Князь Долгорукий рассказывает, что г-жа Турчанинова была одарена необыкновенной способностью очаровывать, «она едва ли не первая в мире была прирожденным магнетизером». Он был свидетелем ее опытов в московском отделении Санкт-Петербургской медико-хирургической академии, где от одного ее взгляда больные приходили в полное подчинение. «Жалко, — говорит он, — что при всей своей способности месмерования она употребила во зло свой дар, тем самым принудила врачей и правительство запретить ей продолжать свои занятия». (Она била палками и молотком по спинам своих больных.)
Поклонница Месмера княгиня Евдокия Ивановна Голицына в книге «L' Analyse de la Force» описывает действия магнетизера Ру, который в течение нескольких минут погружал пассами больных в глубокий сон.
Интерес академика Велланского к вопросам животного магнетизма совпадает с интересами определенного круга его современников. Анненков писал о Пушкине, что тот в беседе с казанской поэтессой Фукс говорил о значении магнетизма, которому «верит вполне». Вопросами животного магнетизма были увлечены и писали о нем крупные философы и литераторы — В. Ф. Одоевский, О. И. Сенковский, Н. А. Полевой и Н. И. Греч. Нашумевший в 30-х годах XIX века роман Греча «Черная женщина» касается загадочных явлений животного магнетизма в том виде, в каком они представлялись его современникам. Влияние доктрины животного магнетизма на европейскую литературу XIX века было существенным. Писатели Стивенсон, Гюго, Бальзак, Бодлер, Нерваль, Фурье, Дюма-отец испытали значительное воздействие идей Месмера.
Во все времена находятся люди, сообщающие о своих необыкновенных способностях, правда, доказательствами они себя, как правило, не утруждают, а только просят верить им Другим был Антон Франц Месмер — личность во всех отношениях незаурядная. Его жизнь — захватывающий, остросюжетный роман со многими главами, наполненными взлетами и падениями, признанием и забвением.
При жизни Месмер не был обойден вниманием критики, а за почти двести лет, прошедших после его смерти, образовалась настоящая месмерианская индустрия, появились сотни работ — статьи, монографии, посвященные его творчеству. Это обилие неравноценной в научном отношении литературы, в основном необъективной, затрудняет изучение наследия Месмера — классика психотерапии. Теория Месмера продолжает волновать и вызывать споры, давая основания причислять ее автора как к зачинателям эры научной психотерапии, так и к певцам и поклонникам абсурда, видеть в нем как хранителя мудрости, так и ее ниспровергателя. Те, кто его признает, признают безоговорочно, те, кто не признает, делают это так же решительно. Он одновременно широко известен и мало понят. Так жив или умер Месмер? Живо или мертво его творчество? Уже то, что мы ставим этот вопрос, доказывает, что все здесь далеко не просто. Сегодня остро ощущается недостаточная изученность наследия Месмера с позиций историзма. Сводных работ о нем пока нет, и этот пробел хотелось бы отчасти восполнить настоящим исследованием.
Детство Месмера
Жизнеописания великих людей всегда служили могущественным стимулом высоких стремлений…
Происхождение Месмера так же мало известно, как место начала больших рек, незначительных у истоков и лишь тогда только обращающих на себя внимание путешественника, когда, разлившись широким мощным потоком, они принимают величественный вид. Жизнь Месмера связана с вымыслами и разного рода баснями. Однако кое-что нам известно доподлинно.