— Ваше Императорское Величество, — на выходе из портальной арки меня встречал король крыс. — Рад приветствовать вас в Винерии. Город готов к сдаче.
— Здравствуй, Верон, — поприветствовал я преступного авторитета. — Готов к сдаче?
— Солдаты гарнизона обхожены, обласканы, затра…., кхм, одним словом, их опоили и лишили на время воли к жизни. Они не представляют угрозы, — отчитался Верон. — Парни, внесите одного. Наглядная демонстрация не повредит.
Трое крепких вооруженных дубинами парней за спиной Верона быстрым шагом удалились за дверь, а затем вернулись спустя секунд десять, волоком таща полураздетого мужика с жетоном стражника на расстёгнутом поясе.
— Полное бесчувствие, — произнёс король крыс, после чего для наглядности отвесил стражнику размашистую затрещину, придержав расслабленную голову за волосы. — Выдался удачный случай, наёмные солдаты Винерия отличились и главе города выслали положенную по договорённостям премию. Канцелярские крысы проговорились где деньги и я удачно слил эту информацию капитанам стражников. Они сами обокрали хозяина, после чего пошли пить и поганить баб.
— Удачное стечение обстоятельств или никакой премии не было, и ты сам ее выписал на имя градоначальника? — вздернул я одну бровь.
— За малым исключением, все монеты вновь оказались у меня в кошельке, — пожал плечами хитрый белый крыс. — Остатки гарнизона закрылись в донжоне со своим бургомистром, этот трус заранее испугался и разослал письма всем представительствам известной вам артели. Хочет переждать пока придут наемники. Донжон неплохо защищён.
— Значит, город фактически наш, исключая донжон, — задал я вопрос, отходя в сторону от портала, через который начали проходить оставшиеся по ту сторону солдаты.
— Город полностью ваш, Ваше Императорское Величество, — не скрывая своей улыбки произнёс Верон. — Я не зря сказал что город готов к сдаче в ваши руки. Одно ваше слово и мои люди откроют двери донжона изнутри. Вам лишь останется вынести приговор бургомистру.
— Тебе останется вынести ему приговор, — поправил я Верона, глядя как солдаты быстро покидают помещение по заданному заранее маршруту. — Винерий принадлежит мне, но во главе города до поры будешь стоять ты. Тебе и выносить приговор. Пусть заинтересованные стороны будут спокойны.
— Как вам будет угодно, — склонил голову мужчина, ни одним своим мускулом не выдав ни волнения, ни опасения, ни тем более затаённой угрозы. — Понаблюдаем за захватом важных торговых, военных и портовых зданий с высоты?
Предложение Верона я принял с удовольствием. Кто как не теневой король рабовладельческого города знает, где можно лучше всего увидеть происходящее на улицах. Проследовав за крысиным королём, мы покинули гостиницу клана тысячи печатей через главный вход и спустя пятнадцать минут взобрались на башню какой-то мастерской, чей владелец без малейших вопросов пропустил нас внутрь.
— Хочу отметить, что вы и ваши воины поражаете своей силой, — стоя на открытой площадке башни произнёс Верон, смотря на меня и двух бойцов сотни, обладающих не только седьмой ступенью, но и внушительным сердцем стихии. — Думаю, при желании ваши войска могли бы стереть город в пыль.
— Это так, — коротко кивнул я ему, глядя как на многих улицах происходит быстрый и безболезненный захват территорий. — Подобное под силу моим людям, даже больше того, некоторые из нас могут в одиночку сотворить подобное. Только вот разрушать, не тоже самое что созидать. Нам не нужны руины, нам нужны дома, мастерские, люди и их помощь.
— В таком случае, можете положиться на меня, Винерий будет благодарен вам за сегодняшние изменения, — произнёс Верон. — Только посмотрите на то как легко и непринуждённо сдаются остатки стражи.
Через две улицы от той где стояла наша башня, отряд из двух мастеров сотни и одного проводника Верона, зажали в переулке небольшую горстку стражников. Как сказал король крыс, это были те стражники, число которых было совсем мало среди служащих городу бойцов. Бывшие наемники, что чурались грязи. Они редко ходили в бордели, редко пили и больше тренировались. Этакая прослойка нормальности среди большой, вонючей жижи дерьма в местных стражах. Отряд моих бойцов выполнял захват торговой лавки из числа тех, что принадлежат магистрату напрямую, когда неожиданно из одного переулка вывернула пятерка бойцов стражи. Поначалу они решили что это простой грабеж и приступили к исполнению своих обязанностей, но когда грабители вдруг начали легко их оттесняться обратно в переулок, полностью игнорируя слабые попытки продавить свою оборону, стражи сдались. Этому решению как ни странно способствовало присутствие проводника от Верона. Молодой юноша из числа крыс увещевал стражей к тому чтобы они сложили оружие, ведь захват города происходит повсюду. Учитывая то что шум постепенно в городе все же нарастал, а сила была на стороне моих солдат, стража согласилась и сдала оружие, позволил связать себе руки. Бывшие наемники злились, ругались, но не сопротивлялись, ведь они лучше других знают цену своей жизни. Дрянной бургомистр и пахнущие дерьмом улицы Винерия это не та цена, за которые нормальные люди положат свою жизнь на чаши весов.