Вот как Брэйд рассказывает о своих экспериментах: «Усадив сэра (Walker'a) Вильяма Волькера, я попросил его фиксировать свой взгляд на ланцете, чтобы произвести утомление глаз и век. Через три минуты у него закрылись веки, по щекам потекли обильные слезы, голова склонилась, лицо слегка скривилось, он испустил вздох и тотчас впал в глубокий сон. Дыхание сделалось медленным, глубоким, шумящим; правая рука с кистью подергивалась небольшими конвульсивными движениями».
В скобках заметим, что гипноз может проявляться не только в форме описанного выше состояния, но и в других формах. Он может проявляться в большом диапазоне: от простой сонливости до полного прекращения произвольных функций и затем до сомнамбулизма, полного «бессознательного» состояния с последующей амнезией. Развитие той или иной формы, возможно, зависит от особенностей нервной системы гипнотизируемого, ее организации. Однако доказательства этого предположения получены не были. В дальнейшем такого рода искусственно вызванное состояние Брэйд назовет гипнотизмом, а употребляемый способ для провокации, или, говоря научным языком, индукции, этого состояния — гипнотизацией.
Однажды с этим Волькером, к слову, другом Брэйда, произошла чудесная история, которую впоследствии в качестве примера возможных осложнений приводили многие авторы. Желая загипнотизировать кого-то, Волькер стал возле него и поднял на высоту его лба свой палец. Буквально через несколько минут вошедший в комнату Брэйд застал гипнотизируемого джентльмена бодрствующим и пристально глядящим на палец гипнотизера, а Волькера — глубоко загипнотизированным. Было замечено, что лица, легко впадающие в состояние гипноза, любят гипнотизировать других. Но случается, как мы видели, что при этом усыпляют сами себя.
При гипнотизации Волькера присутствовала жена Брэйда. «Я предложил ей, — говорит Брэйд, — самой подвергнуться опыту, и она охотно согласилась. Я усадил ее и попросил фиксировать взор на орнаменте фарфоровой сахарницы, которая находилась приблизительно под тем же утлом, что и ланцет в предыдущем опыте. За две минуты выражение лица изменилось; еще через минуту веки судорожно закрылись, рот перекосился, она издавала глубокие вздохи, ее грудь вздымалась, и она откинулась назад. Очевидно, с ней произошел истерический припадок. На этом я разбудил ее…»
Видимо, в ту пору Брэйд был еще недостаточно опытен. Он испугался отклонения транса. На самом деле это была безобидная ситуация. У женщин с истерическими чертами такое бывает, но быстро проходит, не оставляя никакого следа.
«Если путем напряженного внимания, без всякого действия со стороны животного магнетизма, возникает некоторое состояние, похожее на месмерическое, то какую же роль играет здесь флюид?» — задавался вопросом Брэйд. На основании проведенных опытов он приходит к выводу о бесполезности месмерических пассов и предлагает новый метод индукции — фиксацию взгляда на блестящем предмете, которым часто служила разноцветная кнопка, помещаемая между глазами и лбом пациента. Надо сказать, что эту же технику использовал иногда и Месмер, но он не считал ее индуктивным методом.
На Международном магнетическом конгрессе, проходившем 21–27 октября 1889 года в Париже, д-р Жерар с сарказмом описывал метод гипнотизирования Брэйда: «А что может сделать пробка от графина или другой блестящий предмет перед глазами нервного больного, как не усилить его нервность? Какого можно ожидать воздействия от неодушевленного, пассивного предмета, как не оцепенения мозга вследствие утомления субъекта?» (Отчет конгресса, 1893, с. 19).
Здесь надо остановиться и подчеркнуть важный момент. Главным при использовании животного магнетизма считалось присутствие магнетизера; начиная с Брэйда, это казалось излишним, достаточно одного упорного фиксирования взгляда на чем-либо. Через сто лет разгорелись дискуссии на тему, возможно ли вызвать подлинное гипнотическое состояние без отношений с гипнотизером. Особенно бурно они проходили между канадскими психоаналитиками Л. Ш. Кьюби и С. Дж. Марголиным, с одной стороны, и психоаналитиками из США Мертон Гилл и Маргарет Бренман — с другой.
В соответствии со своей фантастической теорией Брэйд стал вызывать магнетический сон с помощью концентрации внимания на каком-нибудь блестящем предмете, находящемся так близко от глаз, что смотрящий с большим усилием сохранял зрительные оси. Он употреблял для этой процедуры серебряную ручку своего ланцета, которую держал несколько выше глаз, то приближая, то удаляя по мере надобности так, что ослаблялось сведение осей. Наконец он устанавливает, что между состоянием, вызываемым месмерическими пассами, и его приемом различий нет. Это означало, что не флюид вызывает магнетический сон. Так, казалось, пришел конец месмеровской фантасмагории. Если бы только этим последним открытием ограничились достижения Брэйда, то и тогда он должен был бы занять одно из достойных мест в истории гипнологии. Но он сделал больше…