Д-р Эллиотсон был выдающимся клиницистом своего времени, у него была и обширная частная практика, и репутация талантливого педагога, студенты его обожали. Увлекшись животным магнетизмом, он принялся лечить сестер Элизабет и Джейн Окей в возрасте 16 и 17 лет, страдавших эпилепсией. Статьи об их лечении впервые появились в 1838 году в престижном лондонском медицинском журнале «Ланцет», который был основан в 1832 году Томасом Уэкли. Перед этим издатель провел собственное расследование, пригласив к себе домой Эллиотсона с его подопечными. Эллиотсон успешно продемонстрировал возможности магнетизма.
В 1843 году (почти одновременно с Брэйдом) он опубликовал статью под красноречивым названием: «Многочисленные хирургические операции, произведенные без боли в месмерическом состоянии». Речь в ней идет об обезболивании при хирургическом вмешательстве средствами животного магнетизма. Странно, но пути Эллиотсона и Брэйда не пересекались. Связано это было с ревностью Эллиотсона к славе Брэйда и его положению в обществе. В том же году Эллиотсон основал орган месмеристов журнал «The Zoist», в котором публиковал все ставшие ему известными случаи, как бы мы сегодня сказали, гипноанальгезии. Эллиотсон был президентом Лондонского френологического общества. Уильям Теккереи обессмертил его имя в романе «Ярмарка тщеславия» (1848) под именем доктора Гудинафа.
Пропаганда животного магнетизма обошлась Эллиотсону дорого: он потерял свою должность и его лишили права лечить. К тому же ему припомнили и пропаганду стетоскопа, изобретенного Рене Лаэннеком, и выступления против кровопускания, широко применявшегося в то время, и критику медицинской системы, и увлечение ясновидением, френологией и спиритизмом; он обследовал известного шотландского медиума Хоума (Юма). Примечательно, что это происходит в то время, когда хирург Эсдейл с 1840 года уже вовсю оперировал, применяя для анестезии месмерический сон.
Джеймс Эсдейл (Esdail), сын шотландского священника со скромными доходами, но высокой культурой, родился в 1808 году в Pegth. Для молодого Эсдейла медицина могла проложить дорогу к материальному благополучию, а удобно расположенный вблизи от его дома Эдинбургский университет мог дать нужное образование. Так что с выбором профессии долго размышлять не пришлось.
Д-р Эсдейл, состоявший на службе в Ост-Индской компании, работал в Калькутте госпитальным хирургом. В 1846 году он описал, как с помощью животного магнетизма ему удалось эффективно анестезировать больных в 261 операции, проведенной им в госпиталях Хугли (Hooghly) и Калькуттском. Причем 200 из них касались удаления больших опухолей, весом От четырех до пяти килограммов, и удаления мошонки. Надо сказать, что Эсдейл сам не гипнотизировал, он прибегал к помощи индусов, работавших его помощниками в госпитале Хугли.
В госпитале «The subscripsion Hospital» он также произвел 84 операции. Кроме перечисленных 345 операций он выполнил значительное количество менее тяжелых: удаление зубов, прижигание язв с помощью азотной кислоты, вскрытие абсцессов и т. д. Из 261 операции 14 закончились летальным исходом, причем ни одна из них не была обусловлена самой операцией (Esdail, 1846).
В течение шести лет Эсдейл произвел более 600 больших хирургических операций, часть из которых была произведена над туземцами в магнетическом сне (цит. по: Бродовский, 1888).
В одном из отчетов Эсдейла об удалении опухоли в носу описана операция: «Я проткнул длинным ножом кожу около внутреннего уголка глаза, отделил щеки от носа. Это вызвало обильное излияние крови и мозгоподобного вещества. Все это время пациент оставался „месмеризованным“ и, очнувшись после операции, заявил, что ничего не чувствовал» (Esdail, 1846).
Калькуттский «Medical Journal», освещая операции Эсдейла, называл его пациентов «шайкой закоренелых и упорных обманщиков». В январе 1846 года Эсдейл доложил Калькуттскому медицинскому департаменту о результатах 75 операций и предложил продемонстрировать, как с помощью животного магнетизма удается обезболить больных. Поскольку его предложение оставили без внимания, он в том же году обратился в правительство. Была назначена комиссия, которая подтвердила реальность успехов врача. Генерал-губернатор Индии в 1848–1856 годах лорд Джеймс Эндрю де Дальхузи (Dalhousie, 1812–1860), получив доклад комиссии, назначил Эсдейла заведующим больницей, чтобы он имел возможность продолжать свои полезные эксперименты. Кроме того, за большие успехи генерал-губернатор возвел Эсдейла в звание лейб-хирурга — «ради торжественного признания услуг, оказанных им человечеству» (Esdail, 1856).