя убедился, что не следует судить книгу по обложке.
Они по-прежнему находились на сцене, поэтому разговор был окончен.
Однако даже для такого медленного человека, как Тацуя, того, что он сумел найти проблеск света дружелюбия в мрачном океане негатива, было достаточно, чтобы уменьшить нарастающие в сердце мрачные мысли.
Когда он почувствовал, что унынье уменьшилось, у него осталась избыточная энергия для обследования аудитории.
Поскольку в зале не было назначенных мест, ученики естественным образом разделились на две части: ученики первого потока спереди, и второго потока сзади.
Однако нескольким посторонним удалось проникнуть в передние ряды.
Они, вероятно, обнаружили взгляд Тацуи.
Эрика энергично помахала рукой из своего места в третьем ряду спереди, который был достаточно близко, чтобы называться передним рядом.
Это потрясло Тацую.
Присмотревшись, он увидел, что Мизуки сидит возле неё, Лео от неё по другую сторону и Микихико сидит сбоку от Лео. Даже лица за ними были очень знакомыми.
В полнейшем нарушении негласных правил, с неодобрительными взглядами, направленными на них от окружающих учеников первого потока, класс Е первого года взял штурмом передние сидения и объявил эту секцию своей.
Пока Тацуя думал об их отважных действиях, Миюки, с небольшой кареткой впереди, подошла к нему.
На сцене было сорок участников, четыре тактических советника и восемь техников, но если исключить руководителя церемонии и ассистента, наберется в общей сложности пятьдесят человек. Сорок девять из них уже получили свои медали.
Последняя, но не менее важная, наконец, настала очередь пятидесятого человека.
Другими словами, следующим был Тацуя.
Маюми громко объявила его имя.
Или Тацуя слишком много думал, или она и впрямь как-то по-особому произнесла его имя?
Для подтверждения Тацуя сделал шаг вперед.
Миюки показала сияющую, трогательную улыбку (достаточную, чтобы Тацуя начал беспокоиться за душевное состояние сестры) и стала перед ним.
Миюки прикрепила медаль на куртку Тацуи.
В это же время раздались громкие аплодисменты.
Не было никакой необходимости в визуальном подтверждении.
Вслед за Эрикой и Лео начали аплодировать остальные одноклассники.
Для Маюми и Миюки, которые были ответственны за проведение церемонии, это был незапланированный шум.
Но как только ученики первого потока на первом году обучения собрались замять аплодисменты...
Маюми и Миюки взяли инициативу, и сами захлопали со сцены.
После представления последнего члена команды, зааплодировало всё собрание.
Что идеально совпало с аплодисментами всей команды, и распространилось на весь зал.
После великолепного завершения церемонии вся школа полностью сосредоточилась на подготовке к Турниру.
Поскольку соревнования, в которых они будут участвовать, уже были определены, Миюки проводила каждый день в тренировках с Шизукой и Хонокой, вплоть до последней секунды перед закрытием школы.
Тацуя должен был проводить обслуживание CAD и в то же время помогал Миюки с её задачами, поэтому до конца дня тоже был занят.
Эрика и Лео присоединились к атлетическому клубу, так что они тоже были втянуты, чтобы помочь справиться с мириадами незаконченных задач.
Из них лишь Мизуки была в литературном клубе, поэтому эту неделю она обычно ждала, пока все остальные закончат.
Из-за церемонии на прошлой неделе она очень тревожилась.
Хотя в зале и не было никаких назначенных мест, всё равно требовалось много мужества, чтобы пойти против негласного правила.
Она не смогла бы это сделать в одиночку, если бы не Эрика, ни один из одноклассников не сделал бы решающий шаг.
Мизуки признавала свою замкнутость и зажатость, поэтому была вдвойне впечатлена и завидовала подруге.
«Но зачем Эрика так старается?..»
Эрика силком затащила Мизуки к участию.
Конечно, Мизуки тоже хотела поддержать Тацую, но, если поразмыслить, была бы более чем довольна, просто аплодируя издали.
Эрика была склонна к безрассудным поступкам, из-за этого её скрытый мотив также мог быть насмешкой над первым потоком.
В тоже время, Эрика обладала непостоянным характером, из-за которого она, как правило, не слишком много думала о своих поступках.
В глазах Мизуки, она была тем, кто любит действия, но редко становится причиной беспокойств. Мизуки ещё могла понять, если бы Эрика вовлекла лишь лучших друзей, например саму же Мизуки, но чтобы она была достаточно мотивированной, чтобы вовлечь всех одноклассников... это не было похоже на шутку.
«Значит, Эрике на самом деле нравится Тацуя... Да?..»
Мизуки считала, что Лео был для Эрики наиболее подходящим парнем.
У Эрики также была обширная предыстория с Микихико, который занял третье место по теоретической части экзаменов.
Но Мизуки чувствовала, что Тацуя был для неё чем-то особенным. Его значение было совершенно иным, чем значение остальных.