Поэтому Тацуя кивнул без каких-либо возражений.
— Тогда оставляю Маюми на тебя, — сказав эти слова как примечание, Изуми быстро удалилась.
— Она не плохой человек...
От Маюми исходила аура бессилия, когда она смотрела на уходящую Изуми, но тихие слова, которые она сказала Тацуе, в одно ухо вошли, с другого вышли.
Что бы ни решила делать Изуми и как бы Маюми ни пыталась её защитить, для Тацуи они обе были совершенно безразличны.
«Отражение множества мячей» — спорт, имевший много общего с обычным теннисом и бадминтоном, но в нем не было установленных правил.
Каждый сет длится три минуты, между ними три минуты перерыв, и в общей сложности три сета на раунд (в мужском дивизионе — пять сетов).
После сигнала начала соревнования, мячи будут выпускаться сжатым воздухом каждые 20 секунд и к концу их будет безумный шквал.
Как правило, это так.
Однако соревнование перед глазами Тацуи было не таким.
Оппонент Маюми была похожа на неё в том, что использовала только магию.
Как и ожидалось от участников, выбранных на это соревнование — они превосходно понимают магию типа Движений.
Похоже, что её противник полагалась на физические движения, чтобы дополнить восприятие, поспешно направляя на каждый мяч CAD в форме короткого пистолета, который держала обеими руками.
Мячи были взяты магией типа Движений, изменили направление прежде, чем успели упасть на её половину корта, затем как-то неестественно полетели к половине корта Маюми, и вдвойне ускорились, когда перескочили через сетку.
Все мячи, без исключения.
Маюми стояла в центре корта, держа CAD перед грудью обеими руками.
Она держала CAD, будто молилась, глаза светились мистическим светом, смотрела она чуть вниз.
Всего лишь этого было достаточно, чтобы противник отказалась от легкой победы.
На глаз, расстояние было примерно десять сантиметров.
Примерно настолько противник смогла закинуть мячи на её половину.
Магия Маюми не делала никаких точных корректив в полете мячей.
Также она не целилась в слепое пятно, просто отбила каждый мяч назад к противнику. По направлению к каждой траектории, которую изменила противник, она ответила с каждого угла, что должно быть невероятно трудной магией.
И всё же, лишь Маюми безжалостно набирала очки.
Маюми продолжала набирать счет, не уступив ни единого очка.
Когда прозвучал сигнал окончания первого сета, противник Маюми бессильно упала на колени на корте.
Это движение идеально отразило её подавляющее отчаяние.
Маюми выглядела полностью спокойной и собранной, держа свою магию с величественным видом, но её эмоции не были и близко мирными.
Услышав сигнал, она могла лишь тяжело вздохнуть с облегчением.
На протяжении соревнования она чувствовала себя затянутой в ожесточенную борьбу.
Она не была самодовольной, но знала с чисто объективной точки зрения, что её магическая сила далеко опередила силу противника. Пока она будет придерживаться этого курса в следующем сете, победа ей будет обеспечена.
Проблема лежала в паре глаз, которые смотрели на неё из-за пределов корта.
Маюми привыкла к взглядам других людей.
С детства она всегда жила в центре общественного внимания.
Не имеет значения, заполнены ли взгляды чистым восхищением или скрывают тьму, зависть, или другие чистые негативные эмоции, Маюми мирилась с ними, пока они не дышали в спину.
Однако взгляд, который она терпела последние три минуты, был совершенно не такой, как она чувствовала прежде.
Будто каждый сантиметр был под микроскопом.
Он не был столь прост, будто кто-то видит её обнаженной или нечто подобное (хотя это само по себе — тоже большая проблема).
Взгляд, который Маюми чувствовала от него — от Тацуи, не был столь поверхностным.
Не только кожа, но всё, что под ней — плоть и кости, которые определяют физические способности, сознание, эмоции, систему ценностей, темперамент, привычки, зависимости, опыт, который делает её той, кем она есть сейчас, талант и усердие, которое так долго её поддерживало — всё, что составляет личность «Саэгуса Маюми», было расшифровано и разложено по полочкам. Эти глаза заставляли её почувствовать неизвестный страх.
Тацуя впервые с близкого расстояния смотрел соревнование Маюми.
Хотя он множество раз наблюдал на такой дистанции за участниками первого года, которые были под его опекой, но никто из них не жаловался, что им не по себе.
Маюми считала, что никто из более молодых девушек не сталкивался с этим чувством.
В таком случае, это чувство — или её собственное заблуждение, или что-то, что может чувствовать только она.
Прямо сейчас она была в середине трехминутного перерыва, когда игроки обычно вытирают полотенцем пот или пьют немного воды.
К сожалению, полотенце и вода были в её сумке, которая лежала возле Тацуи.
Сойти с корта — то же самое, что и прямо пойти к месту, где ждал Тацуя, где он затаился в засаде.
Маюми немного испугалась покидать корт.
Тем не менее, на корте она тоже не могла оставаться. Даже если она не двигала ни одним мускулом на протяжении предыдущего сета, прямо сейчас ей точно нужно было ухватиться за возможность отдохнуть. И не только это, ещё нужно пополнить потерянную воду и направиться к следующему корту.
Её не заботило, если шокирует членов комитета Турнира, но со своей стороны она не могла не волноваться о пришедших её поддержать учениках.
Маюми глубоко вздохнула и вытряхнула всю тревогу и беспокойство.
«Забудь это, женщины должны быть смелыми!»
Маюми приказала ногам двинуться.
— Хорошая работа.
Когда ученик дал ей полотенце, Маюми почувствовала разочарование, потому что безымянный ужас, похоже, исчез как сон.
Как обычно, любые мысли, которые были под его серьезным обликом, были полностью скрыты бесстрастным лицом, которое она не могла прочесть. Этот молодой человек давал ей бесформенное и неуловимое чувство страха, но вместе с тем дал ей чудесное чувство облегчения, что он никогда не предаст.
Её предыдущие слова о «младшем брате» были чем-то спонтанным или просто она хотела подразнить Тацую. Хотя фраза выглядела как шутка, на некотором уровне она отражала настоящие мысли Маюми.
Маюми пришла к выводу, что бояться его смешно, поэтому приняла упрямую позицию:
— Не говори пока «хорошая работа», соревнование всё ещё не закончилось, ещё не время расслабляться.
Тацуя был в команде представителей, но лично в соревнованиях не участвовал.
Его обязанности были только до и после, во время соревнований он был лишь сторонним наблюдателем, поэтому говорить ему «не время расслабляться» — очень странно, но Тацуя ничего не сказал по этому поводу, и лишь запомнил это.
— Нет, оно окончено.
Он указал на более практичный вопрос.
— Э?
— Противник не в состоянии продолжать, и даже если бы она вышла на второй сет, то просто упала бы в середине от усталости. Вспомогательная команда другой стороны тоже это понимает, поэтому раунд будет окончен их сдачей.
Маюми обернулась и увидела тактических консультантов команды противника, которые как раз об этом разговаривали с судейской коллегией.
Участница расположилась на длинном кресле, и была покрыта медицинскими детекторами.
— Истощение Псионов из-за непрерывного применения магии. Скорее всего, ошибка в распределении сил. Она была недостаточно хороша, чтобы быть твоим противником, Президент.
— ...Ты понял так много, просто увидев это?
— Пока я могу «четко видеть».
Коллегия судей не могла слышать речь Тацуи, но в ту секунду, когда он закончил говорить, судьи провозгласили, что противник Маюми снята с соревнования.
Изумленная, Маюми продолжала стоять на месте не в силах пошевелиться — для неё чрезвычайно редкое зрелище, обычно она бы засмеялась. Однако Тацуя не улыбнулся, он просто убедил Маюми начать двигаться: