— Сколько потратил — столько и забрал, — сказал Герман.
— Ты завтра уезжаешь.
— Утром.
— Я так и подумала.
— Мне здесь больше нечего делать. Суд проигран. А если и дальше вокруг тебя крутиться, то ведь в кровать к себе затащу, — он поцеловал меня в щеку.
— Мне это не нужно.
— Знаю. Поэтому и уезжаю. Ты поосторожнее с мужчинами. Не все старые пни оказываются трухлявыми. Некоторые из них не выкорчевать. Они и тебя, и твоих внуков переживут.
— Знаю, — эхом ответила я. — Было приятно общаться.
— Не обижаешься?
— Нет, — я быстро поцеловала его в щеку. — Иногда приятно нарушать правила.
Я пересела на соседнее сидение. Поправила юбку платья.
— Решила оставить последнее слово за собой?
— Нет. Всего лишь сказала, что думаю. Но дальше не пойду, — ответила я. Карета остановилась. — Прощаться не будем.
— Согласен. Спокойной ночи.
— Удачной поездки, — сказала я. Не дожидаясь, когда мне помогут выйти из кареты, я сама открыла дверцу и спрыгнула на улицу. Да, прям в лужу. Но мне это было уже безразлично.
Оглядываться я не стала, хотя слышала, что он уехал только после того, как я зашла в дом. Дверь была открыта. Папа явно еще не вернулся. На кухне никого. Мама спит. Я поднялась к себе. Денис сопел, видя сны. Видимо ему снилось что-то беспокойное, потому что одеяло скинуто. Пришлось его накрыть. После этого я ушла переодеваться. Олька дремала и мой приход ее разбудил. Я попросила не задавать вопросов, потому что не могла на них отвечать. У меня все валилось из рук. И это раздражало. Успокоится. А перед глазами он стоит. Ведь точно заколдовал. Хотя в карете ворожбы не было. Я чувствовала, что он не ворожил. Просто поцеловал, а я ответила. И…
Придя в спальню, я села на край кровати. Обхватила голову руками.
Почему же все так сложно? Почему? Был бы он обычным мужчиной… Но тогда бы он все равно на мне не женился. Все это баловство было лишь, чтоб затащить меня в кровать. Как будто нельзя сделать как все. Хотя Германа и всех нельзя ставить на одну доску. Он ведь и привлек меня тем, что отличался. Почему же нельзя, чтоб было хоть немного легче?
Завтрак проходил спокойно. Папа так и не пришел ночевать. Мама ничего не знала. А я только сказала, что мне стало плохо. Видимо переволновалась от встречи с таким мужчиной. Ложь. Я даже не покраснела, когда ее обманула. Мне хотелось продлить то время, когда еще ничего неизвестно. И когда мы можем спокойно общаться, без обсуждение моей несдержанности.
Если бы я маме рассказала, что вчера этот «уважаемый» человек шептал, то она бы ответила: мужики любят трепать, но это совсем не значит, что будут выполнять. Почта отвлекла. Письмо от Олега. Еще письмо от одной куртизанки, которая предлагала мне помощь. Посылка от Германа. Он прислал мне пирожные и записку.
«Чтоб поднять настроение. Сегодня не спалось, поэтому решил удивить тебя своими кулинарными способностями».
Аккуратные пирожные в виде розочек были завернуты в бумагу. Этими сладостями я поделилась только с Денисом. Сладкие, нежные, они напомнили тот поцелуй в карете, от которого осталось привкус ванили. Я чуть не расплакалась от воспоминаний. Хорошо, что никто не стал задавать лишних вопросов. Иначе бы точно не выдержала и расплакалась.
После завтрака я решила отвлечься письмом от Олега. Он точно меня отвлечет от тяжелых дум. И вернет на землю. Точно. Олег предложил мне стать его любовницей. Обещал снять дом, давать деньги на жизнь и оплатить обучение Дениса, если я соглашусь на его предложение. Иначе он грозился меня уничтожить. Нет. Он обещал меня уничтожить в любом случае. И при этом ждал, что я соглашусь на его предложение. Я сжала кулаки, сминая письмо.
— Мам, почему ты злишься?
— Я не злюсь.
— Сегодня погода хорошая. Может погуляем или опять нельзя? Ясно. Нельзя. Почему нужно все время сидеть дома? Мам? Может мы домой уедем? Зачем нам этот город? Там хотя бы гулять можно.
— Денис, надо потерпеть.
— Мне надоело терпеть, — сказал Денис, отходя к окну. Обиделся. Я хотела к нему подойти, но меня позвала экономка.
— Сударыня, там письмо с курьером. Он ответа ждет.
Она протянула мне конверт. Я быстро его распечатала. Еще одна записка от Германа.
«Сегодня в полдень буду ждать тебя на платформе. Женой не назову, но руку протяну».
Это второе предложение стать любовницей за одно утро. Я рассмеялась. Посмотрела на Дениса. Так-то предложение Олега выглядело выгоднее.
Я быстро нацарапала короткое «нет». После этого вложила в тот же конверт. Хотела поблагодарить за пирожные, но передумала. Стоило экономки уйти, как Денис опять начал ныть про то, что он хочет гулять.
— Давай я тебя научу танцевать, — предложила я.
— Зачем?
— А как же потом девчонок на танцы приглашать? — спросила я. Денис скривил лицо, но решил, что это все же нужное умение.
— И как там танцевать? — спросил он, как будто мне одолжение делал.
— Все надо начать с приветствия, — сказала я.
Мы с ним дурачились. Пытались сделать круг и не наткнуться на кресло или на угол стола. Денис смеялся. Мне и самой было весело. Танец перешел в догонялки по библиотеке. Я почти поймала Дениса, когда в дверях наткнулась на папу. Он выглядел мрачным. Под глазами залегли тени. Мне стало не по себе. Денис почему-то встал передо мной.
— Мы просто играли, — тихо сказал Денис.
— Ульяна зайди ко мне, — велел он. И голос у него был сухим. Хриплым.
— Сейчас зайду. Только Ольку найду…
— Я ждать не буду, — сказал он. Закашлялся.
— Денис, поднимись наверх и найди Ольку. Я скоро подойду, — сказала я сыну и тут же пошла за отцом. Похоже придется отвечать за вчерашнее поведение. К моему удивлению у кабинета уже стояла Лиза. Мы с ней переглянулись, но я только плечами пожала. Потому что не понимала, чего отцу от нас надо.
Отец стоял у окна, заложив руки за спину. Высокий, с прямой спиной — он выглядел надежно, только надежности я в нем не чувствовала.
— Роман женится на вдове. Это поможет частично выправить наше хрупкое положение. Олег, отец Дениса, готов взять его к себе в дом и дать работу.
— Он слишком мал для работы.
— Хочешь, чтоб он на улице побирался? — рявкнул отец. Я вжала голову в плечи. — Дальше. Князь Розве. Он готов взять одну из вас в жены. Ему все равно на ком жениться. Брак — это всего лишь гарантия сделки.
— Он извращенец, — тихо сказала я.
— А твой дружок вампир святой? — рыкнул папа. — Одного поля ягоды. Но решайте сами, кто за этого Розве замуж пойдет. Обе неудачницы. Одна в подоле ребенка принесла. Вторая нос воротит от выгодных предложений.
— Я за него замуж не пойду, — сказала я.
— Дело твое. Значит за него выйдет Лиза. Как раз и познакомиться вечером. Я его сегодня в гости пригласил. Идите, решайте.
Я вышла из кабинета, понимая, что мир начал рушиться на глазах. Остановив Лизу за руку, я быстро ей зашептала.
— Этот князь, он вчера мне гадости говорил. Понимаешь, что недопустимое. За него нельзя замуж выходить.
— Кому-то из нас придется сегодня составлять ему компанию. Ульян, ты понимаешь, что сегодня будет сделано все, чтоб случился скандал? И из-за этого скандал придется выйти замуж за князя. Отец нас просто загонит в угол.
— Скандал еще можно пережить.
— Смотря какой скандал, — сказала Лиза.
— Что будем делать?
— Я? Я буду себя спасать. Ничего личного, Ульян. Но жизнь себе, я ломать не стану, — ответила она. — Ты сегодня съездишь со мной в торговый дом? В обед?
— Конечно, — ответила я, пытаясь проиграть варианты, которые могли бы хоть как-то нас спасти, но ничего на ум не приходило. Бежать с Германом? Бежать к Олегу? Или оставаться на месте и пытаться продолжать закрывать глаза на происходящее, как я сегодня это делала утром. Или еще был вариант спуститься на дно. Признать, что там мне и место. Ничего из этого мне не хотелось.