«Ну, все, наверное, я уже умерла» — подумала она.
«Размечталась!» — ответила ей темнота приятным женским голосом.
«Кто вы? Что это за место? Я ничего не вижу!»
«Много вопросов, Лили»
«Вы знаете моё имя?»
«Я знаю о тебе все и даже больше»
«Кто вы?»
«А ты упрямая, тебе это еще пригодится в жизни»
«Что со мной?»
«А сама ты как думаешь?»
«Я не знаю»
«Ладно, не время строить догадки. Слушай меня девочка, грядут ужасные перемены. Помни, в тебе заложена огромная сила и скоро она тебе понадобится! Не слушай никого, кто заставит тебя сомневаться в себе. Делай то, что велит тебе твое сердце. Береги своих друзей, они самое ценное, что у тебя есть. И еще, помни, Лили, они любят тебя».
«Кто они?»
Голос усмехнулся.
«Те, в ком ты сомневалась»
«Мама и папа?»
«Да. У меня мало времени»
«Подождите, не уходите, я прошу вас»
«Мне пора, поцелуй за меня Гарри, крестница».
Темнота начала понемногу меркнуть. Кое-как открыв глаза, она увидела два совершенно одинаковых лица, склонившиеся над ней — Фред и Джордж.
- Ты жива, Лили? — спросил Фред.
В тело словно вонзился миллион острых иголочек. Она попыталась встать, но руки и ноги её не слушалось.
- Лили скажи что-нибудь? Что с тобой было?
- Я не знаю,— словно не своим голосом ответила она, – не знаю, но нам нужно вернуться. Я чувствую, что случилось что-то ужасное.
- Лили, мы не можем вернуться до тех пор, пока не придет отец, — сухо сказал Джордж.
Вдруг, серебряная вспышка озарила поляну, перед ними возник Патронус в форме горностая и голосом мистера Уизли сообщил:
- Ваши друзья в безопасности, можете возвращаться!
Первыми шли Джинни и Фред, следом Джордж, который нес на руках совершенно ослабевшую Лили. Обратный путь казался куда более долгим. Вскоре лес начал понемногу редеть. Отовсюду слышались голоса – испуганные волшебники, некоторые в одних пижамах и босиком, возвращались в лагерь.
Перед глазами предстало жуткое зрелище. Добрая половина палаток буквально сгорела дотла. Лагерь напоминал поле битвы. Джинни неожиданно вскрикнула и показала пальцем на небо. Лили подняла взгляд и обомлела. В воздухе мерцал огромных размеров череп, с извивающейся змеей, высунувшейся изо рта словно язык. Сияющая картина в облаке зеленой дымки ярко выделялась на черном небе.
Глаза её обожгло, и она прикрыла их руками.
- Что за черт?— послышался голос Фреда.
- Это Чёрная метка, — прошептала Лили, — ЕГО метка.
Молчавший Джордж лишь крепче сжал ее в своих объятиях.
- Ладно, пойдём, поищем наших, — пробормотал Фред, все еще не сводя взгляд с отвратительного изображения в небе.
Осторожно пробираясь по разрушенному лагерю, наконец, они добрались до своего участка. Из палатки мальчиков лился свет, и доносились приглушенные голоса. Палатка девочек была пуста.
- Я уже почти в порядке, можешь поставить меня на землю, — тихо сказала Лили, когда Фред и Джинни уже заползли внутрь.
- Уверена? — серьезно спросил он
- А как ты собирался зайти внутрь, держа меня на руках?
- Да, действительно, это довольно трудно, — согласился он, глядя на крохотную палатку, возвышавшуюся над землей примерно на метр, и опустил Лили на ноги.
Она сделала пару неуверенных шагов, голова закружилась.
- Видишь, я не падаю, все, пошли внутрь, — улыбнулась она и первой заползла внутрь.
- Лили!— к ней кинулась бледная Гермиона и крепко её обняла, – ты не представляешь, что здесь было! Ой…. Что с тобой?
Лили посмотрела в зеркало и ужаснулась. Волосы были словно присыпаны пеплом и торчали в разные стороны, на лице было несколько довольно глубоких ссадин, одежда и руки в грязи. Она оглянулась на Фреда, Джорджа и Джинни. Они выглядели ничуть не лучше. Пошатнувшись, она ухватилась за Гермиону, все еще в ужасе смотревшую на неё.
Теперь встревожились все. Мистер Уизли аккуратно усадил Лили на кровать и с помощью волшебной палочки очистил её одежду и волосы, потом достал из кармана пузырек с каким-то зельем и начал обрабатывать её ссадины на лице. Руки его дрожали:
- Что с вами произошло? — тихо спросил он.
Фред начал рассказывать, но дойдя до обморока Лили запнулся и вопросительно посмотрел на неё. Она лишь кивнула, не в силах произнести ни слова. Она смотрела на Гарри. В его глазах плескался страх.
Нестерпимая усталость разливалась по телу, каждую частичку которого ломило от боли. Веки стали тяжелеть, но Лили продолжала бороться со сном. Теперь все слушали Гермиону, которая рассказывала о том, в какую переделку попала вместе с Гарри и Роном. Её голос звучал, как будто сквозь вату. Джордж сел рядом и осторожно обнял Лили за плечи. Его руки подействовали, словно Успокаивающее зелье – по венам потекло приятно тепло, осторожно согревая каждый стонущий от боли сантиметр её тела. Она закрыла глаза и просто уснула.
- Сынок, я думаю, ты можешь идти спать в палатку девочек, а Лили оставим здесь на твоей кровати, — тихо сказал мистер Уизли.
- Нет, папа, я останусь с ней,— покачал головой Джордж, — я не могу её оставить.
- Хорошо, — понимающе кивнул мистер Уизли, – возможно, так даже будет лучше. Я собирался дать ей Зелье без снов, но теперь я вижу, что ты действуешь на неё так же…
Джордж улыбнулся краешком губ.
Девочки ушли в свою палатку, а мистер Уизли погасил верхний свет и зажег крохотный ночник.
***
Он не мог не налюбоваться на неё. Во сне Лили еще больше походила на ангела. Джордж смотрел на неё во все глаза, словно стараясь навсегда запечатлеть в своей памяти каждую черточку её лица.
Еще в конце прошлого года, сидя в Большом Зале и глядя, как Лили весело болтала с Гарри, он почувствовал что-то новое по отношению к ней. Легкие словно сдавило в невидимые тиски, дыхание сбилось и, неожиданно для себя, подумал:
«Почему я раньше не замечал, насколько она прекрасна?».
Лили поймала его взгляд и улыбнулась. Теплая лавина накрыла его с головой.
«Она же мне как сестра, о чём я вообще думаю?».
Внутренний голос ехидно засмеялся:
«Никакая она тебе не сестра, Джордж Уизли, ты просто боишься признаться себе, что влюбился».
Всё лето он не находил себе места. Обычно, Лили подолгу гостила в «Норе» на каникулах, но в этот раз бабушка увезла её во Францию. Она несколько раз присылала сов с письмами, но они были адресованы в первую очередь его родителям. Чтобы как-то отвлечься, Джордж снова взялся за идею магазина приколов, потому что Фред уже откровенно злился на него. А потом, он все-таки решился написать ей письмо, но брат наглым образом выкрал его. Теперь вся семья знает о том, что он чувствует, а миссис Уизли уже, похоже, начала строить планы на их свадьбу.
Всё было почти идеально, кроме одного: он больше всего на свете боялся, что она будет смеяться над ним. Обычно очень смелый и разговорчивый, особенно с противоположным полом, он замкнулся в себе, и в голове поселилась назойливая как муха мысль, которая разъедала его изнутри: