— Мама! Мама!
— Переволновалась немного, — сказал Герман. — Зачем убежал из дома?
— Я ушел путешествовать, — ответил Денис. — Как отец. Он ведь тоже уехал в путешествие. В горы снежного человека искать.
Я упала в темноту. Наверное все-таки нервы не выдержали. Но темнота меня спасала недолго. Теплая ароматная вода коснулась губ. Я сделала глоток, чувствуя, как часть воды полилась мне за шиворот. Наташа. Рядом Денис хнычит.
— Конечно, она за тебя переживала! Денис, ты с чего решил, что маме не нужен? Если у нее были дела, то это не значит, что она тебя не любит, — строго сказала Наташа. Ульян, давай, приходи в себя. А то ты нас тут всех уже пугаешь.
— Все нормально, — сказала я. Взяла кружку с ароматной водой. Быстро сделала глоток. Закашлялась.
— Не торопись, — сказала Наташа.
В комнате кроме нее и Дениса никого не было. Денис стоял рядом. Я его обняла. Разревелась, не веря, что он вновь рядом со мной. Я и не думала, что так сильно перепугалась. Сегодня был слишком сложный день. Слишком много переживаний, которые отняли слишком много сил. Но вот Денис был рядом. Живой, здоровый. Рядом, ревел и обещал, что больше так не будет меня пугать, что больше не будет убегать без спроса, а если решится на путешествие, то обязательно спросит моего разрешения.
— Главное, что все хорошо закончилось, — сказала Наташа. — Денис нам сейчас расскажет о своем путешествие, а мы его послушаем. Так, Ульян? Может тоже отправимся по его следам.
Так я узнала, что он просто бродил по улицам. Видел памятники, дошел до парка, гладил большую собаку и гулял по набережной, кидая камни в реку. Потом к нему пристали какие-то ребята и хотели отобрать сумку, но тут пришли две большие собаки и их отогнали, а потом появился дядя Влад, который пообещал его отвезти к маме. Я несколько раз пугалась, представляя, что он мог и в реку упасть, и его могла собака покусать, и мальчишки эти тоже могли его поколотить. Но все закончилось хорошо. Все закончилось.
— Денис, давай, вытирай слезы и беги на кухню. Скажи, что тетя Наташа велела дать тебе печенье, которое испек Герман. Ты молодец. Смелый путешественник, — велела Наташа. Я не хотела его отпускать, но под ее взглядом все же это сделала. — Ульян, успокойся. Дети часто приносят нам переживания. Но сейчас же все нормально. Не надо после случившегося его к юбки привязывать.
— Я и не собираюсь. На кухне…
— На кухне мужчины ужин готовят. Пусть там соревнуются друг с другом, — сказала Наташа. — Пей чай и успокаивайся.
— Они там не передерутся?
— Нет. Их дурость — это всего лишь дурость. Ты с Германом давно знакома?
— Меньше недели.
— И согласилась за него замуж пойти?
— Наташ, у меня особо выбора не было. Отец хотел меня сегодня подложить под князя Розве. Герман неожиданно женой назвал в торговом доме.
— И ты выбрала меньшее зло из возможных?
— Почти. Герман мне хоть нравится.
— Он умеет к женщине подойти, — согласилась Наташа.
— Вы дружите или враждуете?
— И то, и то. Мы когда-то спасли Германа, когда он не хотел, чтоб его спасали. Но потом он спас Влада. Сейчас мы находимся под властью вожака волхов. И при этом являемся вассалами Германа. У волхов и холодных кланов много разных споров. А тут еще кровь холодных кланов играет. Пусть ты и мало знаешь Германа, но заметила его взрывной характер. Это их такая особенность. Чуть что так за шпагу хвататься — для них это норма. А Влад ему простить не может, что теперь вынужден сидеть на двух стульях. При этом он ему вроде как и благодарен. Сложно все.
— Я заметила. Получается, что вы как волхи, так и вампиры? — спросила я. Наташа только улыбнулась.
— Ты с Германом уедешь? В его замок?
— Скорее всего.
— Я это к чему спрашиваю. Не хочу, чтоб дочь осталась одна среди клыкастых. Влад хоть сейчас вредничает, но согласиться на предложение Германа, — сказала Наташа.
— А я чем ей помогу?
— Составишь компанию. Вдвоем же веселее.
— Я ничего не могу обещать. Наташ, я сейчас в такой растерянности, что толком не понимаю происходящее, — ответила я. Наташа опять улыбнулась.
— Верно, обещать ничего нельзя. Особенно, если собираешься жить с Германом.
— Что с ним не так?
— Импульсивный и наглый. Разве по нему не заметно?
— Почему это я наглый и импульсивный? — спросил Герман, возвращаясь в комнату. Он подошел к ней со спины. Приобнял и поцеловал в щеку. — Если чего-то я и делаю, то намеренно. Вот, чтоб Влада позлить.
— Хватит дергать его за нос.
— А кого мне еще дергать? Вот собачку возьму и буду ее воспитывать.
— Ты женился, — напомнила ему Наташа.
— Ты мне предлагаешь жену воспитывать? — насмешливо спросил он, отходя от нее и подходя ко мне. Сел между нами. Приобнял меня за плечи. — Ульян, а тебя надо воспитывать? Мне показалось, что ты умненькая и воспитанная.
— Денис на кухне?
— За ним Влад приглядывает, — ответил Герман. — И куда ты собралась? Сиди спокойно. Никуда он не денется. Тем более что мы же в компании собак находимся. Найдут.
— Герман, вот почему я тебя еще не прибила? — спросила Наташа, потрепав его по волосам.
— Я же хороший, — довольно сказал он. Посмотрел на меня. — Как себя чувствуешь?
— Я все равно хочу к Денису пойти.
— Иди. Кто же тебя держит? Я и с Наташей поболтаю, — сказал Герман.
Я обрадовалась и быстро встала с дивана. Чуть не упала, но тут же восстановила равновесие и ушла на кухню. Денис сидел за столом и жевал яблоко. Рядом стоял протвень с печеньем. Влад резал овощи в кастрюлю. На сковороде шипело мясо. Я подошла к Денису. Обняла его, все еще не веря, что он нашелся.
— Мам! — поморщился он.
— Не надо больше так делать.
— Я всего лишь хотел погулять, — сказал Денис.
— А дорогу ты как бы нашел?
— Спросил.
— Но ты адреса не знаешь.
Он не ответил. Посмотрел на Влада, который готовил ужин и не обращал на нас внимание. Из гостиной достался смех Наташи. Влад поморщился, попросил меня приглядеть за мясом и пошел ругаться с Германом.
— Мам, а мы правда теперь переедем? И правда, что ты за того дядю замуж вышла? — быстро спросил Денис.
— Правда.
— А как же папа? Почему ты его не дождалась?
Я смотрела на сына и понимала, что меня только что поймали на лжи. И чего ответить? Сказать, что его отец погиб? Сказать, что я его обманула?
— А можно мы потом на эту тему поговорим?
— Тебе нужно время, чтоб придумать ответ? — спросил Денис. Тут я так и села на соседний табурет. — Мам, мне не три года. Я уже не верю в сказки.
— Я забываю, что ты такой возраст. Но я сейчас не готова к этому разговору.
Он пожал плечами и продолжил есть яблоко, отвернувшись от меня. Я отошла перевернуть мясо. Нужно было что-то придумать, только мысли настолько сильно путались, что я не могла найти ответа.
— Он погиб, — сказала я. — Мы с ним встречались, но не успели поживиться. Он уехал в экспедицию и не вернулся. Потом я узнала, что он погиб.
— Ты врешь.
— Почему?
— Ты говорила, что он приезжал. И я слышал от слуг, что он был в городе, — упрямо сказал Денис.
— Слуги часто любят поболтать языком, — неожиданно сказал Герман. — И скорее всего они говорили про меня. Ты же знаешь, что вы уехали из деревни в город. И у мамы появились какие-то дела?
— Да, — Денис посмотрел на Германа. Он же пошел овощи резать, как будто этим занимался всегда.
— Вот. Я ей сделал предложение стать женой. Но нам надо было уладить кое-какие дела. Вот слуги и болтали. Твоя мама долго не хотела тебе говорить об отце, потому что считала тебя слишком маленьким. Маленькие дети начнут плакать, убегать. А сегодня она поняла, что ты смелый парень, который половину города прошел. Вот тебе и пора правду узнать.