– Да,– он опять улыбнулся,– замерзать, беседуя с тобой куда приятней, чем одному.
Рита расценила его ответ по-своему.
– Правильно, ничуть не приятнее. Давай прощаться, я пошла.
И, не позволив новому знакомому вставить хоть слово, Рита отправилась домой. Взглянув на часы, девочка резко прибавила шаг. Черт, что за день такой, сплошные опоздания. Валик уже должен быть дома, что означает неизбежность допроса.
– Где шлялась?– привычный шутливый тон не предвещал ничего хорошего.
– Задержалась после уроков, дежурила по классу.
– Врешь?
– Ну что вы, дядя Валик, зачем мне вас обманывать, позвоните учительнице, спросите,– Рита больно впилась ногтями себе в ладошку, чтобы суметь отрапортовать достаточно бодро.
На следующий день в кармане школьного фартука Риты лежала записка следующего содержания: “Приходи сегодня в два к памятнику Ленина…” Рита мрачно улыбнулась. “По-моему он повторяется,” – пронеслось у нее в голове. Насколько Рита знала, вчерашнего парня интересовала Ирина. Ирина в классе была одна, поэтому девочка смело отдала ей эту записку, сказав, что ей просили передать. Ирина, которая была девушкой томной, загадочной и разбирающейся в сердечных делах, расспрашивать Риту ни о чем не стала, решив на собственном опыте убедиться в том, что соглашаться на встречу с незнакомцами крайне опрометчиво. На следующий день, едва войдя в класс, Рита ощутила исходящую от Ирины неприязнь. “Интересно,” – подумала Рита,– “что он такое с ней сделал, что она так меня возненавидела?”
– Ты зачем это подстроила?!– поспешила наброситься на Риту одноклассница.
– Меня просто просили передать,– Рита сочла бессмысленным, что-либо объяснять и отправилась за свою парту.
– Он же урод, да еще и нахал,– не унималась Ирина,– он…
Рита сочувственно посмотрела на одноклассницу. Слава Богу, прозвенел звонок. Рита полезла за тетрадкой в сумку и обнаружила там конверт. Еле сдерживая смех, уж слишком забавно выглядела вся эта история с записками, Рита распечатала и прочитала.
“Рита, Ирина это не то, что мне надо, приходи в два к памятнику Ленина, Славик.”
Окончательно ничего не понимая девочка сначала решила никуда не идти, во-первых, ей не было дела до этого Славика, во-вторых, ровно в два ей надо было быть дома, потому как, дядя Валик вряд ли опять поверит истории о дежурстве по классу. Но любопытство оказалось сильнее здравого смысла, и ровно в два часа Рита, глупо хлопая ресницами, ошарашено смотрела на Славика, заявившего только что, о том, что у Риориты в городе есть родной дедушка – отец ее папы, и что он очень хотел бы встретиться с единственной внучкой.
– А ты не врешь?– Рита никак не могла прийти в себя.
– Пойдем, убедишься, ты на него очень похожа, и как я сразу не догадался, что ты это ты.
– А почему ты думал, что я Ирина?
– Я перепутал, Ириной звали не тебя, а жену Сергея.
Теперь девочка окончательно поверила Славику. Легкое волнение заставило ее губы слегка затрястись.
– Ну почему же звали, ее и сейчас так зовут. Она – моя мама. Да, а ты-то кто?
– Да так, сосед его. Мы с твоим стариканом очень сдружились в последнее время, он у тебя очень интересный. Ну что, пойдем?
– Куда?
– Десять минут ходьбы, он будет ждать вестей о тебе. Ему очень хочется сдружиться с тобой.
Рита на секунду задумалась. Валентин наверняка устроит Рите воспитательное шоу, на тему не возвращения домой вовремя. Но и дедушки вдруг обнаруживаются, кажется, не каждый день. Рита приняла решение.
– Ну, пошли…
По дороге дети немного разговорились.
– Может, объяснишь, почему записки вдруг среди моих вещей оказывались?
– Ну,– Славик замялся,– я, понимаешь ли, хотел ошеломить тебя, произвести эффект мистики, но не вышло… Один знакомый моего знакомого учится в твоем классе. Я попросил нас свести и сказал, что эту записку надо куда-нибудь Морской подбросить. Не волнуйся, он ни кому не растреплет. Он свой.
“Интересно, как можно считать кого-то «своим», если видел его только один раз…”,– подумала Рита, а вслух спросила:
– А в первую встречу спросить фамилию ты у меня не мог?
– Ну, во-первых, ты с такой уверенностью заявила, что карманы перепутали, будто сама это и проделала, вот я и поверил, а во-вторых, спрашивать у дамы ее фамилию в первую же встречу неудобно. Почти как возраст…