Если на этом сеансе магнетизера присутствовали 1200 человек, то на следующем, сообщает репортер из «Манчестер гардиан», их было уже 1500. Демонстрация могущества магнетизера проходила в переполненном зале. Лафонтен легкой походкой вышел на сцену. На нем были наглухо застегнутый черный сюртук и высокий цилиндр. Обведя притихший зал пронзительным взглядом, от которого многие вобрали голову в плечи, он вызвал добровольца. Им оказался сэр Хиггинс. Посадив его на возвышение, Лафонтен приказал смотреть на горлышко бутылки, не отрываясь и не моргая. После долгой фиксации взглядом бутылки глаза сэра Хиггинса затуманились, прослезились и медленно закрылись. Вслед за этим у него возникло какое-то загадочное состояние, позволившее внушать самые странные иллюзии: «карандаш во рту служит сигарой». Хиггинс пыхтел как паровоз, выпуская кольцами клубы дыма. «Вы не можете идти вперед, вы можете только пятиться», — внушал гипнотизер. Хиггинс делал усилия ступить вперед, но всякий раз какая-то сила препятствовала его стараниям, и он пятился назад. По прихоти Лафонтена Хиггинс то немел, то заикался… В этот вечер сценическая жизнь сэра Хиггинса была наполнена неожиданными приключениями.
Поведение Хиггинса можно и дальше описывать, оно вызывает любопытство, но для нас интереснее понять, что думал в этот момент Брэйд. Его обуревали противоречивые мысли. Выпускник Эдинбургского университета ориентировался в своем представлении о психической деятельности на концепцию «здравого смысла», ставшую в XVIII веке популярной у «трезвой» английской буржуазии. Согласно этой концепции, предложенной Ридом[164] и развитой Дюгальтом Стюартом, каждый человек рождается с запасом принципов и истин, позволяющих ему независимо от опыта различать прекрасное и безобразное, дурное и хорошее. Брэйд обладал критическим складом ума и, глядя на манипуляции Лафонтена, не растерял свой запас «здравого смысла». Это позволило не допускать мысли, что в действиях Лафонтена задействованы какие-то сверхъестественные силы. Тем не менее он оказался не в состоянии дать естественно-научное объяснение происходящему на сеансе. Пока мы далеко не ушли от демонстрации Лафонтена, расскажем еще об одном его выступлении, происходившем в Неаполе. Однажды в кругу высокопоставленной публики, среди которой были послы иностранных держав и дипломаты, оказался атташе русского посольства Скарятин, у которого Лафонтен вызвал полную потерю кожной чувствительности. Одновременно с этим, силой своих флюидов, он продемонстрировал на глухонемом неаполитанце чудесное исцеление.
Послушаем рассказ Брэйда о том, как он начал заниматься гипнозом. «Относясь вполне скептически ко всему, что касалось мнимых претензий животного магнетизма, или месмеризма, — говорит Брэйд, — я начал, однако, делать изыскания по этому вопросу, желая найти источник ошибок в некоторых явлениях, обнаруженных на сеансах Лафонтена. Результатом этого было несколько открытий, которые, по моему мнению, бросали на известное явление совершенно новый свет, делавший их крайне интересными как с научной, так и практической точки зрения».
Джеймс Брэйд на сеансах Лафонтена обратил особое внимание на одно явление: пациент не может поднять свои веки. Констатируя реальность этого явления, он счел его странным и решил отыскать естественно-научное объяснение. В некорректности месмеровской теории, считающей это явление результатом действия магнетического флюида, он был убежден. «Продолжительная фиксация глаз, — писал он, — парализуя глазные и зависящие от них нервные центры и нарушая равновесие нервной системы, производит занимающие нас явления. Я прежде всего хотел доказать, что невозможность пациента открыть свои веки зависит от паралича поднимающих веки мускулов, вследствие непрерывной их деятельности во время продолжительной фиксации глаз на каком-либо предмете. Этот паралич физически мешает ему открыть глаза» (Braid, 1883).
Причину этого паралича он приписал мозговой усталости, которая вызывается продолжительной фиксацией глаз. Заинтересовавшись этим параличом и желая проверить свою теорию, с 23 ноября (через 10 дней после встречи с Лафонтеном) он начинает производить опыты, пригласив специально в свидетели капитана Броуна и нескольких других близких друзей. Начал он со своей семьи, жены, затем добрался до ближайших родственников. Все его испытуемые, пристально глядя на горлышко бутылки или какой-нибудь другой предмет, помещенный несколько выше уровня их глаз, по прошествии нескольких минут погружались в глубокий сон.
164
Рид Томас (1710–1796) — шотландский естествоиспытатель, философ и психолог, преподаватель Эдинбургского университета, основатель шотландской психологической школы, предложивший концепцию «здравого смысла».