Пришлось согласиться на два десятка. И всё равно это был успех. До сих пор не могу поверить, что этот идиот тогда купился на мой блеф. Хотя, возможно, я и сам себя недооцениваю. Смог бы я тогда вытянуть силы из людей, чтобы противостоять Пассону? Скорее нет, чем да. Я всё ещё человек и чувство долга перед доверившимися мне людьми мне не чуждо. Одним словом, это был выигрышный, но очень рискованный ход.
— Наконец-то, — заметил я краем глаза как по дальнему ряду палаток идут двое гвардейцев и Юнона, ведомые Фили в мою сторону. — Опять наверное сидели у Литы и пытались по книжкам научиться правильно сращивать сосуды. Пару раз людей покалечат, а потом прибегут ко мне прося помощи.
И я конечно же им помогу. Не смогу не помочь. Ведь мы делаем одно дело и мой долг вести этих людей, пусть периодически и приходится подставляться под палки в их руках.
— О чём это я? — произнёс я в слух, разделившись ещё раз и отправив третью копию в лагерь, дабы искусственно завысить сложность предстоящих мне испытаний. — Точно, тренировка. Надо добежать до поляны прежде чем они дойдут. Полный вперёд!
Глава 14
В тишине раннего утра, среди густых зарослей джунглей, не обращая внимания на стелящийся по земле туман, к ближайшему поселению людей продвигался крупный военный отряд. Если быть точным, то отряд состоял из полторы сотен солдат, что делало его довольно внушительной силой. К тому же, средняя ступень бойцов была приближена к шестой, что в свою очередь для границы старой Империи, где находился отряд, являлось чем-то запредельным. Подобным уровнем развития личного пути могли бы похвастаться либо лучшие клановые бойцы, либо их непосредственные руководители. И между тем, меня все равно гложило беспокойство, хватит ли у солдат сил справиться с выпавшим им испытанием самостоятельно?
С момента как моя армия перешла незримую границу разваливающегося на куски государства, минуло уже четверо суток, за время которых мы не двигались в глубину территорий старой империи, а вместо этого мы забирали на восток. Именно там, на востоке, где я когда-то появился в этом мире, располагалось наибольшее число приграничных поселений, а соответственно и капищ демонопоклонников. В довесок к этому, стоит упомянуть и хороший широкий тракт, по которому моя армия в случае необходимости сможет пройти чуть ли не до самой столицы старой империи.
— Господин, ваш чай, — медленно покачиваясь в седле, Байха прямо на ходу умудрился заварить травы в артефакте серого уровня, чьим единственным достоинством была возможность вскипятить находящуюся внутри себя воду.
— Спасибо, — принял я странного вида бурдюк, отдаленно напомнивший мне термос, оббитый потертой шкурой.
Этот молчаливый, но исполнительный юноша знал когда нужно вовремя предложить чай. По первому времени, я даже размышлял о том, мог ли этот парень как-нибудь подложить мне в еду или питье яд, и пришёл к выводу, что да, мог бы, но он этого не делал. Так уж сложилось, что чаще всего в последние дни рядом со мной был именно этот человек. Несмотря на тренировки с Юноной, совещания с офицерами, редкие распития алкоголя с Парисом и нередкие споры с Литой, чаще всего я пребывал в компании именно этого парня. Он просто был рядом всегда. На тренировках подавал воду и чистую одежду, на совещаниях стоял позади и подавал необходимые документы, карты и записки от офицеров, с Парисом выступал в качестве твёрдой руки, что не дрогнет и не прольёт ни капли мимо бокала, ну а с Литой, выступал своеобразным рефери, когда спор заходил в тупик и нам двоим требовался свежий взгляд. И даже сейчас, в боевом выезде, когда ему по идее нет места в отряде, он едет рядом со мной, в броне и при кинжале, молча исполняя свой долг, хотя и долга то на нем никакого нет. Удивительный человек, которому кажется просто нравится быть на своём месте.
— Отличный чай, впрочем как и всегда, — благодарно кивнул я Байхе, на лице которого на пару мгновений появилась улыбка. — Ты ведь помнишь то о чем я тебя просил?
— В бой не лезу, не геройствую и держусь позади вас, — отчеканил Байха условия своего пребывания в отряде.
— Я про другое, — отрицательно качнул я головой. — Ты подумал о моем предложении найти свою судьбу? Ты ведь не раб, можешь уйти если хочешь. У тебя крепкие нервы, не малый ум и приятная внешность. Ты можешь построить дом, обзавестись семьей и стать тем кем ты хочешь. Даже я подобного выбора не имею, а ты можешь выбирать свой путь и судьбу самостоятельно! Разве это не лучше, чем таскаться за мной по пустыням и лесам, чтобы подавать чай?
— Вы недооцениваете собственную значимость, — выждав небольшую паузу произнёс Байха. — Если верить слухам о вас, что рассказывают солдаты о костров, то чем ближе я буду к вам, тем большего добьюсь в жизни. Чего стоят только та десятка солдат, господин Парис и тот кочевник. Каждый из них получил то, чем обладал разве что прошлый императорский род и малое количество их дальних родственников. Я корю себя за тот факт, что не отправился тогда с вами, хотя желание было!