Герман в книге задавался вопросом: стоит ли эти знания возвращать? И отвечал себе, что оно того не стоит. По его мнению человечество очистилось от лишнего, когда вернулись к клинкам и стали друг друга уничтожать вновь один на один. Его мысли были интересны, но они были мыслями уставшего человека. Да, он возился с сыном и Валентиной, тренировался со шпагой и строил планы по захвату новых территорий, но для него все это было игрой. Для них всех это было игрой, которая могла заставить вставать по утрам и двигаться. Но за всем этим скрывалась усталость и скупость.
Читать про его жен было неприятно. Единственное, что он к ним относился одинаково бережно. И мне кажется, что Герман любил каждую из них. Я заметила, что в его словах сквозила благодарность за проведенное вместе время. Но и так же там был момент коллекционирования. Из разряда рыжая была, так нужно следующую взять в жены блондинку.
— Чего читаешь? — заходя в библиотеку, спросил Артем.
— Мемуары старого вампира. А ты такие не написал?
— Пока итог подводить не хочу. В мое время была поговорка, что мужчина должен посадить дерево, построить дом и родить сына. Я ничего для этого не сделал.
— Поэтому дурью маешься?
— Чего мне еще остается делать? — спросил он садясь на пол. Начал стаскивать с меня туфлю.
— Что ты делаешь? — спокойно спросила я, уже спокойнее смотря на его дурость.
— Снимаю твою туфлю. Буду пятку щекотать, — невозмутимо ответил он.
— Артем! Перестань!
— Почему? Ты сейчас смеяться будешь. А то сидишь в подземелье. На воздух не выходишь. Уже синяки под глазами появились, — массажируя мне ступню, сказал он.
— Вот тебе охота так дурачиться?
— Угу. Если бы не хотел, то этого бы не делал. Я обзавелся бы семьей. Стал бы серьезным и больше бы не улыбался.
— Что-то мне в это не вериться.
— Потому что этого никогда не будет. Я не создан для семьи. Ты мне лучше скажи, зачем читаешь мысли старика о случившемся?
— Чтобы вас лучше понять.
— А тебе это нужно? Понимание?
— Нужно. И я начинаю понимать вашу тоску.
— Ну-ка. Просвети неразумных.
— Ты сам сказал, что для вас раньше было важно, чтобы после осталась память. Тот же дом, дерево и сын. Или вот воспоминания, написанные на бумаге, — я приподняла книгу. — Человек, когда этого достигает, то уходит удовлетворенным. Вы же должны ставить более большие цели. К примеру, оставить после себя знания.
— Все носишься с идей школы?
— Больше. Школа учит только основам. Дает общее представление о мире. А если взять больше?
— Типа института? Будем в замок приглашать всех желающих прикоснуться к нашим знаниям. Я буду преподавателем. Вокруг много студенток. Надо еще форму ввести. Точно займусь разработкой. И назовем все вампирской академией, — сказал Артем. Он рассмеялся. Я со стороны смотрела на все это и только головой качала. Никогда бы не подумала, что можно вот так спокойно нарушать правила приличия. Но с другой стороны я уже так привыкла к Артему, что он словно стал уже частью семьи. Пусть и дурной, но одновременно безобидный.
— Почему бы и нет?
— Вот ты сидишь, такая аккуратная. Красивая. Почему тебя интересуют не платья, а книжки? Мы бы так с тобой славно тут зажигали. Веселились. Но нет. Тебе интересны книжки.
— Поэтому я замужем за Германом, а не за тобой.
— Это да. Я бы тебя в жены не взял. Мне нужна жена веселая…
— Тетя Ульяна, Денис с крыши сорвался! — забегая в библиотеку, сказал мальчишка, с которым Денис обычно играл.
Земля ушла из-под ног. Артем вскочил на ноги первым. Быстро убежал. Я только помнила, как бежала по коридору. Помнила, как спустилась во двор замка. Видела толпу обитателей. Когда я подошла, то они расступились. Герман был рядом с Денисом. Денис лежал на снегу с закрытыми глазами. Нога неправильно вывернута. Откуда-то текла кровь тонкой струйкой. Я не плакала. Все происходящее было страшным сном. Тем сном, который никогда не должен сбыться.
— Он не выживет, — тихо сказал Герман.
— Но сейчас…
— Пока живой.
Я опустилась рядом с Денисом на колени. Только тогда стало слышно, что он хрипел. Дыхание было, но оно было слабым.
— Ты ведь можешь…
— Превратить его в монстра? Могу. Но жить он с тобой не будет. Пока не вырастит. Ты к этому готова?
— Он будет жить. Герман, пожалуйста.
Он посмотрел на меня. И опять его лицо изменилось. Стало другим. Более вытянутым. Более острым. Глаза покраснели.
— Хорошо. Будет тебе от меня такой подарок, — сказал он. — Но ты сама об этом просила. И понимаешь, что будет дальше. Я не хочу слышать обвинения в свой адрес.
— Слова не скажу.
— Артем, уведи ее, — велел Герман.
— Пойдем, Ульян. Этого лучше не видеть.
— Что не видеть?
— Как будут кости срастаться. Это неприятное зрелище.
Я все-таки обернулась, видя как Герман надкусил руку. Тут же зажмурилась. И потеряла сознание.
Всего этого не должно было произойти. Но в замке была такая расслабляющая атмосфера, что я потеряла бдительность. Мне нужно было присматривать за Денисом. Нужно было больше уделять ему внимания. Но ему так нравилось играть с детьми, что я давала ему волю играть и общаться.
Очнулась я кабинете Германа с холодной тряпкой на лбу. Артем и Герман явно ругались. Или о чем-то спорили.
— Как Денис?
— Спит. Все нормально. Кости заживают, — ответил Герман. — Артем вчера показывал детям, как с крыши прыгать на ткань. Ремонт закончили сегодня и ткань сняли. А Денис прыгнул, не посмотрев.
— Признаю, что это моя ошибка, — ответил Артем. — Я не подумал, что они будут это повторять без меня.
— Это дети! Артем. Они будут повторять за взрослыми. Почему я тебе и говорю, что не стоит девок по углам зажимать.
— Я бы сделал отдельную зону для детей. Мы тут все взрослые люди. И вести себя правильно…
— Хватит! Я тебя точно из замка выгоню! Из-за тебя парень вампиром стал, — повысил голос Герман.
— И теперь? Что будет дальше?
— Скорее всего он захочет тебя съесть, чтобы побыстрее вырасти.
— Не факт. Мы раньше детей не превращали. Я имею ввиду таких взрослых. Не будем вспоминать про Жеку. Ему тогда было шестнадцать и он ненавидел отца, поэтому и перекусил им, — сказал Артем. — Нужно ждать.
— Пока у него безумие не началось? — спросил Герман.
— Один раз показать его матери. Это не разовьет неконтролируемую жажду, — сказал Артем.
— Артем, оставь нас, — попросила я.
— Ты меня только казнить не проси, — сказал Артем, но из кабинета ушел.
Без него в кабинете стало намного тише. Я обняла себя за плечи, чувствуя, что меня бьет озноб.
— Спасибо.
— Было бы за что.
— Я знаю, что тебе не нравиться быть вампиром. И знаю, что ты считаешь это проклятьем. Но я бы не пережила его смерть.
— Поэтому я и выполнил твою просьбу. Сейчас же думаю куда Дениса отправить. Ни один клан не нравиться. Там совсем одичает. Вернется второй Рейк. А считай мы парня потеряем.