— Это... так? ...Правда?
— Да, ты должна.
Спросив это, Мизуки вопросительно посмотрела на Эрику, при этом Миюки тоже посмотрела на Эрику, и кивнула в знак согласия.
— Эм~ Неужели~? — Эрика, наконец, прекратила играться и, с обиженным видом, не согласилась.
— Кстати, о ключах, вы остановились в номере гостиницы?
...На этот раз настала очередь Миюки не обращать внимания на Эрику.
— Да, — ответила Мизуки, в то время как Эрика дымилась в стороне, но не давила на Миюки.
За последние четыре месяца Эрика узнала из их общения, что эта красивая молодая девушка, выглядевшая так, будто бы снисходительна к ошибкам, обладает сильным и беспощадным характером.
— Не могу поверить, что здесь есть свободные номера... Нет, более важно и удивительно то, как гостиница позволила вам остаться. Я думала, что обычным людям доступ запрещен...
— Вот где можно положиться на связи.
Её настроение восстановилось, Эрика раскрыла секрет без какой бы то ни было вины, заставляя Миюки расхохотаться:
— Вот что значит, семья Тиба.
Хотя её тон всё ещё был шутливым, Миюки никоим образом не хвалила поверхностно, но на самом деле касалась истины.
Также, как Десять Главных Кланов имели в фамилиях числа от одного до десяти, главные семьи в пределах Ста семей, такие как Тиёда или Исори, все имели в своих фамилиях числа после 11. Величина числа никоим образом не имела отношения к силе семьи, но сам факт, что человек обладает номером в фамилии, непосредственно приравнивал его к высшей родословной, и был отличным показателем его потенциала как волшебника. Семьи волшебников с числами в своих фамилиях были известны под общим названием «Система нумерованных семей» (Это был всего лишь один способ оценки способностей, даже в школьном совете первой старшей школы только Маюми пришла из «Системы нумерованных семей»).
Эрика пришла из семьи Тиба, которая была одной из основных семей в рамках «Системы нумерованных семей».
Семья Тиба была знаменита использованием персональной магии Скорости и Веса в ближнем бою. Сила семьи лежала не в том, что они могли искусно использовать заклинания, но в новой системе, которую они разработали для тренировки и развития волшебников ближнего боя.
Среди волшебников, выступающих полицейскими или пехотой в армии, ходили слухи, что половину из них тренируют по системе семьи Тиба. Это также было актуально для флота и воздушных сил. Любое подразделение, которое могло столкнуться с ближним боем, часто обращалось для обучения к семье Тиба.
Если рассматривать исключительно активные связи в войсках, влияние семьи Тиба могло затмить даже влияние Десяти Главных Кланов.
— Но всё ли в порядке? Я думала, Эрика, что ты ненавидишь использовать семью как поддержку...
— Я не люблю, когда другие видят во мне лишь «дочку семьи Тиба». Связи нужны, чтобы их использовать, вы многое потеряете, если будете закрывать на них глаза.
Если бы это был кто-то другой, ответ мог бы привести к боевой атмосфере, но так как двое других были Миюки и Мизуки, они не приняли её слова близко к сердцу.
— Хе-хе, ты права. Сейчас я должна идти разбирать свой багаж. Я не знаю, как вы стали частью этого, но увидимся на ужине.
Миюки направилась к лифту, Эрика помахала ей, и Мизуки просто посмотрела ей вслед.
— Эй, Эрика, неужели ты не можешь нести собственный багаж?
— Шибата-сан, я принес твой багаж. Я извиняюсь, что взял его без разрешения, но в регистратуре было слишком много людей.
На полпути Миюки услышала, как двое молодых парней заговорили с Эрикой и Мизуки.
Один из голосов был знакомым, но второй был совершенно чужой.
Значит, было не только две девушки, но пара парней и пара девушек.
Миюки тайком улыбнулась, не останавливаясь и не поворачивая головы.
Кстати, почему же автобус Миюки прибыл за два дня до начала Турнира?
Дело в том, что на вечер был запланирован банкет.
На нем не будет алкогольных напитков, это ведь старшая школа, в конце концов. Шведский стол, без каких-либо определенных заранее мест для участников, это почти как миниатюрная церемония открытия. По сравнению с праздничной аурой прошлых лет, в этом году царила тревога.
— Я и впрямь не хочу быть на...
Как Президент школьного совета, Маюми не могла и не должна так говорить, поэтому Тацуя любезно удалил это из записи.
Люди из команды техников были вспомогательными членами, но на месте проведения Турнира считались официальными членами, поэтому они тоже обязаны присутствовать. Тацуя, которому было не по себе на таких приемах, как банкеты, в частном порядке был согласен с мнением Маюми.
Дресс-кодом на банкете была форма каждой школы, поэтому им не нужно было волноваться по этому поводу. Тем не менее этот заимствованный костюм не подходил ему, что ещё больше увеличило его сопротивление посетить банкет.
— Следует ли нам купить новый?..
Его суетливость, в конце концов, была замечена.
Миюки с беспокойством нахмурила брови, наблюдая за Тацуей.
— Ничего, не переживай из-за этого. Извини, что заставил волноваться.
Этот вопрос заставил Тацую сгорать со стыда, поэтому было трудно сказать, кто из них был старше. К тому же, это было официальное мероприятие с обязательной посещаемостью, так что никто не должен жаловаться, что им некомфортно или они недовольны.
— Нет, Онии-сама, пожалуйста, не говори так.
Она, наверное, заметила небольшие изменения в выражении Тацуи, и поняла, что он убрал своё подавленное настроение.
Миюки радостно улыбнулась.
— Хорошо, вам следует уже прекратить флиртовать.
Немного подразнивающие слова вынудили Тацую взглянуть в сторону (честно говоря, ему требовалось посмотреть вниз), чтобы увидеть Маюми, которая сдерживала улыбку, наблюдая за ними.
— Поверить не могу, ты сказала флиртовать... Что это?
В интернете Тацуя читал, что некоторые молодые девушки страдали расстройством, которое заставляет видеть все взаимодействия между разными полами романтическими. По правде говоря, вокруг Тацуи было несколько человек, страдающих тем же заболеванием, поэтому он и впрямь не хотел обсуждать этот вопрос.
Однако Маюми, скорее всего, просто хотела немножко его поколоть своими старыми приемами.
Тацуя уже давно привык не получать прямого ответа, но до сих пор использовал глаза, чтобы вынудить её ответить.
Но взгляд Маюми не остановился на Тацуе, он был направлен на кого-то рядом с ним.
Видя, что она старается не рассмеяться, Тацуя проследил её взгляд и...
— Миюки... Почему ты так внезапно смутилась?
Его сестра опустила голову от стыда.
— Все, пойдемте.
Маюми перестала дразниться и призвала всех выдвигаться, по некой неизвестной причине у неё было превосходное настроение.
На каком-то уровне Тацуя был раздражен тем, что превратился в устройство для улучшения настроения, но увидев, как Маюми удаляется с беззаботной походкой, вдруг подумал: «Ах, забудем это».
На Турнире девяти школ самих участников было 360, но если добавить ещё вспомогательных членов, будет больше 400 человек.
На первый взгляд, присутствие всех членов обязательно, но было много тех, кто нашел какую-то причину не прийти.
Тем не менее людей по-прежнему было много, их количество переваливало за 300.
Зал проведения банкета должен был быть достаточно большим, чтобы вместить много гостей и обслуги.
Как и ожидалось, только обслуги гостиницы и поддержки со стороны местной базы было недостаточно, чтобы всё охватить. Было также много временных работников — простых подростков, специально нанятых для вечера, они ходили в служебной форме, что, в конце концов, не было удивительно.
Однако найти знакомое лицо среди временных работников было полной неожиданностью.
После короткой вступительной речи — к счастью речь была достаточно короткой, чтобы не заскучать — Тацуя незамедлительно направился в буфетную зону, когда позади него раздался знакомый голос.